La dieta mediterranea riduce del 20% il rischio di morte nelle donne

I ricercatori del Brigham and Women's Hospital hanno identificato e valutato i meccanismi che potrebbero spiegare la riduzione del 23% del rischio di mortalità per tutte le cause nelle donne associate alla dieta mediterranea.

I benefici per la salute della dieta mediterranea sono stati dimostrati in diversi studi, ma i dati a lungo termine sui suoi effetti sulle donne negli Stati Uniti sono limitati e si sa poco sui motivi per cui questa dieta può ridurre il rischio di morte. In un nuovo studio che ha seguito più di 25.000 donne americane inizialmente sane per un massimo di 25 anni, i ricercatori del Brigham and Women's Hospital hanno scoperto che i partecipanti che seguivano una dieta mediterranea avevano un rischio inferiore del 23% di mortalità per tutte le cause, inclusa una riduzione della mortalità. Dal cancro e dalle malattie cardiovascolari.

I ricercatori hanno trovato prove di cambiamenti biologici che potrebbero spiegare questo effetto: hanno documentato cambiamenti nei biomarcatori del metabolismo, dell'infiammazione, della resistenza all'insulina e di altri processi. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista JAMA.

"Per le donne che vogliono vivere più a lungo, la nostra ricerca dice: attenzione alla vostra dieta. La buona notizia è che seguire una dieta mediterranea può ridurre il rischio di morte di circa un quarto in 25 anni, con benefici sia nel ridurre le morti per cancro che per malattie cardiovascolari, che sono le principali cause di morte nelle donne (e negli uomini) nel mondo. Stati Uniti e in tutto il mondo", ha affermato l'autore senior dello studio Samia Mora, MD, cardiologo e direttore del Center for Lipid Metabolomics al Brigham.

La dieta mediterranea è una dieta variata, a base vegetale, ricca di noci, semi, frutta, verdura, cereali integrali e legumi. La principale fonte di grassi è l'olio d'oliva (solitamente extra vergine) e la dieta prevede un consumo moderato di pesce, pollame, latticini, uova e alcol e un raro consumo di carne, dolci e alimenti trasformati.

Questo studio ha esaminato i benefici a lungo termine derivanti dal seguire una dieta mediterranea in una popolazione statunitense reclutata attraverso il Women's Health Research Project ed ha esaminato i meccanismi biologici che potrebbero spiegare i benefici per la salute di questa dieta. I ricercatori hanno valutato un pannello di circa 40 biomarcatori che rappresentano vari percorsi biologici e fattori di rischio clinici.

I biomarcatori del metabolismo e dell'infiammazione hanno dato il contributo maggiore, seguiti da lipoproteine ricche di trigliceridi, obesità e resistenza all'insulina. Altri percorsi biologici correlati agli aminoacidi ramificati, alle lipoproteine ad alta densità, alle lipoproteine a bassa densità, ai parametri glicemici e all'ipertensione hanno dato contributi minori.

"Il nostro studio fornisce informazioni significative per la salute pubblica: anche cambiamenti modesti nei fattori di rischio accertati di malattie metaboliche, in particolare quelli associati a piccoli metaboliti molecolari, infiammazione, lipoproteine ricche di trigliceridi, obesità e resistenza all'insulina, possono portare a risultati significativi a lungo termine benefici dall’adesione alla dieta mediterranea. Questa scoperta evidenzia il potenziale di incoraggiare abitudini alimentari più sane per ridurre il rischio di mortalità generale”, ha affermato l’autore principale Shafqat Ahmad, PhD, assistente professore di epidemiologia presso l’Università di Uppsala in Svezia e ricercatore presso il Centro di metabolomica dei lipidi e Dipartimento di medicina preventiva presso l’Università di Uppsala in Svezia. Brigham.

Questo studio identifica importanti percorsi biologici che potrebbero aiutare a spiegare la riduzione del rischio di mortalità per tutte le cause. Tuttavia, gli autori notano alcune limitazioni chiave, incluso il fatto che lo studio era limitato a donne ben istruite, di mezza età e anziane che erano principalmente non ispaniche e bianche. Lo studio si è basato su questionari sulla frequenza alimentare e su altre misure auto-riferite come altezza, peso e pressione sanguigna. Ma tra i punti di forza dello studio ci sono l'ampia scala e il lungo periodo di follow-up.

Gli autori notano inoltre che man mano che il concetto di dieta mediterranea ha guadagnato popolarità, la dieta è stata adattata a paesi e culture diverse, ma i cambiamenti alla dieta tradizionale possono modificarne gli effetti sulla salute.

"Gli esperti medici riconoscono i benefici per la salute della dieta mediterranea e il nostro studio offre informazioni sul motivo per cui questa dieta può essere così benefica. Le politiche di sanità pubblica dovrebbero promuovere le qualità nutrizionali salutari della dieta mediterranea e scoraggiare adattamenti non salutari", ha affermato Mora.