Come i sintomi della menopausa possono aumentare il rischio di malattie cardiache

I sintomi vasomotori, comprese vampate di calore e sudorazione notturna, sono prevalenti nelle donne di mezza età.

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Menopause riporta che i fattori socioeconomici e una storia di depressione o emicrania nella prima età adulta possono aumentare il rischio di sintomi vasomotori più avanti nella vita.

Inoltre, un altro studio, pubblicato sempre sulla rivista Menopause dallo stesso gruppo di ricerca, mostra che la combinazione di sintomi vasomotori ed emicrania nella mezza età può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari più avanti nella vita. I ricercatori hanno riferito che questa associazione persisteva dopo aver tenuto conto di altri fattori di rischio di malattie cardiovascolari.

Sebbene l’emicrania e i sintomi vasomotori siano associati individualmente al rischio cardiovascolare, il nuovo studio è uno dei primi ad esaminare i loro effetti combinati sulle malattie cardiovascolari.

Il dottor Cheng-Han Chen, cardiologo interventista e direttore medico del programma cardiaco strutturale presso il Memorial Care Saddleback Medical Center in California, che non è stato coinvolto nello studio, ha dichiarato:

"Questo studio basato sulla popolazione suggerisce che la combinazione di emicrania e sintomi vasomotori può servire come indicazione precoce di una popolazione che potrebbe beneficiare di un intervento più intensivo e di una modificazione dei fattori di rischio per ridurre il rischio futuro. Ulteriori ricerche potrebbero potenzialmente indagare se una gestione più aggressiva dell'emicrania I fattori di rischio cardiovascolare in questa particolare popolazione porterebbero a risultati di salute migliori”.

In che modo i sintomi della menopausa e dell’emicrania influiscono sulla salute del cuore?

Vampate di calore e sudorazioni notturne, chiamate sintomi vasomotori, sono comuni nelle donne di mezza età e colpiscono quasi il 70% di questa fascia di età. Questi sintomi si manifestano solitamente durante la menopausa.

In particolare, questi sintomi vasomotori tendono ad essere gravi o molto frequenti in circa un terzo delle donne malate, influenzando negativamente la loro qualità di vita. Nonostante l’elevata prevalenza dei sintomi vasomotori, i fattori di rischio per i sintomi vasomotori sono poco conosciuti.

Sebbene i sintomi vasomotori siano pronunciati prima e durante la menopausa, i fattori che influenzano la suscettibilità ai sintomi vasomotori possono manifestarsi in età precoce. In uno dei due studi pubblicati sulla rivista Menopause, i ricercatori hanno esaminato i fattori di rischio per i sintomi vasomotori che possono essere presenti nella prima età adulta.

Oltre al loro impatto sulla qualità della vita, gli studi hanno dimostrato che i sintomi vasomotori sono associati ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. I ricercatori hanno anche osservato un legame tra emicrania e sintomi vasomotori .

Inoltre, l’emicrania è anche associata ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari . Tuttavia, non è noto se la combinazione di emicrania e una storia di sintomi vasomotori possa aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.

Inoltre, non è chiaro se i sintomi vasomotori possano aumentare il rischio cardiovascolare dati i fattori di rischio noti come la pressione sanguigna, i livelli di glucosio e lipidi nel sangue e il fumo. Pertanto, un altro studio ha esaminato l’effetto dei sintomi vasomotori e dell’emicrania sul rischio cardiovascolare.

Lo studio CARDIA sui fattori di rischio di malattie cardiovascolari nelle donne

Entrambi gli studi hanno incluso più di 1.900 donne che hanno partecipato allo studio Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA Trusted Source). Questo studio a lungo termine è progettato per valutare i fattori in giovane età adulta che possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari più avanti nella vita.

I partecipanti allo studio CARDIA avevano un'età compresa tra 18 e 30 anni al momento dell'inclusione. I partecipanti sono stati valutati per i fattori di rischio cardiovascolare al momento dell'arruolamento e successivamente ogni cinque anni. L'ultima raccolta dati è avvenuta 35 anni dopo l'iscrizione, quando i partecipanti avevano circa 60 anni.

Lo studio ha anche raccolto dati sui sintomi vasomotori da una visita 15 anni dopo l’inclusione, quando i partecipanti avevano circa 40 anni. I dati sui sintomi vasomotori sono stati poi raccolti ogni cinque anni.

I ricercatori hanno determinato la presenza e la gravità dei sintomi vasomotori in base alle sensazioni dei partecipanti di vampate di calore o sudorazioni notturne durante il periodo di tre mesi prima di ciascuna valutazione. Sulla base dei cambiamenti nella gravità di questi sintomi nel tempo, i ricercatori hanno diviso i partecipanti in gruppi che presentavano sintomi vasomotori minimi, crescenti o persistenti.

Una caratteristica di questi due studi era che, a differenza degli studi precedenti, includevano donne sottoposte a procedure ginecologiche o in terapia ormonale.

Come i sintomi vasomotori influenzano il rischio cardiovascolare

In uno studio, i ricercatori hanno esaminato l'associazione tra la presenza di una storia di sintomi vasomotori ed emicrania, da sola o insieme, con il verificarsi di eventi cardiovascolari 15 anni dopo l'inizio del follow-up.

Gli eventi cardiovascolari considerati nello studio includevano eventi cardiaci non fatali e fatali, inclusi infarti miocardici, insufficienza cardiaca e ictus. Per tenere conto di altri fattori di rischio cardiovascolare, i ricercatori hanno misurato la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e glucosio nel sangue, l’indice di massa corporea e l’uso di tabacco a 15 anni dall’ingresso nello studio.

L'analisi è stata aggiustata per fattori quali età, razza e fattori riproduttivi tra cui chirurgia ginecologica, uso di contraccettivi orali o terapia con ormoni sessuali.

Solo le donne che avevano una storia sia di emicrania che di sintomi vasomotori persistenti avevano un rischio doppio di eventi cardiovascolari rispetto agli altri partecipanti senza una storia di entrambe le condizioni. Contrariamente agli studi precedenti, il fatto di avere sintomi vasomotori persistenti o emicrania non aumentava in modo indipendente la probabilità di eventi cardiovascolari.

Ulteriori analisi hanno mostrato che l’inclusione di fattori di rischio cardiovascolare, come il fumo e i livelli di glucosio e colesterolo nel sangue, attenuava l’associazione tra la combinazione di sintomi vasomotori persistenti ed emicrania e il rischio di eventi cardiovascolari. In altre parole, la presenza di entrambi i sintomi vasomotori persistenti in combinazione con altri fattori di rischio può aver aumentato il rischio di eventi cardiovascolari.

Pertanto, cambiamenti nello stile di vita come la cessazione del fumo potrebbero ridurre il rischio complessivo di eventi cardiaci associati a sintomi vasomotori ed emicrania.

Fattori di rischio per i sintomi vasomotori

Dato l’impatto dei sintomi vasomotori sulla qualità della vita delle donne, i ricercatori hanno esaminato i fattori che predispongono le donne a sintomi vasomotori persistenti in un secondo studio. Nello specifico, hanno analizzato i fattori che potrebbero predisporre le donne a sintomi persistenti rispetto a sintomi poco frequenti.

I ricercatori hanno scoperto che gli adulti neri, così come le persone che fumavano, avevano un’istruzione inferiore a quella superiore, o presentavano sintomi di emicrania o depressione al basale o avevano subito un’isterectomia 15 anni dopo l’ingresso, avevano un rischio maggiore di sintomi vasomotori persistenti. Inoltre, gli adulti neri e quelli con un BMI basso al basale hanno mostrato un’associazione con un aumento dei sintomi vasomotori con l’età.

I ricercatori hanno quindi condotto un’analisi aggiuntiva, classificando le donne in base al fatto che presentassero sintomi vasomotori interferenti persistenti o sintomi non interferenti. Le donne che manifestavano sintomi interferenti condividevano fattori di rischio simili a quelle con sintomi persistenti.

Inoltre, i ricercatori hanno trovato un’associazione tra sintomi interferenti e malattie della tiroide. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, questi risultati suggeriscono che lo screening e il trattamento delle malattie della tiroide potrebbero potenzialmente ridurre il rischio di sintomi vasomotori più avanti nella vita.

Punti di forza e di debolezza dello studio

I punti di forza dei due studi includevano il loro disegno prospettico, che prevedeva il monitoraggio dei partecipanti per un lungo periodo di tempo. Inoltre, entrambi gli studi hanno preso in considerazione diverse variabili, compreso l’uso della terapia ormonale e degli interventi ginecologici, che potrebbero aver influenzato l’analisi.

Tuttavia, entrambi gli studi erano correlazionali e pertanto non hanno stabilito una relazione causale. Anche i metodi utilizzati per classificare i partecipanti in base alla gravità dei loro sintomi vasomotori erano diversi da quelli utilizzati negli altri studi. Pertanto, l’utilizzo di un diverso sistema di classificazione per i sintomi vasomotori avrebbe potuto portare a risultati diversi.

Infine, entrambi gli studi hanno utilizzato sintomi di emicrania e vasomotori auto-riferiti, rendendo questi dati soggetti a travisamento.