Olio di semi di lino: cosa è realmente dimostrato nelle persone - Pressione sanguigna, infiammazione e metabolismo

Nutrients ha pubblicato una revisione che valuta i dati umani sull'olio di semi di lino utilizzando una classificazione formale delle prove (un adattamento dell'approccio GRADE adottato dalla Società Cinese di Nutrizione). Delle 2.148 pubblicazioni trovate, 13 articoli (meta-analisi di RCT e RCT individuali) sono stati inclusi nella valutazione finale e ogni blocco di risultati è stato "valutato" in base alla forza e alla coerenza delle prove. In conclusione: negli esseri umani, gli effetti dell'olio di semi di lino sulla riduzione dei marcatori infiammatori, sulla moderata riduzione della pressione sanguigna e sul miglioramento della sensibilità all'insulina sono stati confermati in modo più affidabile; tuttavia, il profilo lipidico ematico (colesterolo totale, LDL, ecc.) non migliora significativamente. I dati su circonferenza vita, umore e funzioni cognitive sono ancora insufficienti.

Contesto dello studio

L'olio di semi di lino è una delle fonti vegetali di omega-3 più accessibili: è dominato dall'acido α-linolenico (ALA), mentre gli acidi grassi "da pesce" EPA e DHA sono quasi assenti. La caratteristica principale dell'ALA è che nel corpo umano viene convertito solo parzialmente in omega-3 a catena lunga: negli studi sugli uomini, la conversione in EPA è stata stimata a circa l'8% (nel DHA - 0-4%), nelle donne è più elevata a causa dell'influenza degli estrogeni (fino a circa il 21% nell'EPA e circa il 9% nel DHA); con un elevato consumo di PUFA n-6 (olio di girasole, olio di mais), questo percorso risulta ulteriormente "ostruito". Da qui la domanda pratica: quali effetti dell'olio di semi di lino sono stati confermati negli esseri umani, se ci affidiamo all'ALA e non agli EPA/DHA già pronti?

Numerose meta-analisi e studi clinici hanno precedentemente esaminato il "pacchetto lino" nel suo complesso – semi, farina, lignani e olio – motivo per cui le conclusioni sono state incoerenti. In modo più coerente, il lino (in senso lato) ha dimostrato di avere una leggera riduzione della pressione sanguigna, soprattutto nelle persone con ipertensione, mentre i risultati per i lipidi nel sangue sono variati. Nuovi dati del 2023-2024 su pazienti con ipertensione confermano che l'aggiunta di lino può ridurre la pressione sistolica e diastolica di diversi mmHg, ma l'entità dell'effetto varia significativamente a seconda delle forme e delle dosi. Per questo motivo è necessaria un'analisi "mirata" dell'olio come forma separata.

Una revisione pubblicata su Nutrients (maggio 2025) colma questa lacuna: gli autori hanno separato gli studi sull'olio di semi di lino da quelli su altre forme di assunzione e hanno valutato i diversi gruppi di risultati (infiammazione, pressione sanguigna, insulino-resistenza, lipidi, circonferenza vita, umore/cognitività) utilizzando un approccio GRADE adattato. La conclusione generale è che l'olio presenta le prove più affidabili per una moderata riduzione della pressione sanguigna, una riduzione dei marcatori infiammatori e un miglioramento della sensibilità all'insulina; tuttavia, non è stato osservato alcun miglioramento significativo del profilo lipidico negli studi sull'uomo. Allo stesso tempo, l'olio aumenta i livelli plasmatici di EPA (a causa della parziale conversione di ALA), ma questo non è equivalente agli effetti dell'assunzione diretta di EPA/DHA da pesce/alghe.

E un altro dettaglio pratico, importante soprattutto per gli oli: l'ALA è un acido polinsaturo, sensibile all'ossidazione. La freschezza della materia prima, il metodo di raffinazione e la conservazione (contenitori freddi e bui, minimo contatto con l'aria) influenzano significativamente la formazione di aldeidi/isomeri trans e la stabilità del prodotto. Pertanto, nonostante il comprovato "effetto classe" dell'olio di semi di lino, la corretta tecnologia e le corrette condizioni di conservazione sono parte integrante del reale beneficio e della sicurezza.

Cosa è meglio confermare?

La revisione ha assegnato a tutte e quattro le direzioni un livello "B" per il corpo delle conclusioni, ma con direzioni di effetto diverse:

• Infiammazione. L'olio di semi di lino ha ridotto l'IL-6 e la PCR ad alta sensibilità; l'effetto è stato dimostrato in meta-analisi e in uno studio clinico. Questo è a favore dell'effetto antinfiammatorio dell'olio ricco di ALA.
• Pressione sanguigna. In una meta-analisi di 33 RCT, gli integratori di semi di lino hanno ridotto la PAS di circa 3,2 mmHg e la PAD di circa 2,6 mmHg; nel sottogruppo trattato con olio di semi di lino l'effetto è stato più modesto (PAS -1,04; PAD -0,54 mmHg, entrambi p<0,001). In una meta-analisi sulla sindrome metabolica, l'olio ha ridotto la PAS di circa 3,9 mmHg; in un RCT separato condotto su uomini con dislipidemia, 12 settimane di assunzione di olio (circa 8 g di ALA/die) hanno ridotto sia la PAS che la PAD rispetto all'olio di cartamo.
• Resistenza all'insulina/sensibilità all'insulina. Secondo la tabella riassuntiva della valutazione delle prove, in oltre il 70% degli studi, l'assunzione di olio è stata associata a un aumento della sensibilità all'insulina (miglioramento di QUICKI/-HOMA, ecc.).
• Lipidi nel sangue: nonostante la classe complessiva "B" per il set di dati, la conclusione è opposta: non è stata riscontrata alcuna riduzione significativa dei lipidi aterogenici (vale a dire una prova di buona qualità che non vi è alcun effetto).

Ciò che non è ancora chiaro

Gli autori sottolineano la scarsità e l'eterogeneità dei dati su circonferenza vita, umore e funzioni cognitive: è prematuro trarre conclusioni definitive. Sono necessari studi RCT più ampi e standardizzati.

Cosa ha di così speciale l'olio di semi di lino e quali erano i dosaggi

L'olio di semi di lino contiene circa il 39-60% di acido α-linolenico (ALA) con un profilo totale di circa il 73% di PUFA, circa l'8% di SFA e circa il 19% di MUFA; il rapporto n-6:n-3 è di circa 0,3:1, uno dei migliori tra gli oli vegetali. Negli studi inclusi, l'olio è stato somministrato per 3-24 settimane a dosi di circa 1-30 g/giorno (o 1,0-13,7 g di ALA/giorno), spesso paragonato agli oli di soia, mais, girasole e cartamo.

Conclusioni pratiche

• Se l'obiettivo è un abbassamento della pressione sanguigna di un paio di mmHg e un leggero supporto antinfiammatorio, l'olio di semi di lino ha un effetto provato ma moderato.
• Ci sono segnali positivi per il miglioramento della sensibilità all'insulina nelle persone con rischi metabolici, ma i protocolli e la durata devono ancora essere standardizzati.
• Secondo i dati attuali, l'olio di semi di lino non è uno strumento per correggere il colesterolo/LDL: in questo caso, sono preferibili la dieta in generale, la perdita di peso, l'attività fisica e (se indicato) i farmaci.

Fonte: Nie Y. et al. L'impatto dell'integrazione di olio di semi di lino (Linum usitatissimum L.) sulla salute umana: un approccio basato sulle prove incentrato sull'uomo. Nutrients (25 maggio 2025), 17(11):1791. https://doi.org/10.3390/nu17111791