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Un composto derivato dai broccoli può prevenire e curare l'ictus

 
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Ultima recensione: 29.06.2025
 
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19 March 2024, 09:00

Ogni anno, circa 15 milioni di persone in tutto il mondo sono colpite da ictus, una malattia cardiovascolare che si verifica quando il sangue e l'ossigeno non riescono a raggiungere il cervello.

A seconda del tipo di ictus, il trattamento principale consiste nell'uso di farmaci per rompere i coaguli di sangue che impediscono al sangue di raggiungere il cervello oppure nell'impedire al sangue di entrare nel cervello.

La rapidità di somministrazione della terapia e la sua efficacia sono importanti per il recupero dall'ictus.

I ricercatori stimano che solo circa il 10% dei sopravvissuti a un ictus guarisca completamente, mentre il resto convive con disabilità o menomazioni.

Ora i ricercatori dell'Heart Research Institute del Nuovo Galles del Sud, in Australia, hanno scoperto che un elemento chimico presente in natura nei broccoli può aiutare sia a prevenire che a curare l'ictus.

Sono necessarie più opzioni per il trattamento e la prevenzione dell'ictus

Studi precedenti dimostrano che l'ictus è oggi la seconda causa di morte nel mondo e la principale causa di disabilità.

"Circa l'85% dei casi di ictus è causato da coaguli di sangue che bloccano un'arteria che porta al cervello, privandolo di nutrienti essenziali", ha affermato il dott. Suyu (Johnny) Lydoctor Suyu (Johnny) Lee u, ricercatore e responsabile della protezione cardiovascolare e della scoperta di farmaci presso l'Heart Research Institute nel Nuovo Galles del Sud, in Australia, e autore principale di questo studio.

"Nonostante la gravità del problema, esiste un solo farmaco, chiamato attivatore tissutale del plasminogeno (tPA), che è stato approvato per rompere questi coaguli, ma la sua efficacia è subottimale, con un tasso di successo inferiore al 20%", ha continuato il dott. Liu.

"Pertanto, esiste un'esigenza insoddisfatta nel settore di migliorare l'efficacia del tPA e di identificare più opzioni di trattamento per i pazienti colpiti da ictus", ha aggiunto.

I broccoli aiutano nel trattamento dell'ictus

Per questo studio, il dott. Liu e il suo team si sono rivolti a un comune cavolo: il broccolo.

"I broccoli e altri cavoli contengono isotiocianati, noti per le loro proprietà chemiopreventive e neuroprotettive", ha spiegato il dott. Liu.

"Eravamo curiosi di sapere se gli isotiocianati potessero risolvere un problema urgente nel trattamento dell'ictus: trovare un anticoagulante più sicuro ed efficace che agisse in sinergia con il tPA", ha affermato.

Questo non è il primo studio che esamina il rapporto tra cavolo e salute del cuore.

Uno studio pubblicato nell'aprile 2018 ha scoperto che mangiare più cavoli può aiutare a prevenire l'aterosclerosi, ovvero l'ostruzione delle arterie, un importante fattore di rischio per ictus e infarto.

Uno studio pubblicato nel maggio 2020, noto come vESSEL, ha correlato un maggiore consumo di cavolo con un minor rischio di malattie cardiovascolari.

Potenziamento dei farmaci trombolitici senza ulteriore sanguinamento

In questo studio preclinico triennale, i ricercatori hanno testato l'effetto dei composti dei broccoli sui farmaci trombolitici.

"Il tPA è un farmaco progettato per trattare specifici tipi di ictus causati da coaguli di sangue che ostruiscono i vasi sanguigni nel cervello. Agisce come un idraulico molecolare, scomponendo il coagulo per ripristinare il flusso sanguigno. Tuttavia, gli enzimi e le sostanze chimiche rilasciate dai coaguli rotti possono attivare le piastrine, portando potenzialmente alla formazione di nuovi coaguli nello stesso sito", ha affermato il Dott. Liu.

"Un gran numero di agenti antitrombotici sono stati studiati in combinazione con il tPA per migliorare la clearance vascolare; tuttavia, purtroppo aumentano il rischio di emorragia cerebrale, la complicanza più pericolosa della terapia con tPA. Pertanto, la scoperta di agenti antitrombotici in grado di migliorare il potenziale di trombolisi del tPA, senza causare emorragia, rappresenterebbe un progresso significativo nel trattamento dell'ictus", ha spiegato.

Il dott. Liu ha affermato che la scoperta, da parte del suo team, di un composto naturale presente nei broccoli chiamato glucorafanina, che si converte in sulforafano quando viene ingerito, rappresenta una svolta.

I vari composti presenti nei broccoli, compreso il prodotto finale, il sulforafano, hanno dimostrato proprietà protettive, antinfiammatorie e antiossidanti; sono inoltre ricchi di fibre che aiutano a ridurre le placche di colesterolo nelle arterie, supportano un microbiota intestinale sano e contengono anche molte vitamine e minerali che proteggono il cuore, come C, B9 (folato), potassio e vitamina K che svolge un ruolo nella coagulazione del sangue.

"Il sulforafano inibisce in modo unico l'aggregazione piastrinica in condizioni patologiche senza causare emorragie significative nei modelli preclinici, triplicando l'efficacia del tPA e rallentando la formazione di coaguli dannosi che portano all'ictus", ha aggiunto.

Ritardare l'insorgenza dell'ictus

Al termine dello studio, i ricercatori hanno scoperto che l'aggiunta di un composto derivato dai broccoli al tPA aumentava il tasso di successo del farmaco fino al 60%.

"Il significativo aumento del successo senza sanguinamento evidente è stato inaspettato. Questo effetto sinergico è efficace quanto quello dei migliori anticoagulanti e antiaggreganti disponibili sul mercato, ma non compromette la formazione di coaguli vitali, una capacità che non è stata raggiunta dagli agenti antitrombotici esistenti testati con tPA", ha affermato il Dott. Liu.

Inoltre, i ricercatori hanno riferito che durante i test iniziali, una volta introdotte le molecole dei broccoli, queste hanno contribuito a rallentare l'insorgenza dell'ictus.

"Il risultato era atteso, date le numerose prove degli effetti dei broccoli e di altri cavoli sulla prevenzione degli ictus", ha affermato il dott. Liu.

"Abbiamo ipotizzato che il composto più bioattivo dei broccoli riflettesse questi effetti preventivi osservati negli studi clinici. È importante sottolineare che la nostra ricerca ha anche chiarito i meccanismi di prevenzione dell'ictus, offrendo una comprensione dettagliata dei benefici per la salute di questo prodotto naturale estratto dai broccoli a livello molecolare e cellulare", ha aggiunto.

"Il meccanismo molecolare unico di questo prodotto naturale, che previene la formazione di coaguli in varie condizioni patologiche senza impedire la formazione di coaguli emostatici, offre promettenti applicazioni terapeutiche", ha spiegato.

"Abbiamo intenzione di utilizzare questo prodotto naturale come strumento per identificare nuovi bersagli proteici e percorsi di segnalazione cellulare coinvolti nell'ictus", ha continuato il dott. Liu.

"Il nostro obiettivo è identificare nuovi target proteici per sviluppare una medicina di precisione. Stiamo anche esplorando prodotti naturali derivati da altri vegetali noti per le loro proprietà di prevenzione di ictus e trombosi. Integrare queste conoscenze molecolari nelle strategie nutrizionali potrebbe ridurre significativamente il rischio di ictus e trombosi", ha aggiunto.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista ACS Central Science dell'American Chemical Society.

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