Le persone con malattia di Parkinson dovrebbero essere incoraggiate a fare esercizio

Attualmente non esistono farmaci farmacologici in grado di curare o rallentare la progressione della malattia di Parkinson. Tuttavia, sulla base di un'ampia revisione della letteratura recentemente pubblicata sul Journal of Neurology, Neurosurgery & Psichiatria, i ricercatori dell'Università di Aarhus concludono che l'esercizio fisico dovrebbe essere una parte importante del trattamento per i pazienti affetti da morbo di Parkinson.

"Sulla base delle prove attuali, proponiamo un cambiamento di paradigma: l'esercizio fisico dovrebbe essere prescritto come cura per le persone con fasi iniziali della malattia di Parkinson, insieme al trattamento farmacologico tradizionale", afferma il Professore Associato Martin Langeskov Christensen del Dipartimento di Medicina Clinica presso l'Università di Aarhus e il Dipartimento di Neurologia dell'Ospedale Regionale di Viborg.

È uno dei ricercatori dietro l'articolo, che raccoglie e riassume la ricerca più importante che collega l'esercizio fisico e la malattia di Parkinson. La conclusione è che l'esercizio fisico può aiutare a prevenire la malattia, potenzialmente rallentarne la progressione ed essere un trattamento efficace per una serie di sintomi più gravi.

Aiuto a ripristinare la qualità della vita

L'esercizio fisico è già un pilastro della riabilitazione per i pazienti affetti dal morbo di Parkinson, ma i ricercatori dell'Università di Aarhus sottolineano che l'esercizio potrebbe avere benefici ancora più fondamentali che potrebbero cambiare la pratica clinica.

In termini di prevenzione, l'esercizio fisico è un fattore molto potente, afferma Martin Langeskov Christensen. "Esistono prove evidenti che l'attività fisica di intensità da moderata a vigorosa riduce significativamente il rischio di sviluppare la malattia di Parkinson. La ricerca mostra che livelli elevati di attività fisica possono ridurre il rischio fino al 25%", spiega.

Le prove suggeriscono inoltre che una serie di sintomi per i quali di solito non esiste un trattamento farmacologico possono essere trattati anche con l'esercizio.

"Ad esempio, molte persone affette dal morbo di Parkinson hanno difficoltà a camminare e l'esercizio fisico può ridurre significativamente questo problema. Può davvero migliorare la qualità della vita del paziente. Se hai difficoltà ad alzarti da una sedia, potresti dover concentrarti su esercizi di forza o equilibrio.

Se sei a rischio di ipertensione, fai cardio. È importante avere un piano di esercizi personalizzato perché non possiamo aspettarci che una persona sappia da sola quali esercizi miglioreranno i suoi sintomi", afferma.

Ritiene pertanto che i pazienti affetti dalla malattia di Parkinson dovrebbero ricevere programmi di esercizi personalizzati, compresi esami di follow-up regolari, oltre al trattamento farmacologico.

"Lo scenario ideale è quello in cui al paziente viene prescritto un programma di esercizi e viene continuamente monitorato da fisioterapisti, fisiologi dell'esercizio, neurologi e altri specialisti appropriati. Come minimo, abbiamo bisogno di linee guida migliori che riconoscano l'importanza dell'esercizio fisico per questo gruppo dei pazienti e fornire istruzioni aggiornate sugli esercizi. La razionalità e le prove esistono, quindi in questo senso il percorso è chiaro", afferma.

Meno bisogno di farmaci

La grande domanda è se l'esercizio fisico abbia un potenziale di modificazione della malattia: può rallentare questa malattia debilitante che distrugge gradualmente le cellule cerebrali e porta alla disfunzione del sistema nervoso?

"La prova che l'esercizio fisico può rallentare la progressione della malattia è meno convincente, anche se molto plausibile. Ma gli studi sulla malattia di Parkinson mancano di un biomarcatore chiave sensibile per prevedere la progressione della malattia in tutti i pazienti. Tuttavia, studi convincenti sull'esercizio fisico sono stati condotti su animali affetti da la malattia, simile al Parkinson. Ma gli effetti osservati negli animali non possono sempre essere equiparati agli effetti sugli esseri umani", afferma Martin Langeskov Christensen.

"Non stiamo cercando di pubblicizzare una cura miracolosa: non è possibile eliminare la malattia di Parkinson semplicemente con l'esercizio fisico. Ma la ricerca mostra che i livelli di farmaci possono essere stabilizzati con l'esercizio fisico, addirittura ridotti aumentando i livelli di attività. Altri studi mostrano miglioramenti in clinico il test MDS-UPDRS, che attualmente è il miglior indicatore della progressione della malattia", afferma.

Devo giocare a calcio o fare allenamento per la forza?

La maggior parte degli studi sulla malattia di Parkinson e sull'esercizio fisico esaminano gli effetti dell'allenamento di forza o dell'allenamento cardio. Da una prospettiva a volo d'uccello possiamo dire che funzionano entrambi, ma per ambiti diversi, spiega Martin Langeskov Christensen.

"Se soffri del morbo di Parkinson, dovresti fare il tipo di esercizio che preferisci. Soffri già di bassi livelli di dopamina, quindi anche trovare la motivazione può essere difficile", afferma, sottolineando che i pazienti che hanno difficoltà eseguire esercizi ad alta intensità a causa delle complicazioni del Parkinson può comunque ottenere risultati positivi impegnandosi in attività a bassa intensità a casa, come il giardinaggio o le passeggiate quotidiane con il cane.

Non c'è alcun vantaggio nello stare fermi, sottolinea il ricercatore. "Quando soffri di una malattia neurologica come il morbo di Parkinson, potresti avvertire affaticamento, un'opprimente sensazione di stanchezza che il sonno non riesce ad alleviare.

Se soffri di stanchezza, dovresti essere consapevole che nelle fasi iniziali la sensazione può peggiorare man mano che aumenti il programma di esercizi. Ma la ricerca sulla sclerosi multipla dimostra che l'esercizio fisico può effettivamente aiutare a combattere l'affaticamento, e nuove ricerche su come l'esercizio fisico influisce sull'affaticamento nei pazienti affetti da morbo di Parkinson sono in fase di sviluppo, afferma.

"Il messaggio principale è che fare qualcosa è meglio perché i benefici superano di gran lunga qualsiasi potenziale svantaggio. L'esercizio fisico è un intervento sicuro, economico, accessibile ed efficace per le persone affette da malattia di Parkinson. E la ricerca sulla popolazione generale mostra che l'esercizio fisico riduce anche il rischio di comorbidità come ipertensione, diabete e osteoporosi."