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Uno studio sfata i miti sulle differenze di genere nelle abilità matematiche
Ultima recensione: 01.07.2025
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Un importante studio che esamina il rendimento scolastico in matematica mette in discussione alcune convinzioni comuni sulle differenze di genere nei risultati matematici, in particolare quella secondo cui ragazze e donne hanno capacità matematiche inferiori a causa di differenze biologiche.
"Abbiamo testato alcune ipotesi proposte di recente che tentano di spiegare le differenze di genere nelle capacità matematiche e abbiamo scoperto che non erano supportate da prove", ha affermato Janet Mertz, autrice principale dello studio presso l'Università del Wisconsin-Madison.
I ricercatori, invece, hanno collegato le differenze nelle capacità matematiche a fattori socioculturali. Hanno analizzato dati provenienti da 86 paesi, che hanno utilizzato per confutare la "grande variabilità maschile", proposta nel 2005 da Lawrence Summers, come causa principale della scarsità di matematiche di talento.
Utilizzando dati internazionali, gli autori osservano che nella maggior parte dei Paesi gli uomini non hanno ottenuto risultati significativi in matematica. Pertanto, il fenomeno della "superiorità matematica" maschile è più legato ad aspetti socio-culturali che a caratteristiche biologiche dei sessi.
Il nuovo studio si basa sui dati dell'International Mathematics Survey del 2007 e del Programme for International Student Assessment del 2009.
Dopo aver esaminato i dati in dettaglio, gli autori hanno notato che i ragazzi che vivono in alcuni paesi mediorientali, come il Bahrein e l'Oman, hanno ottenuto risultati peggiori in matematica rispetto alle ragazze. Gli scienziati hanno collegato questo andamento alla tradizione culturale: la maggior parte dei ragazzi frequenta scuole religiose e il curriculum prevede poche ore di matematica. Per queste ragioni, è del tutto giustificato attribuire le differenze nelle capacità matematiche principalmente al piano socio-culturale.
Per misurare la condizione femminile rispetto a quella maschile in ciascun Paese, gli autori si sono basati su un indice di divario di genere che confronta i due sessi in termini di reddito, istruzione, salute e partecipazione politica. Collegando questi indici alle capacità matematiche, hanno scoperto che i risultati scientifici sia per i ragazzi che per le ragazze tendono a essere più elevati nei Paesi in cui esiste la parità di genere.
"Abbiamo scoperto che i ragazzi e le ragazze ottengono risultati migliori in matematica nei paesi in cui le donne non sono svantaggiate", afferma Kane.
Nessuno studio ha dimostrato che le differenze biologiche innate tra i sessi siano la causa principale del divario di genere nelle capacità matematiche. Il divario è dovuto a fattori socioculturali che variano da paese a paese.