L'idrocefalo può essere provocato da virus

Gli scienziati che rappresentano la Duke University hanno determinato che lo sviluppo dell'idrocefalo può provocare virus che danneggiano le cellule cerebrali. Il progetto scientifico è stato condotto dai professori Kadar Abdi e Chai Kuo.

Le cellule Ependima sono le cellule epitelioidi della neuroglia, che sono allineate con i ventricoli del cervello. Grazie a loro - o meglio, grazie alle ciglia, situate su queste cellule - viene mantenuta la circolazione del liquido cerebrospinale. Inoltre, le cellule interagiscono con le cellule staminali neurali, identificando un valore chiave nel prevenire la formazione di idrocefalo, una condizione in cui il liquido cerebrospinale si accumula all'interno del cervello. Questa condizione è altrimenti chiamata dropsy: accompagna varie malattie neurologiche del tipo congenito e acquisito. Ad oggi, c'è solo un modo per correggere l'idrocefalo - questo è un bypass per creare una resa di fluido accumulato. Ma tale trattamento non ha sempre successo. Pertanto, gli scienziati hanno fissato un obiettivo per trovare un nuovo metodo terapeutico, più efficace.

All'inizio dell'esperimento, gli scienziati erano impegnati nella coltivazione di cellule di ependima, al fine di studiarne il significato per la creazione di cellule staminali neurali. Nel corso del lavoro, è stato trovato che le cellule di ependima mature nei roditori hanno bisogno di una sintesi continua del fattore di trascrizione di Foxj1 per mantenere la propria forma e funzionalità. Senza il fattore suonato, le cellule perdono le loro ciglia: il loro degrado avviene prima del primo periodo di sviluppo.

Come hanno scoperto gli scienziati, la sintesi del fattore di trascrizione si ferma sotto l'influenza di virus che possono causare molte gravi patologie cerebrali, tra cui l'idrocefalo. Studi successivi hanno dimostrato che l'introduzione nelle strutture cerebrali di cellule con un farmaco che stimola la sintesi del fattore porta al ripristino della funzione e del numero di cellule ependyma.

Dopo un'analisi completa del lavoro svolto, gli scienziati hanno suggerito che i farmaci capaci di normalizzare la sintesi del fattore di trascrizione possono essere usati con successo per trattare l'idrocefalo. Tuttavia, gli studi clinici non sono ancora stati effettuati da specialisti.

Al momento, gli esperti hanno piena fiducia nell'importanza della loro ricerca: ad esempio, nessuno è stato precedentemente in grado di determinare che la sostanza proteica Foxj1 si decomponga per due ore. Ciò significa che le cellule ependima sotto l'azione della sostanza enzimatica IKK2 attivano la produzione del fattore di trascrizione. E alcuni tipi di virus (in particolare, herpevirus) hanno un meccanismo per bloccare questa sostanza enzimatica, quindi il loro effetto sul cervello è molto maggiore di quanto si pensasse in precedenza.

I risultati dello studio sono pubblicati su Nature Communications (https://www.nature.com/articles/s41467-018-03812-w).

[1], [2], [3], [4], [5], [6],