La caffeina influenza la funzione della dopamina nel cervello nei pazienti con malattia di Parkinson

I risultati dello studio, pubblicati sulla rivista Annals of Neurology, mostrano che anche il consumo di caffeina prima dell'imaging diagnostico della dopamina cerebrale può influenzare i risultati dell'imaging. p>

Ricerche precedenti hanno dimostrato che il consumo regolare di caffeina è associato a un rischio ridotto di sviluppare la malattia di Parkinson. Tuttavia, sono poche le ricerche che esaminano l'effetto della caffeina sulla progressione della malattia nei pazienti a cui è già stata diagnosticata.

Uno studio condotto dall'Università di Turku e dall'Ospedale universitario di Turku (Tyks) in Finlandia ha esaminato come il consumo di caffeina influisce sulla funzione della dopamina nel cervello per un lungo periodo in pazienti con diagnosi di morbo di Parkinson. La funzione della dopamina nel cervello è stata valutata utilizzando la tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT) per misurare il legame del trasportatore della dopamina (DAT).

"L'associazione tra un'elevata assunzione di caffeina e un ridotto rischio di malattia di Parkinson è stata riscontrata in studi epidemiologici. Tuttavia, il nostro studio è il primo a concentrarsi sull'effetto della caffeina sulla progressione della malattia e sui sintomi in relazione alla funzione della dopamina nel Parkinson malattia", afferma Valtteri Kaasinen, professore di neurologia presso l'Università di Turku e ricercatore principale dello studio.

Il consumo di caffeina non influisce sui sintomi della malattia di Parkinson

Lo studio clinico ha confrontato 163 pazienti affetti da morbo di Parkinson in stadio iniziale con 40 partecipanti sani di controllo. Gli esami e l'imaging sono stati eseguiti due volte per un sottocampione, con una media di sei anni tra la prima e la seconda sessione di imaging.

I cambiamenti nel legame del trasportatore della dopamina nel cervello sono stati confrontati con l'assunzione di caffeina da parte dei pazienti, che è stata valutata sia utilizzando un questionario validato sia determinando le concentrazioni di caffeina e dei suoi metaboliti nei campioni di sangue.

I risultati hanno mostrato che i pazienti con un elevato apporto di caffeina hanno sperimentato una riduzione maggiore dall'8,3% al 15,4% del legame del trasportatore della dopamina rispetto ai pazienti con un basso apporto di caffeina.

Tuttavia, è improbabile che la diminuzione osservata nella funzione della dopamina sia dovuta a una forte diminuzione del numero di neuroni della dopamina dovuta al consumo di caffeina. Si tratta molto probabilmente di un meccanismo compensatorio nel cervello, osservato anche in persone sane dopo il consumo di caffeina e altri stimolanti.

"Sebbene la caffeina possa offrire alcuni benefici nel ridurre il rischio di malattia di Parkinson, il nostro studio dimostra che un elevato consumo di caffeina non apporta benefici al sistema dopaminergico nei pazienti già diagnosticati. Un elevato consumo di caffeina non ha ridotto i sintomi della malattia, come un miglioramento motorio funzione " dice Kaasinen.

Un'altra scoperta importante dello studio è stata l'osservazione che una recente dose di caffeina, ad esempio al mattino prima di una sessione di imaging, ha aumentato temporaneamente i valori di legame DAT negli esseri umani. Ciò potrebbe complicare l'interpretazione dei risultati dell'imaging cerebrale DAT comunemente utilizzato.

I risultati dello studio suggeriscono che i pazienti dovrebbero astenersi dal caffè e dalla caffeina per 24 ore prima di sottoporsi all'imaging DAT.