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L'attività fisica nella natura è più benefica di altri tipi di esercizio

 
, Editor medico
Ultima recensione: 02.07.2025
 
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18 June 2024, 17:40

In un recente articolo di revisione pubblicato sull'American Journal of Lifestyle Medicine, i ricercatori hanno esaminato i benefici dell'attività fisica in contesti naturali (PANS) e le strategie per promuoverla. I loro risultati suggeriscono che, sebbene vi siano solide evidenze scientifiche a supporto della PANS, sono necessarie ulteriori ricerche per colmare le lacune e comprendere appieno il ruolo degli operatori sanitari nella promozione di questo comportamento.

L'attività fisica regolare apporta numerosi benefici alla salute, come la prevenzione delle malattie croniche, il miglioramento della funzione immunitaria, il potenziamento della salute mentale e l'aumento dell'aspettativa di vita.

Un numero sempre maggiore di prove suggerisce che trascorrere del tempo nella natura apporta ulteriori benefici alla salute, tra cui un miglioramento delle funzioni cognitive, dell'umore e della risposta immunitaria.

Nonostante le linee guida consolidate che consigliano agli adulti di dedicare 150-300 minuti di attività moderata o 75-150 minuti di attività intensa alla settimana, molte persone restano inattive e meno di un quarto soddisfa entrambe le raccomandazioni per l'attività aerobica e muscolare.

Benefici del PANS rispetto ad altre attività fisiche

L'attività fisica può essere svolta in contesti naturali o meno, come una passeggiata nei boschi o una passeggiata in un centro commerciale. Mentre la scienza dell'esercizio fisico misura l'attività in base al tempo e all'intensità, gli studi sull'esposizione alla natura controllano i livelli di attività per testare gli effetti ambientali.

Il concetto di "esercizio fisico nel verde" suggerisce che la PANS offra ulteriori benefici. Studi che confrontano la PANS con l'esercizio fisico indoor mostrano alcuni benefici per le funzioni cognitive, l'umore, l'interazione sociale e il piacere.

Tuttavia, le revisioni sistematiche mostrano che gli studi sono eterogenei, spesso di scarsa qualità, e i risultati sono contrastanti. Sebbene la PANS mostri un potenziale di superiorità in termini di benefici a breve termine, mancano solide evidenze di risultati a lungo termine.

Connessione con la natura e salute mentale

Il concetto di connessione con la natura è importante per ottimizzare la salute mentale attraverso la PANS. La connessione con la natura si riferisce al grado in cui una persona si identifica e si sente connessa con la natura.

La ricerca dimostra che le persone con un forte legame con la natura sperimentano un maggiore benessere, una riduzione dell'ansia e una maggiore soddisfazione di vita quando partecipano a PANS. Ad esempio, uno studio ha rilevato che gli adulti fisicamente attivi con un forte legame con la natura hanno riportato livelli più elevati di benessere eudaimonico.

Promuovere il contatto con la natura attraverso esperienze infantili, istruzione e ambienti biofilici può migliorare la salute mentale attraverso la PANS.

Fattori che influenzano la PANS

PANS può essere un modo efficace per incoraggiare l'attività fisica, poiché le persone spesso preferiscono gli spazi aperti. La ricerca dimostra che le persone che frequentano regolarmente gli spazi verdi hanno maggiori probabilità di raggiungere i livelli raccomandati di attività fisica.

I fattori che influenzano l'aumento delle visite alle aree naturali includono l'accessibilità, i costi e le caratteristiche fisiche di parchi e sentieri, come i servizi e la manutenzione. Grazie alla proprietà terriera, le aree urbane potrebbero avere un accesso migliore ai parchi rispetto alle aree rurali.

Anche la programmazione, la partecipazione del pubblico e il senso di comunità aumentano la partecipazione. Fattori individuali e sociali come il senso di sicurezza e il rapporto personale con la natura giocano un ruolo importante.

Promuovere i PANS per massimizzare i benefici per la salute

Promuovere l'attività fisica in contesti naturali non significa solo aumentare gli spazi dei parchi: infrastrutture e servizi quali campi sportivi, parchi giochi, sentieri e caratteristiche naturali incrementano l'uso dei parchi.

Interventi come l'installazione di aree gioco, la fornitura di accessi sicuri e la ristrutturazione di parchi sono efficaci, sebbene la qualità della ricerca vari. Anche i piccoli parchi urbani possono stimolare l'attività fisica incoraggiando le passeggiate. L'ombra fornita da alberi o strutture è particolarmente importante nel contesto del cambiamento climatico.

Anche il contesto di quartiere e le attività organizzate come corsi di yoga o campionati sportivi incoraggiano l'uso dei parchi. I cortili verdi delle scuole e gli orti comunitari sono luoghi speciali che incoraggiano l'attività fisica, il che è particolarmente benefico per la salute dei bambini e riduce i tempi di sedentarietà.

Tuttavia, i fattori demografici influenzano l'uso dei parchi, con differenze a seconda del genere e del gruppo etnico. Strategie globali che combinano miglioramenti infrastrutturali e una programmazione strutturata sono più efficaci nel promuovere l'attività fisica in contesti naturali.

Per promuovere il PANS è necessario tenere conto degli ostacoli incontrati dalle popolazioni prioritarie, come le comunità nere, indigene, di colore (BIPOC) e di immigrati, che subiscono discriminazioni e disuguaglianze nell'accesso a spazi verdi di qualità.

La PANS è una strategia efficace per aumentare l'attività fisica e il contatto con la natura. Promuovere la PANS offre significativi benefici per la salute, ma sono necessarie ricerche a lungo termine.

Fattori quali l'accessibilità, le caratteristiche fisiche, il contesto del quartiere e la programmazione influenzano il tempo trascorso nei PANS e il livello di attività fisica.

È necessario considerare gli ostacoli per le comunità BIPOC, i bambini, gli anziani e le persone con disabilità. Gli operatori sanitari possono supportare i PANS attraverso appuntamenti, modelli comportamentali e programmi comunitari.

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