I calzini trasformano l'urina in elettricità

Gli esperti di bioenergetica hanno proposto un metodo molto specifico per caricare i dispositivi mobili, che richiede solo un paio di calzini e... urina.

In un centro di ricerca nell'Inghilterra occidentale, un team di specialisti ha già avviato degli esperimenti. Utilizzano un paio di calzini, urina e piccole celle a combustibile microbiche (MFC) per generare elettricità, e i primi risultati stanno già iniziando ad apparire: un insolito sistema invia segnali wireless a un PC desktop tramite un trasmettitore.

Le celle a combustibile che funzionano a partire da microrganismi in grado di generare energia sono note relativamente di recente, e il gruppo scientifico guidato da Ioannis Ieropoulos non è il primo a condurre ricerche del genere. Diversi anni fa, il team del professor Ieropoulos caricò un telefono cellulare utilizzando MFC e urina; tuttavia, all'epoca gli esperimenti venivano condotti su un computer fisso, ma ora gli scienziati hanno affermato che la loro innovazione è il primo "sistema autosufficiente" basato sulle tecnologie delle celle a combustibile microbiche come fonte di energia.

Il componente principale del sistema di alimentazione specifico è l'MFC, in cui l'elettricità viene generata da varie sostanze organiche. Al suo interno, i ricercatori hanno inserito una miscela di batteri in grado di sopravvivere senza ossigeno; non appena è stato fornito nutrimento, i microrganismi hanno iniziato a generare elettricità.

Il team di Ieropoulos ha lavorato a lungo su questa tecnologia, circa 30 anni, principalmente con l'obiettivo di fornire grandi quantità di energia. Di conseguenza, gli scienziati sono giunti alla conclusione che un livello di potenza pratico si ottiene collegando diverse piccole MFC.

Utilizzando un normale paio di calzini, gli scienziati bioenergetici hanno integrato delle MFC morbide in un braccialetto appositamente progettato da indossare ai piedi, mentre una pompa che funziona come il cuore di un pesce primitivo è integrata nel tallone dei calzini. Come hanno spiegato gli scienziati, tale struttura è necessaria per garantire il normale funzionamento dei microbi.

Il principio di funzionamento della fonte di energia specifica è il seguente: quando l'urina attraversa la cella a combustibile microbica, viene generata elettricità, in altre parole, quando viene fornito cibo (urina), i microbi iniziano a produrre energia. Secondo gli scienziati, il loro sistema è in grado di produrre energia sufficiente per inviare un segnale dopo un breve periodo di tempo al modulo ricevente, controllato da un computer. A proposito, anche una semplice camminata mette in movimento l'urina.

Secondo gli stessi esperti, il loro lavoro apre nuove possibilità per l'utilizzo dei rifiuti.

In questo caso, l'urina può essere utilizzata per alimentare dispositivi elettronici mobili. Il professor Ieropoulos ha anche osservato che la ricerca in questo settore ha dimostrato che le MFC possono benissimo diventare la base di un sistema di alimentazione; inoltre, tali elementi sono stati utilizzati per creare un sistema per la trasmissione di coordinate umane in situazioni di emergenza e, come dimostrato dagli esperimenti, il sistema si è rivelato piuttosto efficace.

Ma nel caso del nuovo sviluppo del gruppo Ieropoulos, il sistema inizierà a funzionare solo dopo che la cella a combustibile avrà ricevuto il nutrimento necessario per i microbi, ovvero l'urina, il che significa che per ricaricare il tuo gadget dovrai fare pipì nei calzini.