Alle persone con malattia di Parkinson dovrebbe essere prescritta l'attività fisica

Attualmente non esistono trattamenti farmacologici in grado di curare o rallentare la progressione del morbo di Parkinson. Tuttavia, sulla base di un'ampia revisione della letteratura recentemente pubblicata sul Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, i ricercatori dell'Università di Aarhus concludono che l'esercizio fisico dovrebbe essere una componente importante del trattamento dei pazienti con morbo di Parkinson.

"Sulla base delle prove attuali, proponiamo un cambio di paradigma: l'esercizio fisico dovrebbe essere prescritto come trattamento per le persone affette da morbo di Parkinson in fase iniziale, insieme alla terapia farmacologica convenzionale", afferma il professore associato Martin Langeskov Christensen del Dipartimento di medicina clinica dell'Università di Aarhus e del Dipartimento di neurologia dell'ospedale regionale di Viborg.

È uno dei ricercatori che hanno redatto l'articolo, che raccoglie e riassume gli studi più importanti che collegano l'esercizio fisico al morbo di Parkinson. La conclusione è che l'esercizio fisico può aiutare a prevenire lo sviluppo della malattia, potenzialmente rallentarne la progressione e rappresentare un trattamento efficace per alcuni dei suoi sintomi più gravi.

Aiuto nel ripristino della qualità della vita

L'esercizio fisico è già un pilastro della riabilitazione per i pazienti affetti dal morbo di Parkinson, ma i ricercatori dell'Università di Aarhus sottolineano che potrebbe avere benefici ancora più fondamentali, capaci di cambiare la pratica clinica.

In termini di prevenzione, l'esercizio fisico è un fattore molto importante, afferma Martin Langeskov Christensen. "Esistono solide prove che un'attività fisica moderata e intensa riduca significativamente il rischio di sviluppare il morbo di Parkinson. La ricerca dimostra che alti livelli di attività fisica possono ridurre il rischio fino al 25%", spiega.

Le prove suggeriscono inoltre che anche numerosi sintomi per i quali solitamente non esiste alcun trattamento farmacologico possono essere trattati con l'esercizio fisico.

"Ad esempio, molte persone affette dal morbo di Parkinson hanno difficoltà a camminare e l'esercizio fisico può ridurre significativamente questo problema. Questo può davvero migliorare la qualità della vita di un paziente. Se avete difficoltà ad alzarvi da una sedia, potreste dover concentrarvi su esercizi di forza o di equilibrio.

Se sei a rischio di ipertensione, fai attività cardio. È importante avere un piano di allenamento personalizzato, perché non possiamo aspettarci che una persona sappia quali esercizi miglioreranno i suoi sintomi", afferma.

Ritiene quindi che i pazienti affetti dal morbo di Parkinson debbano sottoporsi, oltre al trattamento farmacologico, a programmi di esercizi personalizzati, che includano visite di controllo regolari.

"Lo scenario ideale è che a un paziente venga prescritto un programma di esercizi e venga attentamente monitorato da fisioterapisti, fisiologi dell'esercizio, neurologi e altri specialisti del settore. Come minimo, abbiamo bisogno di linee guida migliori che riconoscano l'importanza dell'esercizio fisico per questa popolazione di pazienti e forniscano istruzioni aggiornate. Le motivazioni e le prove ci sono, quindi in questo senso la strada è chiara", afferma.

Minore necessità di farmaci

La grande domanda è se l'esercizio fisico abbia il potenziale di modificare la malattia: può rallentare questa malattia debilitante che distrugge gradualmente le cellule cerebrali e provoca il malfunzionamento del sistema nervoso?

"Le prove che l'esercizio fisico possa rallentare la progressione della malattia sono meno convincenti, sebbene molto plausibili. Tuttavia, gli studi sul Parkinson mancano di un biomarcatore chiave e sensibile per prevedere la progressione della malattia in tutti i pazienti. Tuttavia, sono stati condotti studi convincenti sull'esercizio fisico su animali affetti da una malattia simile al Parkinson. Tuttavia, gli effetti osservati negli animali non sempre si traducono in effetti osservati negli esseri umani", afferma Martin Langeskov Christensen.

"Non stiamo cercando di promuovere una cura miracolosa: non si può semplicemente eliminare il Parkinson con l'esercizio fisico. Ma gli studi dimostrano che i livelli dei farmaci possono essere stabilizzati con l'esercizio fisico, persino ridotti aumentando i livelli di attività. Altri studi mostrano miglioramenti nel test clinico MDS-UPDRS, che attualmente è il miglior indicatore di progressione della malattia", afferma.

Dovrei giocare a calcio o fare allenamento di forza?

La maggior parte degli studi sul morbo di Parkinson e l'esercizio fisico esaminano gli effetti dell'allenamento di forza o dell'attività cardiovascolare. Da una prospettiva a volo d'uccello, entrambi funzionano, ma per ambiti diversi, spiega Martin Langeskov Christensen.

"Se soffri di Parkinson, dovresti fare il tipo di esercizio che più ti piace. Soffri già di bassi livelli di dopamina, quindi anche trovare la motivazione può essere difficile", afferma, sottolineando che i pazienti che hanno difficoltà a svolgere esercizi ad alta intensità a causa di complicazioni del Parkinson possono comunque ottenere risultati positivi svolgendo attività a bassa intensità a casa, come il giardinaggio o le passeggiate quotidiane con il cane.

Non c'è alcun beneficio nello stare seduti fermi, sottolinea il ricercatore. "Quando si soffre di una malattia neurologica come il Parkinson, si può avvertire affaticamento, una sensazione opprimente di stanchezza che non può essere alleviata dal sonno.

"Se soffri di affaticamento, dovresti sapere che nelle fasi iniziali potrebbe peggiorare con l'aumento del programma di allenamento. Ma la ricerca sulla sclerosi multipla dimostra che l'esercizio fisico può effettivamente aiutare a combattere l'affaticamento, e sono in corso nuove ricerche su come l'esercizio fisico influenzi l'affaticamento nei pazienti con morbo di Parkinson", afferma.

Il messaggio chiave è che è meglio fare qualcosa perché i benefici superano di gran lunga qualsiasi potenziale danno. L'esercizio fisico è un intervento sicuro, economico, accessibile ed efficace per le persone con morbo di Parkinson. E studi sulla popolazione generale dimostrano che l'esercizio fisico riduce anche il rischio di patologie correlate come ipertensione, diabete e osteoporosi.