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Cosa spiega la mancanza di appetito dopo un allenamento?
Ultima recensione: 02.07.2025
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Chi pratica sport lo sa: dopo un allenamento estenuante sui macchinari, non si ha proprio voglia di mangiare. Qual è il motivo? Esiste davvero un meccanismo specifico nel corpo responsabile della soppressione dell'appetito dopo l'esercizio fisico?
Gli scienziati dell'Albert Einstein College of Medicine si sono chiesti se questo potesse essere dovuto all'aumento della temperatura corporea, poiché l'attività fisica contribuisce a questo.
La regolazione della temperatura interna, così come la sensazione di fame, è controllata dall'ipotalamo, una piccola sezione del cervello che controlla molti processi fisiologici nel corpo. Uno specifico gruppo di neuroni è responsabile di ciascuno di questi processi. Gli esperti hanno deciso di scoprire se lo stesso gruppo di neuroni potesse essere responsabile sia della termoregolazione che del fabbisogno alimentare.
Le strutture che sopprimono l'appetito si trovano nel nucleo arcuato dell'ipotalamo. Il loro focus funzionale è l'analisi dell'equilibrio ormonale e della composizione del sangue (il cervello non ha contatto diretto con il sangue a causa della presenza della barriera emato-encefalica).
Per identificare la capacità dei neuroni di rispondere alle variazioni di temperatura, gli scienziati hanno trattato la loro superficie con capsaicina, un alcaloide del peperoncino che agisce sui recettori del calore. La maggior parte dei neuroni ha percepito l'effetto dell'alcaloide, indicando di avere recettori del calore attivi.
La fase successiva dello studio è stata la sperimentazione in laboratorio. I roditori sono stati iniettati con l'alcaloide del peperoncino direttamente nell'ipotalamo, l'area in cui si trovano le cellule nervose necessarie. Di conseguenza, i topi hanno perso l'appetito per 12 ore: alcuni roditori hanno mangiato, ma molto meno del solito. Dopo aver bloccato i recettori neuronali termici, la soppressione dell'appetito con la capsaicina non si è verificata.
Nella fase finale, i roditori hanno trascorso circa 40 minuti su una specie di tapis roulant: la loro temperatura è aumentata e si è mantenuta elevata per un'ora. Durante questo periodo, i topi non hanno mostrato un appetito pronunciato, a differenza degli animali che non hanno partecipato all'"addestramento". È interessante notare che i topi i cui recettori termoelettrici neurali erano bloccati hanno mangiato con appetito anche dopo l'addestramento.
Quindi è stata confermata l'ipotesi: i neuroni che sopprimono l'appetito rispondono anche ai cambiamenti termici.
Sarà interessante vedere se i ricercatori riusciranno in qualche modo ad applicare i risultati ottenuti nella pratica: ad esempio, in materia di riduzione del sovrappeso e trattamento dell'obesità. Tuttavia, la risposta è ovvia per molti: se si vuole frenare l'appetito, basta andare in palestra, iscriversi a un corso di fitness o semplicemente andare in bicicletta.
Le informazioni sull'esperimento sono presentate sulle pagine di PLOS Biology (http://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.2004399).