L'acqua dura è dannosa? Pro e contro

Quando apri il rubinetto per bere un bicchiere d'acqua o per lavarti il viso, probabilmente non pensi a cosa c'è nell'acqua se non all'acqua stessa. A seconda di dove vivi e se hai un addolcitore, l'acqua potrebbe contenere minerali disciolti come calcio e magnesio. E questi minerali possono influire sulla presenza di alcuni contaminanti, come il piombo, nell'acqua.

Più minerali disciolti, più "dura" è l'acqua. Ma l'acqua dura fa davvero bene o male?

In qualità di ricercatori ingegneristici che studiano la qualità dell'acqua, abbiamo visto gli effetti sia positivi che negativi che l'acqua dolce e dura possono avere su tutto, dagli impianti idraulici al corpo umano.

Cos'è l'acqua dura? L'acqua dura è acqua che contiene minerali disciolti come calcio, magnesio, ferro e manganese. L'acqua dolce contiene concentrazioni inferiori di questi minerali.

La durezza si misura in termini di carbonato di calcio, CaCO₃, utilizzato come base per confrontare diversi minerali.

La quantità di questi minerali nell'approvvigionamento idrico di una città varia a seconda della regione, a seconda della fonte idrica e del modo in cui l'acqua viene trattata.

Le comunità che ricavano l'acqua dai pozzi anziché da corpi idrici superficiali come laghi, torrenti, fiumi e bacini idrici spesso hanno a che fare con acqua dura prima del trattamento. Mentre l'acqua di falda attraversa il terreno fino al pozzo, assorbe i minerali. Allo stesso tempo, nelle aree in cui rocce e sedimenti sono più suscettibili a dissolversi nell'acqua, l'acqua potrebbe essere più dura.

Impatto sulle condutture idriche e sui sistemi di distribuzione

Un'acqua troppo dura o troppo dolce può danneggiare le tubature e causare problemi di salute ed estetici.

Poiché l'acqua dura ha una maggiore concentrazione di minerali, questi possono accumularsi nelle tubature, causando intasamenti nelle abitazioni e negli impianti idrici pubblici. La durezza crea anche più depositi a temperature più elevate, quindi gli scaldabagni sono soggetti all'accumulo di minerali. Nelle zone con acqua dura, gli scaldabagni hanno una durata inferiore.

Ma l'acqua dura può essere benefica. Mentre i minerali presenti nell'acqua dura possono intasare le tubature, il sottile strato di depositi minerali nelle condutture idriche può proteggervi dall'assunzione di tossine che potrebbero fuoriuscire dalle tubature stesse. L'acqua priva di minerali può causare la corrosione delle tubature perché, senza il sottile strato protettivo di minerali, l'acqua può iniziare a corroderle, rilasciando metalli dalle tubature nell'acqua. Bere quest'acqua può comportare l'assunzione di metalli come piombo, rame e ferro.

Sebbene un'acqua troppo dolce o troppo dura possa influire in modo diverso sulle condotte idriche, oltre alla durezza, altri processi chimici contribuiscono alla corrosione e all'intasamento delle tubazioni. Pertanto, non esiste un livello specifico di durezza che sia motivo di preoccupazione. Le aziende idriche adottano misure appropriate per regolare i livelli di durezza dell'acqua.

Effetto sulla pelle e sui capelli

Anche usare acqua dura o dolce per lavarsi il viso può avere un impatto notevole sulla pelle e sui capelli.

L'acqua dura tende a seccare la pelle. I minerali presenti nell'acqua dura la privano di idratazione e creano depositi che ostruiscono i pori.

L'acqua dura può anche privare i capelli di idratazione, lasciandoli secchi e ruvidi. I capelli secchi sono più inclini a crespo, nodi e rotture. Anche i depositi minerali possono accumularsi su capelli e cuoio capelluto, ostruendo i follicoli piliferi e causando forfora e rallentando la crescita dei capelli.

Molte famiglie dispongono di sistemi di addolcimento dell'acqua. Un sistema di addolcimento dell'acqua può aiutare a combattere la secchezza di capelli e pelle e a prevenire la formazione di calcare. Tuttavia, molti di questi sistemi sostituiscono calcio e magnesio con sodio, un minerale che non contribuisce alla durezza dell'acqua, per ridurne la durezza complessiva. L'aumento del contenuto di sodio nell'acqua può rappresentare un problema per chi segue una dieta povera di sale.

Benefici generali per la salute

A parte i problemi estetici e di riscaldamento dell'acqua, bere acqua dura fa bene alla salute e non ha gravi effetti collaterali.

Ad esempio, il magnesio e il calcio extra che si assumono bevendo acqua dura possono rappresentare una soluzione delicata ai problemi digestivi e alla stitichezza.

Inoltre, studi hanno dimostrato una correlazione positiva tra la durezza dell'acqua potabile e la salute delle ossa. Poiché il calcio è un minerale importante per le ossa, le persone che vivono in aree con acqua potabile ricca di calcio possono avere una maggiore densità ossea ed essere meno soggette all'osteoporosi.

I ricercatori hanno anche scoperto che bere acqua dura era associato a una riduzione dei decessi per malattie cardiovascolari. Il magnesio aiuta a regolare il muscolo cardiaco, mentre il calcio mantiene l'equilibrio di sodio e potassio nel muscolo cardiaco, necessario per il suo funzionamento.

Che l'acqua sia dura o dolce, non c'è motivo di preoccuparsi troppo. Le aziende idriche adottano misure appropriate per garantire acqua sicura alle comunità che supportano.

Per saperne di più sulla durezza dell'acqua nella tua zona, puoi contattare il tuo fornitore di acqua locale per informazioni sul processo di trattamento dell'acqua. I proprietari di pozzi privati possono contattare il proprio governo statale per informazioni sulle raccomandazioni relative ai test dell'acqua nella loro zona.