Sono incinta. Ho bisogno di un multivitaminico?

Per crescere un bambino sano è fondamentale assumere sufficienti nutrienti durante la gravidanza.

Tuttavia, invece di seguire una dieta sana per assumere questi nutrienti, molte persone ricorrono ai multivitaminici "rosa".

Questi integratori sono ampiamente pubblicizzati per le donne in gravidanza o in allattamento, così come per chi sta pianificando una gravidanza. Contengono acido folico, iodio, ferro, vitamina D, vitamina B12, calcio e molte altre vitamine e minerali.

Assumere integratori multivitaminici durante la gravidanza è, nella maggior parte dei casi, uno spreco di denaro. Nel peggiore dei casi, c'è il rischio che possano danneggiare te e il tuo bambino.

La maggior parte delle persone ha bisogno solo di acido folico e iodio.

Le linee guida alimentari ufficiali raccomandano di assumere solo due integratori prima e durante la gravidanza: acido folico (folato) e iodio.

Si raccomanda di assumere un integratore di acido folico un mese prima del concepimento e durante i primi tre mesi di gravidanza. La dose raccomandata è di 400 microgrammi al giorno per ridurre il rischio di difetti del tubo neurale (come la spina bifida) nei neonati. Il fabbisogno di folati rimane elevato per tutta la gravidanza e ad alcune persone potrebbero essere prescritte dosi più elevate di acido folico o di altre forme di folato a seconda delle loro esigenze mediche individuali.

A causa della lieve carenza di iodio in Australia, le donne in gravidanza, in allattamento o che stanno pianificando una gravidanza dovrebbero assumere un integratore di iodio di 150 microgrammi al giorno per supportare lo sviluppo cerebrale del bambino. Le persone con patologie della tiroide dovrebbero consultare prima un medico.

Tuttavia, in alcuni casi, potrebbero essere necessari altri nutrienti durante la gravidanza. Ad esempio, vegetariani o vegani potrebbero dover assumere integratori di vitamina B12 e ferro su consiglio del medico. Alle persone a cui è stata diagnosticata una carenza di vitamina D o di ferro verranno prescritti integratori per aumentarne i livelli. Le donne a rischio di determinate condizioni, come la preeclampsia, potrebbero dover assumere un integratore di calcio a partire dalla metà della gravidanza.

Perché gli integratori multivitaminici sono così popolari?

Gli integratori multivitaminici vengono promossi come parte essenziale della gravidanza e spesso vengono prescritti dagli ostetrici.

In Australia, più di 4 persone su 5 assumono un multivitaminico durante la gravidanza. Le persone lo considerano una "assicurazione" per assicurarsi di assumere nutrienti a sufficienza.

Il nostro studio, che utilizza i dati del Queensland Pregnancy Cohort, mostra che i fattori socioeconomici influenzano la probabilità di assumere integratori multivitaminici durante la gravidanza. Abbiamo scoperto che le donne con accesso a cure ostetriche private e assicurazione sanitaria, e quelle che consumavano più carne (tutti fattori associati a maggiori disponibilità economiche) avevano maggiori probabilità di assumere integratori multivitaminici.

Ciò non sorprende, visto il costo elevato. Il multivitaminico prenatale più diffuso costa almeno 180 dollari australiani per l'uso nel mese precedente al concepimento e per tutta la gravidanza. Confrontate questo prezzo con meno di 40 dollari australiani per un integratore contenente solo acido folico e iodio per lo stesso periodo.

Le marche costose non sono migliori. Il prezzo è determinato in gran parte dalla percezione della qualità del marchio da parte del pubblico, influenzata da un marketing efficace. Per la maggior parte delle vitamine, l'eccesso viene espulso attraverso l'urina, trasformandosi, nella migliore delle ipotesi, in una pipì costosa.

Cosa succede se ne hai troppa?

Il nostro studio ha rilevato un ricorso molto elevato agli integratori, in particolare di acido folico, ferro e iodio, per soddisfare il fabbisogno nutrizionale.

Se la dieta di una persona fornisce già una quantità sufficiente di questi nutrienti e gli integratori ne forniscono quantità aggiuntive, si corre il rischio di un sovraccarico di nutrienti.

Ad esempio, più di 1 persona su 20 nel nostro studio aveva un'assunzione elevata di folati (superiore al " livello massimo di assunzione " di sicurezza). Quasi la metà dei partecipanti allo studio ha superato il livello massimo di assunzione di ferro. Quasi tutti assumevano integratori multivitaminici e presentavano livelli ematici di questi nutrienti superiori alla norma.

Assunzioni di acido folico superiori al livello massimo sono state associate a un'altezza alla nascita inferiore nei bambini, a un ridotto sviluppo cognitivo e a un aumento del rischio di sviluppare asma durante l'infanzia. L'assunzione di acido folico alla dose giornaliera raccomandata di 400 microgrammi dopo il primo trimestre, tuttavia, può essere benefica per lo sviluppo cognitivo del bambino, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche prima che questa possa essere raccomandata di routine.

Dosi elevate di ferro aumentano il rischio di un'elevata conta eritrocitaria nella futura mamma. Questa condizione aumenta il rischio di complicazioni della gravidanza, tra cui feto piccolo per l'età gestazionale, morte fetale, diabete gestazionale, preeclampsia e basso peso alla nascita.

Per quanto riguarda lo iodio, circa una su quattro future mamme che assumevano integratori multivitaminici nel nostro studio ne aveva livelli di assunzione molto elevati, il che è associato a peggiori risultati nello sviluppo neurologico dei bambini.

Probabilmente stai assumendo abbastanza nutrienti.

Nei paesi a basso e medio reddito, gli integratori multivitaminici hanno una loro utilità: migliorano l'aumento di peso durante la gravidanza, il peso alla nascita e possono ridurre il rischio di parto prematuro.

Nei paesi ad alto reddito come l'Australia, la dieta è estremamente varia. Esistono anche programmi obbligatori di arricchimento degli alimenti: acido folico e sale iodato vengono utilizzati nel pane dal 2009.

In questi paesi, l'uso frequente di multivitaminici può comportare rischi per la salute della madre e del feto, tra cui lo sviluppo di diabete gestazionale (probabilmente dovuto a un elevato apporto di ferro ) e autismo nei bambini.

Tuttavia, ci sono persone che non assumono integratori durante la gravidanza. Il nostro studio, che ha esaminato l'uso di integratori intorno alle 28 settimane di gravidanza, ha rilevato che le persone sotto i 30 anni e quelle con redditi familiari più bassi erano le meno propense ad assumere integratori. Questi stessi gruppi tendono anche ad avere diete più povere.

Cosa dovrei portare?

Si dovrebbero cercare integratori che contengano solo acido folico e iodio nella dose raccomandata, oppure assumerli come integratori separati.

Dovrebbero collaborare a stretto contatto con le loro ostetriche e, possibilmente, con un dietista qualificato per assicurarsi di assumere quantità sufficienti di alimenti da ciascuno dei cinque gruppi alimentari.

Gli integratori non dovrebbero sostituire una dieta sana. Mangiare cibi diversi, che contengono molti nutrienti e altri composti che non possiamo assumere con gli integratori, apporta numerosi benefici. Seguire le raccomandazioni dietetiche può anche far risparmiare denaro.

Anche gli operatori sanitari devono smettere di raccomandare sistematicamente questi costosi multivitaminici "rosa" e concentrarsi invece sull'incoraggiare le persone a seguire un'alimentazione più sana. A parte l'acido folico e lo iodio, gli integratori dovrebbero essere prescritti solo in base alle esigenze individuali. I multivitaminici non sono obbligatori per tutte le donne in gravidanza.

I risultati del lavoro sono descritti in dettaglio in un articolo pubblicato sulla rivista The Conversation.