La solitudine è una conseguenza della mancanza di sonno

La privazione regolare del sonno rende solitari sia la persona che il suo ambiente.

Ti sei mai chiesto cosa accadrà se sperimenterai sistematicamente una mancanza di sonno? Penseremo lentamente, ricordate peggio, diventeremo irritabili e facilmente eccitabili. Si scopre che questa non è una lista completa di conseguenze. Gli esperti che rappresentano l'Università della California (Berkeley) sostengono che il risultato della normale privazione del sonno può essere la solitudine. E ancora di più: le persone vicine e gli amici possono anche diventare soli.

Gli scienziati hanno condotto un esperimento in cui hanno partecipato 18 ragazzi. I partecipanti o hanno dormito tutta la notte o stavano spendendo attivamente tempo. La mattina dopo, i ragazzi furono messi alla prova: un uomo si avvicinò a loro, che avrebbe dovuto essere fermato alla distanza più comoda da lui. Il test è stato duplicato su un video che è stato successivamente prelevato in una camera MRI, valutando il cervello al momento dello studio.

Sia nel primo che nel secondo caso, la distanza di comfort era molto più lunga per quei partecipanti che erano deficienti nel sonno. Per dirla in altro modo, la mancanza di riposo per il cervello costrinse i ragazzi a non avvicinarsi troppo alle altre persone. Allo stesso tempo, nelle strutture cerebrali sullo sfondo di una notte insonne, viene attivata un'area che analizza la probabilità di momenti spiacevoli associati ad altre persone. Al contrario, l'area responsabile della comunicazione con un'altra persona e la creazione di contatti sociali è stata bloccata.

Prima di tutto, gli scienziati hanno suggerito che le persone insonni sono sole a causa della fatica del cervello, che cerca di sfuggire all'onere aggiuntivo sotto forma di comunicazione. E la verità è che quando a 140 altre persone è stato chiesto di indossare dispositivi speciali che riflettessero la durata e la qualità del sonno, è stato scoperto che coloro che passavano molto tempo senza dormire si sentivano più soli.

Successivamente, gli esperti si sono dati un nuovo compito: determinare come le persone intorno a loro reagiscono a coloro che sono svegli di notte. I video con i partecipanti hanno mostrato un migliaio di volontari che dovevano dare una valutazione: con quali persone avrebbero iniziato a comunicare e quali di loro hanno il tipo di solitudine.

Come è stato scoperto, una persona con una mancanza di sonno non sembra solo sola, ma non c'è il desiderio di entrare in contatto con altre persone.

Ma durante l'esperimento è apparso un momento inaspettato: anche i volontari che hanno visto video con partecipanti assonnati hanno iniziato a sentirsi soli. Cioè, sembravano essere "infetti" dalla solitudine. Come spiegano gli scienziati, è del tutto possibile che le persone adottino inconsciamente il problema sociale di qualcun altro o uno stato mentale instabile, e quindi cambino i loro sentimenti, e questo è assolutamente normale.

Il prossimo lavoro degli scienziati sarà dedicato a questa domanda: la risposta della psiche alla privazione del sonno dipende dall'età? Infatti, solo i giovani hanno preso parte all'esperimento in corso. Tuttavia, ora i medici consigliano: se una persona ha una tendenza verso uno stile di vita solitario, quindi per risolvere un tale problema, è necessario innanzitutto dormire.

Informazioni pubblicate sulle pagine di Nature Communications (https://www.nature.com/articles/s41467-018-05377-0).

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