La mancanza di luce sul posto di lavoro compromette le prestazioni

L'illuminazione artificiale non fornisce abbastanza luce per mantenere il cervello in funzione: i ritmi biologici iniziano a funzionare quando la luce soffusa dell'ufficio è scarsa, come se fosse il crepuscolo al tramonto, riducendo la produttività e aumentando la letargia.

Per mantenere un'atmosfera lavorativa in ufficio, è opportuno ricavare delle finestre aggiuntive.

I ricercatori del Politecnico Federale di Losanna (Svizzera) hanno dimostrato l'ipotesi che la sensazione di vivacità o sonnolenza dipenda dall'illuminazione della stanza. Pertanto, anche le funzioni cognitive superiori dipendono da questo: se si desidera lavorare con energia e passione, è fondamentale garantire il massimo afflusso di luce sul posto di lavoro.

È noto che i ritmi biologici dipendono dall'alternanza del giorno e della notte. Nell'occhio umano sono presenti fotorecettori unici con il pigmento melanopsina: a differenza di bastoncelli e coni, sono necessari non per trasmettere informazioni visive, ma per misurare la quantità di luce circostante. Questi recettori sono particolarmente sensibili allo spettro blu della luce; e sono proprio queste strutture a determinare la corrispondenza tra l'orologio biologico e il tempo giornaliero. Sarebbe logico supporre che la quantità di luce che entra nel nostro occhio, attraverso il ritmo circadiano, sia in grado di influenzare il funzionamento del nostro sistema nervoso. Tuttavia, una fonte artificiale può sostituire quella naturale in questo caso?

Per l'esperimento, gli scienziati hanno invitato 29 giovani. Durante lo studio, hanno indossato braccialetti con sensori di luce e di movimento che registravano l'attività dei partecipanti all'esperimento (velocità di movimento, mobilità generale). Nel primo caso, una persona è stata posta in una stanza con un'illuminazione di 1.000-2.000 lux, che corrisponde a una dose di luce naturale. Nel secondo caso, l'illuminazione era di soli 170 lux, come in una stanza senza finestre illuminata solo da lampade. Oltre a rilevare le letture dei sensori, gli scienziati hanno anche chiesto ai soggetti stessi quanto si sentissero attenti. Al termine della loro permanenza nella stanza, ai giovani è stata quasi completamente spenta la luce: l'intensità luminosa è scesa a 6 lux. Durante le ultime 2 ore in una stanza semibuia, sono stati prelevati campioni di saliva dai volontari per analizzare il contenuto degli ormoni cortisolo e melatonina, la cui produzione è soggetta a un ritmo circadiano. Inoltre, durante l'esperimento, i partecipanti hanno dovuto sottoporsi a test di memoria.

Come riportano gli scienziati sulla rivista Behavioral Neuroscience, chi si trovava in una stanza più luminosa era più energico e attivo di chi si trovava in una stanza con luce artificiale. Non appena l'illuminazione calava di 10 volte, le persone iniziavano a sentirsi assonnate, perdevano energia e ottenevano risultati peggiori nei test cognitivi. Gli autori dello studio sottolineano: non è affatto vero che i partecipanti all'esperimento avessero dormito a sufficienza o meno. In altre parole, anche una persona ben riposata si sentirebbe apatica se dovesse lavorare in un canile semi-buio: il suo orologio biologico interno lo considererebbe come crepuscolo e inizierebbe a preparare il corpo al sonno.

Questo risultato non è stato accompagnato da cambiamenti nei livelli ormonali; in altre parole, l'illuminazione ha avuto un effetto significativo solo su alcune funzioni del corpo, mentre il ritmo giornaliero di altre è rimasto invariato. Naturalmente, ognuno di noi può talvolta notare qualcosa di simile, quando dopo una lunga permanenza nella semioscurità iniziamo ad avvertire sonnolenza, e l'ipotesi corrispondente, come si è detto, esiste nella scienza da parecchio tempo. Tuttavia, paradossalmente, quasi nessuno si è ancora impegnato a confermare sperimentalmente questa teoria.

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