Vivere vicino all'oceano può allungare la vita, ma vivere vicino a un fiume non è necessario: nuovo studio

Vivere vicino all'oceano non è solo bello, ma fa anche bene alla salute, secondo i ricercatori dell'Ohio State University. Secondo il loro nuovo studio, pubblicato sulla rivista Environmental Research, vivere entro 48 chilometri da un oceano o da una baia può essere associato a una maggiore aspettativa di vita, mentre lo stesso effetto non si riscontra nelle persone che vivono in città situate vicino a fiumi e laghi.

Qual è l'essenza dello studio?

Gli scienziati hanno analizzato i dati provenienti da oltre 66.000 aree censuarie degli Stati Uniti, confrontando l'aspettativa di vita media con la distanza dai corsi d'acqua, sia marini che interni (fiumi, laghi di oltre 10 km²).

L'oceano è più utile del fiume

• Gli abitanti della costa vivono in media un anno in più rispetto alla media nazionale (79 anni).
• Nelle città vicine a corsi d'acqua interni (laghi e fiumi), l'aspettativa di vita media era di circa 78 anni, ovvero inferiore alla media.
• Nelle zone rurali, invece, vivere vicino all'acqua può essere vantaggioso, anche se non si tratta dell'oceano.

Perché?

Secondo il professor Jianyong (Jamie) Wu, autore principale dello studio, la maggiore aspettativa di vita dei residenti costieri potrebbe essere dovuta a una serie di fattori:

• Clima più mite, meno giornate calde
• Migliore qualità dell'aria
• Livello di reddito più elevato
• Maggiori opportunità di svago e attività fisica
• Miglioramento dell'accessibilità ai trasporti
• Minor rischio di siccità

Mentre i corpi idrici interni nelle città sono spesso accompagnati da:

• Inquinamento
• Povertà
• Mancanza di un ambiente sicuro per l'attività
• Rischio di inondazione

Commenti dei ricercatori

"Ci aspettavamo che la vicinanza all'acqua sarebbe stata vantaggiosa, ma siamo rimasti sorpresi nello scoprire una netta differenza tra gli abitanti dell'oceano e quelli che vivono vicino a fiumi e laghi", ha affermato Wu.

"Il nostro studio dimostra che lo 'spazio blu' non è solo un'idea astratta, ma un fattore concreto associato alla longevità", ha aggiunto Yanyi Cao, coautore e ricercatore post-dottorato presso l'università.

Cao ha anche osservato che lo studio potrebbe contribuire a spiegare perché negli ultimi anni gli Stati Uniti siano rimasti indietro rispetto agli altri paesi sviluppati in termini di aspettativa di vita. Una scoperta chiave è che la disuguaglianza nell'accesso a benefici ambientali e climatici di qualità potrebbe svolgere un ruolo importante in queste differenze.

Conclusione

Sebbene vivere vicino all'acqua sia generalmente associato a migliori condizioni di salute, questo non è universale. Il tipo di specchio d'acqua, il livello di urbanizzazione e le condizioni socioeconomiche dell'ambiente hanno tutti un impatto significativo sull'aspettativa di vita.

Se vivi vicino all'oceano, probabilmente vinci in longevità. Ma se vivi in riva a un fiume in una città industriale, l'effetto potrebbe essere opposto.

Questo studio è il primo a rilevare sistematicamente l'impatto di diversi tipi di spazio blu sull'aspettativa di vita su scala statunitense e potrebbe fornire la base per nuove strategie ambientali e di salute sociale.