La maggior parte delle persone con malattie cardiovascolari consumano quantità eccessive di sodio

Molte persone consumano più sodio rispetto alla quantità giornaliera raccomandata, soprattutto coloro che hanno maggiormente bisogno di ridurre l’apporto di sodio per la salute del cuore.

Un nuovo studio rileva che le persone con malattie cardiovascolari consumano più del doppio dei 1.500 milligrammi (mg) raccomandati di sodio ogni giorno.

La quantità media di sodio consumata quotidianamente era di 3.096 mg, con l'89% dei partecipanti allo studio che ne consumava più della quantità raccomandata.

I risultati saranno presentati dal 6 all'8 aprile alla sessione scientifica annuale dell'American College of Cardiology . I risultati non sono stati ancora pubblicati in una rivista sottoposta a peer review.

Le persone con malattie cardiovascolari dovrebbero ridurre l’assunzione di sodio

L’American Heart Association (AHA) raccomanda che gli adulti che non sono a rischio di malattie cardiovascolari consumino non più di 2.300 mg di sodio al giorno. Questo equivale all'incirca a un cucchiaino di sale da cucina.

La persona media con malattia cardiovascolare nel presente studio ha superato questo livello di quasi 1.000 mg.

Lo studio ha utilizzato i dati di 3.170 partecipanti allo studio NHANEST Trusted Source del Centers for Disease Control. Questo campione comprendeva uomini e donne di età superiore ai 20 anni a cui era stata diagnosticata una malattia cardiovascolare.

La maggior parte di questo gruppo aveva 65 anni o più, era bianca e aveva un'istruzione inferiore a quella della scuola superiore. Gli uomini, che costituivano poco più della metà dei soggetti (56,4%), erano in sovrappeso e consumavano in media 1.862 calorie al giorno.

Anche se spesso si ritiene che l’assunzione eccessiva di sodio sia il risultato di una minore scelta alimentare, lo studio capovolge questa ipotesi.

Il gruppo con il più alto apporto di sodio era quello delle persone con redditi più alti e istruzione superiore.

Cosa succede al cuore se consumi troppo sodio?

Il nome chimico del sale da cucina è cloruro di sodio. Il sodio è un minerale naturale essenziale per la salute umana in piccole quantità.

"Il sodio aiuta a bilanciare l'acqua nel corpo", ha spiegato la cardiologa Jane Morgan, MD, direttrice clinica della Piedmont Healthcare Corporation ad Atlanta, Georgia. "Supporta anche la corretta funzione muscolare e nervosa." (Il dottor Morgan non è stato coinvolto nello studio.)

"C'è un detto in medicina: 'Dove va il sodio, segue l'acqua'", ha detto.

"Ecco perché il sale aumenta il volume del sangue nel corpo. Il risultato è un aumento della pressione sanguigna . L'aumento della pressione sanguigna fa lavorare di più il cuore, il che alla fine ti mette a rischio di malattie cardiovascolari", ha detto il dottor Morgan.

Il dottor Morgan ha osservato che l'eccesso di sodio è stato a lungo collegato all'ispessimento delle arterie e all'aterosclerosi .

La persona media consuma troppo sale?

"Il persistente consumo eccessivo di sodio in tutti gli strati socioeconomici suggerisce che l'assunzione di sodio può essere influenzata da fattori che vanno oltre il semplice accesso alle risorse", ha affermato Michelle Rutenstein, una dietista. Rutenstein non è stato coinvolto nello studio.

Rutenstein ha suggerito che ciò potrebbe significare "disponibilità e commercializzazione diffuse di alimenti trasformati convenienti e ricchi di sodio, abitudini alimentari culturali che danno priorità ai cibi salati e consapevolezza o educazione limitata sui rischi per la salute associati all'assunzione eccessiva di sodio".

Morgan acconsentì, andando anche oltre:

"Questo è un ottimo indicatore della prevalenza della dieta occidentale e del desiderio di sale e di 'sapore'. È anche un riflesso della facilità e della disponibilità di sodio in molti prodotti alimentari, anche quando si acquistano cibi 'sani'."

Il Dr. Morgan ha aggiunto che l'imballaggio e l'etichettatura non sono facili da comprendere per il consumatore medio.

Ha detto che la Food and Drug Administration (FDA), ad esempio, potrebbe "creare un sistema di classificazione degli alimenti standardizzato in modo che tutti comprendano dove rientrano quelle scelte alimentari nello spettro della salute. Quindi il consumatore potrà davvero prendere una decisione informata".

Come posso ridurre l'apporto di sodio tramite il cibo?

Monitorare l'assunzione di sale è il primo passo per ridurre l'assunzione di sodio, ma può essere difficile sapere quanto sodio stai effettivamente consumando.

In molti prodotti alimentari, il sodio non viene utilizzato solo per conferire un sapore salato . Può essere utilizzato per cuocere al forno, addensare, conservare la carne, trattenere l'umidità e come conservante. Molti alimenti ricchi di sodio non sembrano affatto salati.

"Senza un attento esame delle etichette degli alimenti e il rispetto dei livelli di sodio, le persone potrebbero consumare involontariamente quantità eccessive di sodio", ha detto Rutenstein.

"Le persone potrebbero non essere consapevoli del contenuto di sodio del loro cibo anche prima di prendere in considerazione l'uso di una saliera", ha aggiunto Rutenstein. "Ad esempio, un tipico pasto al ristorante può contenere più di 2.000 mg di sodio, che è superiore alla quantità raccomandata per le persone con malattie cardiovascolari."

Rutenstein ha raccomandato i seguenti suggerimenti per ridurre l’assunzione di sodio:

"Per consumare meno sodio con il cibo, concentrati sulla cucina casalinga, utilizzando ingredienti freschi, scegliendo opzioni a basso contenuto di sodio, utilizzando erbe e spezie per insaporire, leggendo le etichette e prestando attenzione al sodio nascosto negli alimenti trasformati. Quando si cena fuori, le persone possono preparare scelte a basso contenuto di sodio e più salutari per il cuore chiedendo salse e condimenti come guarnizioni, scegliendo piatti alla griglia o al vapore invece che fritti e chiedendo che il cibo sia preparato senza sale aggiunto.

"Questi semplici cambiamenti possono fare molto per ridurre l'assunzione complessiva di sodio mentre [ti] gusti ancora un pasto delizioso", ha osservato Rutenstein.

Il Dr. Morgan ha suggerito quattro semplici principi da tenere a mente:

1. Scegli prodotti freschi.
2. Limitare i contorni, compresi i condimenti per l'insalata: barbecue, soia, teriyaki, ketchup, ecc.
3. Durante la cottura sostituire il sale con altre erbe e spezie.
4. Se hai voglia di cibi salati, prova invece frutta fresca, cioccolato fondente o mandorle.

Sostituti comuni del sale

Rutenstein ha suggerito una serie di modi per sostituire il sale negli alimenti mantenendone il sapore, come aggiungere piccole quantità di succo di limone o pompelmo alle ricette.

"Il gusto pungente degli agrumi può indurre le papille gustative a percepire più sale di quanto ce n'è in realtà, consentendo ai piatti di rimanere saporiti con una riduzione del sodio", ha detto.

Rutenstein sosteneva anche il piccante, aggiungendo peperoncini o salsa piccante ai piatti a seconda delle preferenze di gusto.

Puoi anche sostituire la saliera con aglio in polvere (non sale all'aglio, che contiene sodio), origano o qualsiasi altra polvere preferita.

"La senape di Digione, la senape integrale o la senape secca in polvere possono aggiungere spezie e profondità a condimenti, marinate e salse. L'aggiunta di senape alle vinaigrette, ai panini o agli sfregamenti aggiunge un sapore saporito senza fare affidamento sul sodio", ha suggerito Rutenstein.