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Gli effetti del riscaldamento globale cominciano a manifestarsi nell'Artico
Ultima recensione: 30.06.2025
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Il riscaldamento globale ha conseguenze inaspettate: ora il pericolo principale arriva dagli incendi nella tundra, scrive Paolo Virtuani in un articolo pubblicato sul sito del quotidiano Corriere della Sera.
"Nel 2007, il più grande incendio nella tundra artica mai registrato ha rilasciato nell'atmosfera una quantità di anidride carbonica pari a quella immagazzinata nel permafrost dell'intera tundra nei 50 anni precedenti. L'incendio si è verificato nella zona del fiume Anaktuvuk, nella catena montuosa Brooks, nell'Alaska settentrionale. L'incendio di Anaktuvuk ha ridotto in cenere un'area di 1.039 chilometri quadrati, rilasciando nell'atmosfera 2,3 milioni di tonnellate di carbonio", si legge nella pubblicazione.
"Gli effetti del riscaldamento globale stanno iniziando a manifestarsi a latitudini sempre più settentrionali del pianeta. La preoccupazione maggiore è lo scioglimento del permafrost. Ma la cosa principale non è che, a causa dello scioglimento, il terreno diventi morbido e fangoso, e che gli edifici costruiti in tali zone perdano stabilità. Ciò che preoccupa maggiormente i climatologi è che il permafrost della tundra ha accumulato enormi quantità di carbonio e metano sotto forma di ghiaccio per migliaia di anni, che vengono rilasciati nell'atmosfera durante il processo di scioglimento. Il metano, in quanto gas serra, è decine di volte più pericoloso del monossido di carbonio. Con il riscaldamento globale, oltre al rilascio di questi gas, il pericolo di incendi, come quello in Alaska nel 2007, sta aumentando seriamente", riporta l'autore dell'articolo.
"L'impatto degli incendi sul fragile ecosistema della tundra è ancora poco compreso. Ma le estati artiche stanno diventando più lunghe e secche. L'incendio di Anaktuvuk è stato causato da un fulmine. Ci si aspetterebbe che un incendio che inizia in un terreno umido come il permafrost in fase di disgelo si esaurisca rapidamente. Ma l'estate del 2007 è stata particolarmente secca, afferma uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature, e l'incendio ha continuato a bruciare per settimane prima che forti venti alimentassero le fiamme a settembre. "Non vedevamo un incendio così grande nella tundra artica da 10.000 anni", afferma Michelle Mack dell'Università della Florida. Data la vasta area di tundra nell'emisfero settentrionale, lo studio pubblicato su Nature è il primo a lanciare l'allarme sulla bomba ambientale che gli incendi della tundra potrebbero causare. Gli scienziati affermano che le emissioni di gas serra di tali incendi potrebbero essere molte volte superiori a quelle dei paesi industrializzati e in via di sviluppo", si legge nell'articolo.