Intensificare o modificare la terapia aiuta i fumatori accaniti a smettere

Per la maggior parte dei fumatori, il primo tentativo di smettere di fumare probabilmente non avrà successo, ma un nuovo studio condotto presso il Cancer Center. M.D. Anderson dell’Università del Texas, ha dimostrato che i pazienti avevano maggiori probabilità di smettere di fumare se il loro programma di cessazione dal fumo veniva modificato e le dosi aumentate. I ricercatori hanno anche scoperto che la vareniclina, un farmaco per smettere di fumare, era più efficace della terapia sostitutiva combinata della nicotina (CNRT), come cerotti o pastiglie.

Uno studio pubblicato su JAMA ha rilevato che i fumatori che non erano riusciti a smettere di usare la vareniclina nella prima fase del la probabilità di interruzione dello studio entro la fine della seconda fase era sette volte maggiore se le dosi di vareniclina venivano aumentate.

Anche la percentuale di coloro che hanno smesso di fumare con successo è quasi raddoppiata se sono passati dal CNRT alla vareniclina. Questi risultati si confrontano favorevolmente con la probabilità quasi nulla di astinenza nei pazienti che sono passati dalla vareniclina alla CRNT o che hanno continuato a seguire gli stessi piani di trattamento.

"Questi dati indicano che attenersi allo stesso farmaco non è efficace per i fumatori che non riescono a smettere nelle prime sei settimane di trattamento", ha affermato il ricercatore capo Paul Cinciripini, Ph.D., presidente del Dipartimento di Scienze comportamentali.

"La nostra ricerca dovrebbe incoraggiare i medici a monitorare i pazienti nelle prime fasi del loro percorso di disassuefazione e, se i pazienti hanno difficoltà, a provare un nuovo approccio, come l'aumento della dose di farmaci."

Lo studio in doppio cieco, controllato con placebo, ha seguito 490 fumatori randomizzati a ricevere sei settimane di vareniclina o CNRT. Dopo la prima fase, coloro che non sono riusciti a smettere sono stati nuovamente randomizzati per continuare, modificare o aumentare la dose del farmaco per altre sei settimane.

Il trattamento iniziale comprendeva 2 mg di vareniclina o CNRT (cerotto da 21 mg più pastiglia da 2 mg). I partecipanti che sono stati nuovamente randomizzati hanno continuato la stessa dose di vareniclina o CNRT, sono passati da vareniclina a CNRT o viceversa, oppure hanno ricevuto una dose aumentata di 3 mg di vareniclina o CNRT (cerotto da 42 mg più pastiglia da 2 mg). Lo studio è stato condotto in Texas da giugno 2015 a ottobre 2019.

Dei pazienti che hanno ricevuto vareniclina e hanno ricevuto dosi aumentate, il 20% è rimasto in astinenza dopo sei settimane. Nel frattempo, il tasso di astinenza è stato del 14% tra i pazienti che sono passati dal CNRT alla vareniclina o le cui dosi di CNRT sono state aumentate. Tuttavia, i pazienti trattati con vareniclina passati al CNRT hanno mostrato un tasso di cessazione dal fumo dello 0%. Dopo sei mesi, solo coloro che avevano aumentato la dose rimasero in astinenza continuativa.

L'uso del tabacco rimane la principale causa prevenibile di morte e malattia negli Stati Uniti. Ogni anno circa 480.000 americani muoiono per malattie legate al tabacco. Attualmente, più di 16 milioni di americani soffrono di almeno una malattia correlata al fumo, compreso il cancro.

Smettere di fumare può migliorare le possibilità di sopravvivenza del 30-40% nei pazienti affetti da cancro che fumano. Poiché il fumatore medio fa diversi tentativi per smettere prima di sconfiggere con successo la dipendenza, il dottor Anderson affronta gli ostacoli alla cessazione del fumo a livello individuale e di popolazione considerando i costi, l’accesso ai servizi per smettere di fumare e le lacune di conoscenza tra gli operatori sanitari sulle dipendenze dal trattamento del tabacco.

In uno studio più ampio in corso, i ricercatori stanno testando diverse combinazioni di farmaci come alternativa per coloro che non riescono a smettere di fumare con le dosi iniziali di vareniclina o CNRT.