Le diete chetogeniche possono accelerare l'invecchiamento di cuore e reni

I ricercatori dell'Università del Texas a San Antonio, in Texas, hanno recentemente pubblicato sulla rivista Science Advances uno studio sugli effetti della dieta chetogenica, nota anche come "keto", sui topi.

Con l'aumento dei tassi di obesità, molte persone si stanno rivolgendo a diete che ritengono possano aiutarle a perdere peso in modo significativo. La dieta chetogenica, tradizionalmente utilizzata per trattare l'epilessia, è una di queste diete popolari.

Le caratteristiche principali della dieta chetogenica sono il consumo di molti grassi e la riduzione dell'assunzione di carboidrati.

I ricercatori che hanno condotto lo studio attuale hanno analizzato attentamente le diete chetogeniche, sperimentando sui topi per valutarne gli effetti sulla salute. Erano principalmente interessati a capire se la dieta contribuisse all'invecchiamento cellulare.

I loro risultati hanno mostrato che il gruppo di topi sottoposti a dieta chetogenica ha sperimentato livelli più elevati di invecchiamento degli organi rispetto al gruppo di topi di controllo.

Cosa caratterizza la dieta chetogenica?

I macronutrienti su cui si concentra la dieta chetogenica includono:

• 55-60% delle calorie dai grassi
• 30-35% delle calorie dalle proteine
• Il 5-10% delle calorie proviene dai carboidrati (20-50 grammi di carboidrati).

Per fare un paragone, la Food and Drug Administration (FDA) raccomanda che meno del 10 percento delle calorie provenga da grassi saturi, presenti nella carne di manzo, nel burro e nel maiale.

La FDA sottolinea inoltre che è opportuno privilegiare alimenti contenenti grassi insaturi, come pesce, avocado e noci, in quanto possono aiutare a tenere sotto controllo i livelli di colesterolo.

Inoltre, la FDA raccomanda di consumare 275 grammi di carboidrati al giorno, una quantità notevolmente superiore all'assunzione di carboidrati raccomandata per la dieta chetogenica.

La dieta chetogenica accelera l'invecchiamento cellulare nei topi

Lo studio ha testato gli effetti di una dieta ricca di grassi nei topi. Un gruppo di topi è stato utilizzato come gruppo di controllo e ha seguito una dieta composta per il 17% da grassi, per il 25% da proteine e per il 58% da carboidrati.

Il gruppo di prova ha assunto principalmente Crisco, che contiene l'84% di grassi insaturi e il 14% di grassi saturi. Il gruppo Crisco aveva il 90,5% delle sue calorie da grassi (significativamente più alto rispetto alla dieta chetogenica standard), il 9,2% delle sue calorie da proteine e lo 0,3% delle sue calorie da carboidrati.

I topi hanno iniziato a seguire la dieta assegnata tra i 35 e i 42 giorni di età e l'hanno continuata per 7 o 21 giorni. I ricercatori hanno quindi soppresso i topi e ne hanno valutato le condizioni.

Gli scienziati hanno monitorato diversi indicatori di salute nei topi, come chetoni, glucosio, sensibilità all'insulina, trigliceridi e lipoproteine a bassa e alta densità (LDL e HDL). Hanno anche analizzato campioni di cuore, fegato e reni per individuare eventuali segni di danno.

I ricercatori hanno scoperto che in alcuni organi importanti del corpo, tra cui cuore e reni, la dieta chetogenica favorisce l'invecchiamento cellulare.

Invecchiamento degli organi con diversi tipi di dieta chetogenica

I ricercatori hanno anche testato il confronto tra i topi Crisco e un gruppo che seguiva una dieta chetogenica diversa, e hanno testato questi topi con burro di cacao. Il burro di cacao contiene più grassi saturi rispetto al Crisco (40% di grassi insaturi e 60% di grassi saturi).

Anche il gruppo che ha assunto burro di cacao ha mostrato segni di danni agli organi e di invecchiamento cellulare.

L’applicabilità di questi risultati agli esseri umani

Scott Keatley, dietista qualificato e proprietario di uno studio nutrizionale privato a New York City, non coinvolto nello studio, ha commentato i risultati:

"Questi risultati sono significativi perché forniscono una visione meccanicistica di come le diete chetogeniche a lungo termine possano potenzialmente portare alla senescenza cellulare e alla disfunzione di organi critici come reni e cuore."

"Ciò evidenzia la necessità di valutare attentamente la durata e la composizione della dieta quando si consigliano diete chetogeniche, in particolare per i pazienti con problemi organici preesistenti o a rischio di malattie croniche", ha continuato Keatley.

Ha anche osservato che il passo successivo dovrebbe essere quello di condurre studi a lungo termine sugli esseri umani per confermare se le diete chetogeniche causano l'invecchiamento cellulare.

Conclusione

Le ricerche dimostrano che le diete chetogeniche possono causare danni, ma è possibile gestirli con farmaci che bloccano determinate proteine oppure rispettando periodicamente la dieta.