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Gli imballaggi commestibili sostituiranno la plastica
Ultima recensione: 02.07.2025
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Ricercatori brasiliani hanno sviluppato un nuovo tipo di plastica utilizzabile per gli alimenti. La pellicola per conservare gli alimenti è realizzata con pomodori, spinaci, papaya, ecc. Come ha sottolineato il responsabile del progetto scientifico, i vantaggi di questo sviluppo consistono nel fatto che non richiede imballaggi sintetici e che per la produzione del materiale vengono utilizzati gli scarti alimentari. Questa tecnologia per la produzione di pellicole plastiche a partire dalla frutta è la prima del suo genere.
La struttura, la resistenza e le altre caratteristiche fisiche del nuovo materiale commestibile non sono diverse da quelle della comune plastica; inoltre, una pellicola di questo tipo protegge e conserva bene gli alimenti.
Il fatto che il materiale di imballaggio possa essere utilizzato per scopi alimentari può essere ampiamente utilizzato nella produzione industriale. Il responsabile del progetto ha osservato che gli imballaggi per pollame o zuppe condite con spezie possono essere sciolti in acqua senza lasciare residui.
Il nuovo tipo di plastica viene prodotto a partire da prodotti disidratati mescolati con nanomateriali con proprietà leganti.
Il problema più grande per gli scienziati è stato trovare la formula, la composizione dei componenti e le proporzioni affinché il materiale avesse tutte le proprietà necessarie.
Secondo l'ingegnere dei materiali, i prodotti originali vengono sottoposti a una tecnologia di disidratazione in cui l'acqua bypassa la fase liquida: una volta congelati, il liquido si trasforma immediatamente in gas. Il risultato sono prodotti che non contengono acqua, ma che allo stesso tempo conservano i loro nutrienti. Gli esperti sottolineano che questo processo può essere applicato a frutta, verdura, legumi e persino ad alcune spezie, rendendo più variegato il sapore e il colore degli imballaggi commestibili.
I lavori per lo sviluppo della plastica alimentare sono iniziati un paio di decenni fa. Inizialmente, secondo il responsabile del progetto, si utilizzavano materiali rinnovabili come alternativa alla plastica. Nel processo, gli specialisti hanno iniziato ad aggiungere fibre alimentari alla plastica, combinando due tipi di materie prime. Gli specialisti hanno testato numerose fibre naturali, come fibra di cocco, iuta, sisal e cotone, che hanno mostrato la massima resistenza ai danni; inoltre, tali fibre erano diverse volte più resistenti dei polimeri sintetici.
Prima di sviluppare una nuova plastica commestibile, un gruppo di ricercatori ha creato polimeri biodegradabili per produrre imballaggi che permeano rapidamente l'ambiente.
Il progetto per la produzione di imballaggi commestibili si è svolto in diverse fasi. Nella prima fase, un laboratorio di nanotecnologia ha prodotto una nanoemulsione di aldeide dall'olio di cannella, scelta per le sue proprietà antimicrobiche.
Gli scienziati sono riusciti a ottenere un'emulsione contenente cristalli di diversi diametri (da 20 a 500 nanometri).
Successivamente, gli specialisti hanno creato una pellicola a base di pectina, dalle proprietà gelificanti, aggiungendovi anche purea di papaya e una nanoemulsione di aldeide di cannella.
Successivamente, gli esperti hanno aggiunto il chitosano (un polisaccaride con proprietà antibatteriche), grazie al quale i prodotti si manterranno freschi più a lungo.
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