Il padre anziano trasmette i geni cattivi alla prole

Nel corso di nuovi studi, gli scienziati hanno stabilito che se un uomo diventa padre in età avanzata, ciò mette a rischio il bambino con gravi malattie mentali, come la schizofrenia o l'autismo. Gli specialisti hanno concluso che se l'uomo aveva almeno 45 anni al momento del concepimento, la probabilità di malattie mentali nel bambino aumenta del 34% (rispetto ai padri maschi di età compresa tra 25 e 29 anni).

I ricercatori sono giunti a tutte queste conclusioni dopo aver esaminato circa tre milioni di bambini. Come hanno dimostrato i risultati, l'orologio "biologico" funziona anche negli uomini. Tuttavia, con l'età, le donne sperimentano una diminuzione della funzionalità ovarica, che porta a problemi di concepimento, mentre gli uomini corrono un rischio maggiore di mutazioni genetiche con l'età, che possono trasmettere ai figli al momento del concepimento.

Come hanno dimostrato gli scienziati, le mutazioni trasmesse dai padri alla prole sono quattro volte superiori a quelle trasmesse dalle madri. Con l'età, il numero di geni mutati nel corpo di un uomo aumenta. Ad esempio, un uomo che diventa padre a più di 30 anni trasmette ai figli un numero di mutazioni quattro volte superiore rispetto a quando ne aveva 20, e in un padre di 70 anni il numero di geni alterati aumenta di 8 volte. Gli scienziati presumono che la ragione di ciò risieda nelle peculiarità della generazione degli spermatozoi, che iniziano a mutare durante il processo di divisione delle cellule precursori. Una donna possiede già una serie di ovuli alla nascita, che vengono consumati nel corso della sua vita, quindi le mutazioni non li influenzano nel tempo.

Il responsabile dello studio, John McGrath, dipendente dell'Università del Queensland, ha osservato che l'obiettivo del progetto era spiegare alle persone che diventare genitori dopo i 40 anni potrebbe non avere un effetto positivo sulla salute del futuro bambino. Il corpo di un uomo produce spermatozoi per tutta la vita e, in caso di concepimento, la salute del bambino dipende in larga misura dall'età del padre. Tuttavia, gli scienziati non escludono completamente i rischi associati alla salute della madre al momento del concepimento.

È stato inoltre scoperto che le figlie di padri anziani hanno maggiori probabilità di nascere con una diagnosi di autismo. Inoltre, la probabilità di autismo nei figli maschi, sebbene leggermente inferiore, esiste ancora. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che anche il parto in giovane età è pericoloso per la salute del bambino. Un'età troppo giovane della madre ha un effetto negativo sulle capacità mentali del futuro bambino. Gli scienziati associano questo al grande stress che le giovani madri sperimentano, poiché la maggior parte delle ragazze non era pronta per la maternità e quindi era molto preoccupata. Gli studi hanno dimostrato che oltre il 40% delle giovani donne soffriva di grave depressione prenatale, che rappresentava un disturbo dello sviluppo cerebrale del feto. E il parto tardivo, secondo i risultati di una ricerca condotta da scienziati americani, riduce il rischio di sviluppare tumori maligni nelle donne.

Studi precedenti hanno dimostrato che il rischio di disturbi mentali in un padre anziano non aumenta se non si tratta del primo figlio; in Islanda, gli esperti hanno scoperto che un padre anziano trasmette alla prole un gran numero di mutazioni genetiche che non sono tipiche di nessuno dei genitori.

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