I linfociti mobilitano il sistema immunitario contro il cancro al seno aggressivo

I ricercatori dell'Università Autonoma di Barcellona (UAB) e dell'Istituto di ricerca dell'Hospital del Mar hanno confermato che i pazienti che presentano linfociti NK attorno ai tumori mostrano una migliore risposta al trattamento. Ciò supporta l'uso delle citochine rilasciate dalle cellule NK come marcatori della risposta al trattamento utilizzando un semplice esame del sangue e supporta l'uso di questi linfociti per migliorare il trattamento in pazienti con cancro al seno metastatico HER2-positivo /stile>.

Le cellule NK, note per le loro proprietà antitumorali, possono, se combinate con un trattamento contro la forma più aggressiva di cancro al seno, attivare il sistema immunitario per rilevare le cellule tumorali. Questa capacità consente loro di attrarre altre cellule del sistema immunitario per combattere il tumore.

Scoperta di un potenziale biomarcatore

Ricerca pubblicata nel Journal of Experimental & La ricerca clinica sul cancroha inoltre consentito ai ricercatori di descrivere un potenziale biomarcatore per identificare i pazienti che rispondono al trattamento.

Lo studio è stato condotto da scienziati del gruppo di ricerca sull'immunità e sulle infezioni presso l'Istituto di ricerca dell'Ospedale del Mar, dalla dottoressa Aura Muntasell, che insegna anche alla UAB, e dalla studentessa laureata Sarah Santana.

Ricerche precedenti e nuove scoperte

Precedenti ricerche di questo gruppo hanno confermato che la presenza di cellule NK, un tipo di linfocita citotossico in grado di uccidere le cellule tumorali, nei tumori al seno HER2-positivi è associata alla risposta del paziente al trattamento con anticorpi anti-HER2. Tuttavia, nonostante questa associazione, i loro numeri erano inferiori a quelli di altre cellule del sistema immunitario, quindi i ricercatori hanno sospettato che svolgessero anche un ruolo regolatore nella risposta dell'organismo al cancro.

Trattamento con una combinazione di cellule NK e anticorpi anti-HER2 in un modello murino umanizzato di cancro al seno HER2-positivo. Fonte: Journal of Experimental & Clinical Cancer Research (2024). DOI: 10.1186/s13046-023-02918-4

Nuove ricerche si sono concentrate sulla chiarificazione di questo aspetto. Confrontando set di biopsie di RNA da tumori al seno HER2-positivi con e senza cellule NK, così come modelli di topi, il lavoro è stato in grado di dimostrare che queste cellule, quando esposte ad anticorpi usati contro questi tumori, rilasciano due tipi di piccole proteine: citochine e altri fattori solubili.

Ciò modifica il microambiente tumorale, che a sua volta facilita l'ingresso di altre cellule del sistema immunitario, migliorando l'effetto del trattamento del cancro.

Potenziale nuovo biomarcatore della risposta al trattamento

Lo studio ha anche esaminato se i pazienti potessero rilevare, tramite analisi del sangue o del siero, i fattori rilasciati dalle cellule NK quando esposte al trattamento con anticorpi anti-HER2. Attraverso campioni di siero di pazienti durante il trattamento, la loro presenza è stata confermata nei casi in cui la persona aveva una risposta positiva.

"Nuove prove confermano la capacità delle terapie anti-HER2 di indurre una risposta immunitaria correlata a una maggiore efficacia terapeutica. Ciò dovrebbe servire come base per un ulteriore miglioramento e personalizzazione del trattamento per i pazienti con cancro al seno HER2 positivo", ha affermato la dott. Ssa Joan Albanel, amministratore delegato del dipartimento di oncologia dell'ospedale del Mar, direttrice del programma di ricerca sul cancro dell'istituto di ricerca dell'ospedale del Mar e una delle autrici dello studio.

Traslazione dei risultati ad altri tipi di tumori

I ricercatori ritengono che questi risultati possano essere trasferibili ad altri tipi di tumori, poiché lo studio "fornisce la prova che l'attività dei linfociti NK come cellule in grado di alterare l'ambiente tumorale può essere traslata ad altri tumori", ha spiegato la dott. Ssa Muntasell.