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È stata creata una lastra in grado di produrre combustibili liquidi
Ultima recensione: 02.07.2025
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La foglia bionica è una nuova scoperta degli specialisti di Harvard. La particolarità di questa foglia è la sua capacità di produrre alcol.
Alla creazione della nuova foglia hanno lavorato specialisti della Harvard Medical School, dell'Institute of Biotechnology Engineering e altri.
La foglia bionica è un sistema combinato basato su uno degli studi del Dott. Daniel Nocera, che ha inventato la prima foglia artificiale al mondo in grado di produrre ossigeno assorbendo anidride carbonica e acqua, e un dispositivo solare che produce idrogeno quando viene immerso in acqua.
Attualmente, l'idrogeno si ricava principalmente dal gas naturale, per cui un metodo più sostenibile per ottenere questo elemento chimico può essere considerato una fonte importante che potrebbe essere utilizzata nel prossimo futuro.
Il team di Harvard ha sviluppato un sistema basato su ricerche precedenti che utilizza i batteri per convertire l'energia solare in combustibile liquido. Il lavoro è strettamente correlato al lavoro di Daniel Nocera, che si basa sull'uso di un catalizzatore. Gli scienziati hanno utilizzato la luce solare come catalizzatore per scindere l'acqua, producendo ossigeno e idrogeno, e hanno anche utilizzato uno speciale batterio che convertiva l'anidride carbonica e l'idrogeno in alcol isopropilico.
La base del lavoro era la fotosintesi, che le piante utilizzano per convertire l'anidride carbonica, l'acqua, ecc. in energia, ma gli specialisti introdussero in questo processo alcune caratteristiche chimiche.
Secondo il Dott. Nocera, i catalizzatori da lui creati sono adatti alle condizioni di crescita importanti per i batteri. L'energia del sole agisce da catalizzatore e contribuisce a scindere l'acqua in ossigeno e idrogeno, dopodiché i batteri entrano nel processo, combinando l'anidride carbonica con l'idrogeno per formare alcol isopropilico, che può essere utilizzato come combustibile tradizionale, ma è più spesso impiegato in detergenti e disinfettanti a base di alcol.
Pamela Silver, specialista della Harvard Medical School, ha osservato che questo lavoro può essere considerato la prova che l'energia solare può essere convertita in materia.
Il gruppo di ricerca prevede di aumentare l'efficienza energetica del sistema al 5%.
L'alcol isopropilico si ottiene dal processo di raffinazione del petrolio, a base di propene, un sottoprodotto ottenuto durante la produzione della benzina; un'altra fonte di propene può essere il carbone.
L'alcol isopropilico non viene praticamente utilizzato nelle condizioni moderne, ma insieme all'idrogeno prodotto sfruttando l'energia solare, potrebbe benissimo sostituire in futuro i prodotti petroliferi e altri combustibili fossili.
I ricercatori sottolineano in particolare il fatto che il combustibile a base di alcol isopropilico sia ecologico. Tuttavia, secondo alcuni esperti, questo tipo di combustibile produce molto fumo durante la combustione, il che non ne consente l'utilizzo su fornelli portatili a fuoco aperto.
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