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Sviluppato il primo sistema immunitario artificiale
Ultima recensione: 01.07.2025
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Quando un bambino nasce, il suo sistema immunitario non è completamente sviluppato ed è vulnerabile alle infezioni. La vaccinazione neonatale, secondo Guzman Sanchez-Schmitz della Harvard Medical School, è l'unica opzione che può salvare i bambini, soprattutto in Africa e in Asia.
Tuttavia, i medici non dispongono di molti vaccini per i bambini. Il fatto è che il sistema immunitario di un bambino reagisce alle vaccinazioni in modo diverso da quello di un adulto. Ora è possibile prevederne la reazione grazie a un nuovo sistema, scrive New Scientist.
Gli scienziati hanno raccolto il sangue del cordone ombelicale e lo hanno utilizzato per ottenere due tipi di cellule: quelle che compongono le pareti dei vasi sanguigni e i globuli bianchi che innescano la risposta immunitaria. Queste cellule sono state coltivate in una base di collagene. L'elemento finale è stato il plasma del neonato.
Il risultato è stato il primo sistema immunitario artificiale realizzato interamente con componenti umani, funzionante come quello di un neonato. Gli scienziati hanno potuto osservare come i globuli bianchi attraversassero le cellule che rivestono i vasi sanguigni e si trasformassero in cellule dendritiche, che segnalano i patogeni ad altre cellule immunitarie.
Nell'ultimo esperimento con il sistema, i ricercatori hanno scoperto che il sistema immunitario modello ha risposto al vaccino contro la tubercolosi allo stesso modo dei neonati coinvolti negli studi clinici. Una dose del vaccino non solo ha attivato le cellule dendritiche, ma ha anche aumentato la loro capacità di produrre molecole di segnalazione.
Ora gli specialisti stanno creando nuovi agenti da aggiungere al vaccino per aumentarne l'efficacia. Il sistema permette di testarli non sugli esseri umani, ma in laboratorio. Gli esperti hanno anche ammesso di stare lavorando a un nuovo vaccino contro l'HIV.
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