Solo la metà delle persone segnala, o pensa di dover segnalare, una malattia venerea prima di un rapporto sessuale

Una revisione delle ricerche condotte fino ad oggi rivela la natura complessa della comunicazione di una diagnosi di infezione sessualmente trasmissibile (IST) al partner prima dell'inizio dell'attività sessuale.

Le ricerche dimostrano che molte persone provano una serie di sentimenti ed emozioni all'idea di rivelare la propria diagnosi, ma solo circa la metà o meno di loro si sente in grado di parlarne al proprio partner prima di avere un rapporto sessuale.

I risultati, pubblicati su The Journal of Sex Research, mostrano anche che un numero simile di persone ritiene di dover rivelare le MST al proprio partner prima di avere rapporti sessuali.

Per prevenire la diffusione di tali infezioni (tranne l'HIV), un gruppo di esperti dell'Università del Tennessee raccomanda un'educazione sessuale completa lungo tutto l'arco della vita, dall'adolescenza fino alla tarda età adulta.

"Molte persone non ricevono un'educazione sessuale adeguata e completa", osservano gli autori. "Invece di imparare a utilizzare correttamente i metodi di prevenzione, a riconoscerne i limiti e a comprendere la portata e le modalità di trasmissione delle malattie sessualmente trasmissibili, ai giovani viene semplicemente consigliato di astenersi dai rapporti sessuali. Le persone a cui viene diagnosticata una malattia sessualmente trasmissibile possono trovarsi in situazioni di vulnerabilità e dover prendere decisioni difficili che possono avere conseguenze dannose per loro stessi e per le loro relazioni".

Il processo di divulgazione è complesso. Alcuni contesti, in particolare nelle relazioni stabili, facilitano la divulgazione, mentre altri la inibiscono. La divulgazione è un processo interpersonale che coinvolge non solo la persona che ha scelto di rivelare informazioni, ma anche il destinatario previsto delle informazioni.

Negli Stati Uniti, circa una persona su cinque è affetta da una MST in un dato momento e sono oltre 26 milioni i casi segnalati agli operatori sanitari.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i metodi per prevenire le infezioni includono la discussione della storia sessuale con il partner, la segnalazione di malattie sessualmente trasmissibili attive e l'uso di strumenti di prevenzione (ad esempio preservativi, assorbenti, vaccini).

Alcune agenzie di sanità pubblica, comprese quelle degli Stati Uniti, raccomandano di rivelare le malattie sessualmente trasmissibili (IST) attive.

Ma una nuova revisione che ha esaminato 32 articoli dimostra che la paura può impedire a molte persone di rivelare la propria diagnosi.

Altri motivi includono la convinzione che l'uso del preservativo sia sufficientemente protettivo; la mancanza di impegno, come nel caso delle avventure di una notte; e la paura del rifiuto. Alcuni hanno persino descritto il "mascherarsi" come non infetto per evitare di essere scoperti.

Le persone che hanno rivelato la propria condizione al partner lo hanno fatto per amore, per un senso di obbligo morale o per ragioni legate alla relazione, come un elevato livello di impegno, la qualità della relazione, la durata del tempo trascorso insieme e un senso di vicinanza.

Chi ha dichiarato di avere una MST ha utilizzato diversi metodi per comunicare il proprio stato di MST. Chi non ha dichiarato di avere una MST ha utilizzato strategie per apparire non infetto, evitare relazioni o sfruttare le epidemie di MST per pianificare attività sessuali.

Le infezioni più comunemente menzionate nella revisione sono state herpes e HPV, ma sono state prese in considerazione anche clamidia, gonorrea e tricomoniasi. I risultati hanno inoltre mostrato che le esperienze delle persone che hanno ricevuto informazioni sulle malattie sessualmente trasmissibili (IST) sono sottorappresentate in tali studi.

"Uno dei fattori chiave che determina se una persona divulgherà informazioni è il destinatario previsto. Il modo in cui il destinatario reagisce e il suo rapporto con chi divulga possono influenzare significativamente la decisione di divulgare informazioni", aggiungono gli autori.

"Pertanto, è necessario esplorare le esperienze dei destinatari per comprendere più a fondo il processo di rivelazione delle malattie sessualmente trasmissibili (IST). Questo ci permetterà di continuare a migliorare l'educazione sessuale e l'assistenza sanitaria per tutti."

La ricerca esistente sulle malattie sessualmente trasmissibili presenta dei limiti, come la mancanza di dati sull'orientamento sessuale. Pertanto, gli autori della revisione miravano a colmare le lacune conoscitive e a individuare aree di ricerca future.

Il loro focus era l'auto-dichiarazione di malattie sessualmente trasmissibili (IST) ai partner attuali ed ex. La divulgazione consiste nella condivisione volontaria o forzata di informazioni personali con un'altra persona, come ad esempio rivelare di essere affetti da un'IST.

Questa procedura è diversa dalla notifica al partner, che è simile al tracciamento dei contatti e può comportare l'uso di servizi di messaggistica anonima.

I limiti dell'articolo erano l'inclusione di soli studi in lingua inglese e il numero limitato di revisori.

Per il futuro, gli autori suggeriscono che ulteriori ricerche affrontino l'argomento con un approccio destigmatizzante.

"Avviare conversazioni sulla salute sessuale è responsabilità di tutti", concludono.