Occhiali speciali aiutano gli oncologi a rimuovere tutte le cellule anormali senza intaccare le cellule sane

Quando si eseguono interventi chirurgici per la rimozione di tumori maligni, ogni chirurgo si trova ad affrontare un compito piuttosto arduo: separare le cellule patologiche da quelle sane. Per aumentare l'efficienza di tali interventi e facilitare il lavoro degli specialisti, un gruppo di ricerca di Washington ha sviluppato un dispositivo speciale.

Un gruppo di scienziati ha creato degli occhiali speciali che permetteranno ai chirurghi di vedere le cellule tumorali illuminate di blu. Durante i test, gli scienziati hanno scoperto che con l'aiuto di questi occhiali è facile vedere tumori con un diametro di 1 mm. Per far sì che il dispositivo evidenzi le cellule patologiche in blu, gli sviluppatori hanno proposto l'utilizzo di uno speciale colorante approvato dalla Food and Drug Administration negli Stati Uniti. Questo colorante deve essere iniettato nella zona interessata prima dell'intervento chirurgico.

Il piccolo dispositivo è alimentato a batteria, wireless e lascia le mani libere al chirurgo. Gli occhiali si basano su un dispositivo per la visione notturna e possono funzionare sia con luce infrarossa che normale. I dati visivi ricevuti vengono trasmessi a un oculare speciale che può essere regolato. Grazie alla comunicazione wireless, il dispositivo trasmette un'immagine in tempo reale a un computer e, di conseguenza, tutte le azioni del chirurgo vengono visualizzate sul monitor. Ciò consentirà ad altri specialisti di osservare ciò che accade in sala operatoria e, se necessario, fornire consigli.

Il nuovo sviluppo utilizza un oculare migliorato per l'imaging intraoperatorio. Tali sistemi sono piuttosto costosi, complessi e richiedono molto tempo, e le radiazioni emesse dal dispositivo hanno effetti sia sul paziente che sul chirurgo. Anche gli speciali coloranti blu utilizzati per identificare le cellule anomale possono causare reazioni avverse.

Occhiali speciali per oncologi sono stati sviluppati da un gruppo scientifico guidato da Samuel Aquilfu (dipendente della Facoltà di Medicina dell'Università di St. Louis, dottore in bioingegneria e radiologia). All'inizio di febbraio è stato eseguito il primo intervento chirurgico con il nuovo dispositivo, condotto da Julia Margenthaler, professoressa associata dell'università e chirurgo toracico.

Attualmente, durante le operazioni di asportazione del tumore, i chirurghi incidono quasi sempre sulle cellule sane adiacenti. Dopo l'operazione, le cellule sane asportate vengono analizzate e, se presentano un danno iniziale, il paziente deve sottoporsi a un nuovo intervento per rimuovere il tessuto, che viene anch'esso analizzato in laboratorio. Nei tumori al seno, un nuovo intervento è necessario nel 25% dei casi. Il nuovo dispositivo permetterà ai chirurghi di visualizzare tutte le cellule interessate, evitando così un secondo intervento, poiché il chirurgo sarà in grado di rimuovere tutte le cellule malate durante la prima operazione.

Attualmente sono disponibili diversi campioni sperimentali che sono già stati utilizzati in alcune operazioni.

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