Lo studio conferma l'efficacia della strategia "guarda e aspetta" per il cancro alla prostata

Per un'ampia percentuale di uomini affetti da cancro alla prostata, il tumore può crescere così lentamente che i medici raccomandano un approccio "guarda e aspetta" anziché un trattamento attivo.

Ora, uno studio su quasi 2.200 pazienti seguiti per un massimo di dieci anni dimostra che per la maggior parte questa potrebbe essere una decisione saggia.

"In questo studio, 10 anni dopo la diagnosi, il 49% degli uomini non ha avuto alcuna progressione o necessità di trattamento, meno del 2% ha sviluppato una malattia metastatica e meno dell'1% è morto a causa della malattia", riferisce il team guidato da Lisa Nuovo arrivato. Ricercatore sulla prevenzione del cancro presso il Fred Hutchinson Cancer Center di Seattle.

Secondo Newcome, "Il nostro studio dimostra che l'uso della sorveglianza attiva, inclusi test regolari del PSA e biopsie della prostata, è una strategia sicura ed efficace per la gestione del cancro alla prostata con una prognosi favorevole."

I risultati dello studio sono stati pubblicati il 30 maggio sul Journal of the American Medical Association (JAMA).

Diversi decenni fa, a molti, se non alla maggior parte, degli uomini con cancro alla prostata appena diagnosticato veniva rapidamente somministrato un trattamento, di solito un intervento chirurgico (prostatectomia) o una terapia ormonale soppressiva.

Entrambi questi interventi possono essere accompagnati da effetti collaterali, come impotenza o problemi urinari, che possono compromettere seriamente la qualità della vita di un uomo.

Negli ultimi vent'anni, tuttavia, nuove prove sulla diversa natura dei tumori alla prostata hanno cambiato tutto ciò.

Sulla base di alcuni test, i medici possono ora identificare i tumori aggressivi e a crescita rapida che possono rappresentare una minaccia immediata, al contrario dei cosiddetti tumori "indolenti", che progrediscono molto lentamente.

In particolare nei casi che coinvolgono uomini anziani, i tumori indolenti potrebbero non rappresentare una minaccia per la salute così grave come altre malattie come le malattie cardiache.

Tutto ciò ha portato a molti pazienti affetti da cancro alla prostata a cui è stato offerto quello che è clinicamente noto come approccio di "sorveglianza attiva" della loro condizione.

In questo scenario, non viene eseguito alcun trattamento. Ai pazienti viene invece chiesto di sottoporsi a test regolari per verificare se il sospetto tumore "lento" sia progredito in qualcosa di più pericoloso.

Ma quanto funziona questa strategia per garantire che gli uomini vivano una vita lunga e di qualità?

Per il loro studio, il team di Newcomb ha esaminato i dati più recenti di uno studio iniziato nel 2008 per monitorare i risultati dei trattamenti per il cancro alla prostata.

Lo studio ha coinvolto 2.155 uomini "con cancro alla prostata in buone condizioni e nessun trattamento precedente" che sono stati trattati in uno dei 10 centri in tutto il Nord America.

La salute degli uomini è stata monitorata per un massimo di 10 anni (il tempo medio di follow-up è stato di 7,2 anni). La loro età media al momento della raccolta dei dati era di 63 anni e l'83% era bianco. A quasi tutti (90%) è stato diagnosticato un cancro alla prostata di grado 1 meno grave al momento dell'ingresso nello studio.

Entro 10 anni dalla diagnosi, il 43% degli uomini ha manifestato un cambiamento nello stato del tumore in base ai risultati della biopsia ed è stato inviato al trattamento. In questo gruppo, l'11% ha avuto una recidiva del tumore.

Tuttavia, la strategia iniziale di "watch-and-wait" ha dato i suoi frutti: nella coorte originaria, quasi la metà non ha mai avuto bisogno di un trattamento attivo e solo una piccola percentuale ha sviluppato un cancro metastatico (2%) o è deceduta a causa di esso (1%), ha concluso band di Seattle.

"La scoperta importante è stata che gli esiti avversi, come recidive o metastasi, non erano peggiori nelle persone trattate dopo diversi anni di follow-up rispetto a un anno di follow-up, alleviando le preoccupazioni sulla perdita della finestra di cura," Newcomb ha detto nel comunicato stampa della rivista.

"Ci auguriamo che questo studio incoraggi l'adozione a livello nazionale della sorveglianza attiva piuttosto che del trattamento immediato per il cancro alla prostata", ha aggiunto.