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L'esercizio fisico eccessivo non compromette l'immunità
Ultima recensione: 02.07.2025
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Per lungo tempo, i medici hanno creduto che troppa attività fisica, come l'allenamento intenso, peggiorasse la qualità della protezione immunitaria, il che può portare a frequenti malattie infettive.
Tuttavia, gli scienziati sono riusciti a sfatare questo mito: un'attività fisica eccessiva non influisce in alcun modo sull'immunità.
Esperti britannici hanno spiegato: l'allenamento influisce sull'immunità umana nei seguenti modi:
- dopo il carico iniziale, il numero dei leucociti aumenta di 10 volte (ciò riguarda soprattutto le cellule immunitarie);
- Dopo il carico principale, il numero di alcune cellule diminuisce: questo periodo può essere indirettamente definito immunosoppressione e dura diverse ore.
I medici associavano l'ultima fase alla soppressione delle difese immunitarie. Ma le informazioni ottenute durante gli esperimenti hanno permesso loro di dimostrare che i leucociti non muoiono né scompaiono in una direzione sconosciuta, ma si accumulano solo in altri tessuti, ad esempio nel tessuto polmonare.
Le cellule tornano alla loro posizione precedente entro un paio d'ore: questo tempo non sarebbe sufficiente per la maturazione di nuovi leucociti. Tali strutture, come esploratori, "viaggiano" in tutto il corpo alla ricerca di potenziali minacce. Gli scienziati hanno marcato specificamente i leucociti, il che ha permesso loro di determinare che le cellule si accumulano nei singoli organi alla ricerca di agenti infettivi. Da ciò si può trarre una conclusione: una diminuzione temporanea del numero di cellule killer non è prova di immunosoppressione. Gli immunociti concentrati sono semplicemente distribuiti in tutto il corpo.
"Sta diventando sempre più chiaro che un'eccessiva attività fisica non rende l'organismo indifeso contro il processo infettivo. Anzi, la scienza moderna ci permette di affermare che un allenamento intenso attiva il sistema immunitario", spiega il professor John Campbell, membro della facoltà di medicina dell'Università di Bath.
Quindi, i medici si sbagliavano già prima. Questo equivoco è emerso negli anni '80, quando negli Stati Uniti fu condotto uno studio: degli specialisti intervistarono gli atleti che avevano partecipato alla maratona di Los Angeles. La domanda principale era: i partecipanti avevano manifestato sintomi di malattie infettive dopo la maratona? Poiché molti atleti avevano risposto affermativamente, è da lì che sono state tratte le conclusioni errate. Da allora, i medici hanno iniziato a mettere in guardia gli atleti dai danni di un'attività fisica troppo intensa.
Oggi gli scienziati sono riusciti a dissipare ogni dubbio al riguardo: hanno analizzato le informazioni per diversi decenni e hanno dimostrato il contrario. Gli esperti sono convinti che fattori come cattive abitudini, cattiva alimentazione e situazioni stressanti causino danni molto maggiori al sistema immunitario. E il livello di attività fisica non ha assolutamente nulla a che fare con questo.
I dettagli del lavoro scientifico possono essere letti sulle pagine di Frontiers in Immunology.
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