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Le statine possono bloccare un percorso infiammatorio coinvolto nello sviluppo del cancro
Ultima recensione: 14.06.2024
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Un nuovo studio condotto da ricercatori del Massachusetts General Cancer Center, membro centrale del sistema sanitario Mass General Brigham, mostra che le statine, un farmaco per abbassare il colesterolo ampiamente utilizzato, possono bloccare uno specifico percorso coinvolto nello sviluppo di cancro causato da infiammazione cronica. I risultati della ricerca sono stati pubblicati su Nature Communications.
"L'infiammazione cronica è una delle principali cause di cancro in tutto il mondo", ha affermato l'autore senior Sean Demery, MD, ricercatore senior presso il Center for Cancer Immunology and Skin Research Center presso il Massachusetts General Hospital e assistente professore di dermatologia presso la Harvard Medical School. "Abbiamo esaminato il meccanismo attraverso il quale le sostanze tossiche ambientali innescano l'insorgenza di un'infiammazione cronica che predispone al cancro della pelle e del pancreas", afferma Demery, che è anche Bob and Rita Davis Family MGH Research Scholar 2023-2028. "Inoltre, abbiamo esplorato trattamenti sicuri ed efficaci per bloccare questo percorso volto a sopprimere l'infiammazione cronica e le sue conseguenze cancerogene."
La ricerca di Demery e dei suoi colleghi si è basata su linee cellulari, modelli animali, campioni di tessuti umani e dati epidemiologici. Esperimenti su cellule hanno dimostrato che le sostanze tossiche ambientali (come allergeni e sostanze irritanti chimiche) attivano due vie di segnalazione interconnesse chiamate TLR3/4 e TBK1-IRF3. Questa attivazione porta alla produzione della proteina interleuchina-33 (IL-33), che stimola l'infiammazione della pelle e del pancreas, che può contribuire allo sviluppo del cancro.
Durante lo screening di un catalogo di farmaci approvati dalla FDA, i ricercatori hanno scoperto che la statina pitavastatina sopprime efficacemente l'espressione di IL-33 bloccando l'attivazione della via di segnalazione TBK1-IRF3. Nei topi, la pitavastatina ha soppresso l'infiammazione causata dall'esposizione ambientale della pelle e del pancreas e ha prevenuto lo sviluppo di tumori infiammatori del pancreas.
Nei campioni di tessuto pancreatico umano, l'IL-33 era sovraespressa nei campioni di pazienti con pancreatite cronica (infiammazione) e cancro al pancreas rispetto al tessuto pancreatico normale. Inoltre, in un'analisi dei dati delle cartelle cliniche elettroniche di oltre 200 milioni di persone in Nord America ed Europa, l'uso di pitavastatina è stato associato a un rischio significativamente ridotto di pancreatite cronica e cancro al pancreas.
I risultati suggeriscono che il blocco della produzione di IL-33 con pitavastatina può essere una strategia preventiva sicura ed efficace per sopprimere l'infiammazione cronica e il successivo sviluppo di alcuni tumori.
"Il prossimo passo sarà studiare in modo più approfondito l'effetto delle statine nel prevenire lo sviluppo del cancro nell'infiammazione cronica del fegato e del tratto gastrointestinale e identificare altri nuovi approcci terapeutici per sopprimere l'infiammazione cronica che predispone al cancro", ha affermato Demery.