Un nuovo approccio terapeutico può fornire una protezione più duratura per le persone affette da cancro al seno

Secondo una nuova ricerca finanziata da Breast Cancer Now, uccidere le cellule tumorali al seno in modo da addestrare il sistema immunitario a riconoscere e distruggere le cellule tumorali rimanenti può offrire una protezione più duratura per le persone affette dalla malattia.

La prima scoperta, pubblicata sulla rivista Immunity, ha dimostrato che inducendo un processo chiamato morte delle cellule immunitarie nelle cellule tumorali, il sistema immunitario si attiva e diventa più attento alle malattie del corpo.

Per indurre questo tipo di morte cellulare, gli scienziati dell'Institute of Cancer Research (ICR) di Londra hanno preso di mira la proteina RIPK1, che svolge un ruolo importante nella sopravvivenza delle cellule tumorali e nella loro capacità di rimanere inosservata nel corpo.

Il team, con sede presso il Toby Robins Research Center presso Breast Cancer Now dell'ICR, ha utilizzato una tecnologia nuova e innovativa chiamata proteolysis target chimera (PROTAC) per uccidere con successo RIPK1 nelle cellule tumorali umane.

Attraverso un processo noto come degradazione proteica mirata, PROTAC elimina specifiche proteine indesiderate nelle cellule che in precedenza erano considerate "non trattabili". Mentre i tradizionali farmaci inibitori bloccano semplicemente la funzione delle proteine, questo processo distrugge completamente la proteina problematica.

L'uccisione di RIPK1 provoca la morte cellulare immunomediata e mobilita il sistema immunitario per distruggere eventuali cellule tumorali rimanenti che sono sfuggite al trattamento o sono diventate resistenti ai farmaci.

I ricercatori hanno anche dimostrato nei topi che prendere di mira RIPK1 migliora l'attivazione del sistema immunitario dopo la radioterapia e l'immunoterapia, aumentando la risposta complessiva al trattamento e offrendo potenzialmente una protezione più duratura contro le malattie mentre il corpo impara a riconoscere e distruggere le cellule tumorali.

Questi primi risultati suggeriscono che l'approccio potrebbe essere efficace per una serie di tumori diversi, incluso il cancro al seno triplo negativo, che è più difficile da trattare e ha una maggiore probabilità di recidiva o di diffusione entro cinque anni dalla diagnosi.

Il professor Pascal Meyer, professore di morte cellulare e immunità presso il London Institute of Cancer Research, ha affermato:

"Sebbene tutte le terapie mirino a uccidere le cellule tumorali, farlo in modo da attivare il sistema immunitario per individuare e distruggere eventuali cellule tumorali rimanenti può rendere il trattamento più efficace e potenzialmente offrire alle persone una risposta immunitaria più duratura al cancro al seno.

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Sappiamo che RIPK1 svolge un ruolo importante nella sopravvivenza delle cellule tumorali e nella loro capacità di eludere il rilevamento da parte del sistema immunitario. Utilizzando la tecnologia di degradazione proteica mirata nota come PROTAC, siamo stati in grado di utilizzare il sistema di riciclaggio proprietario delle cellule per degradare e uccidere in modo specifico la proteina RIPK1 nelle cellule tumorali."

Il dottor Simon Vincent, direttore della ricerca, del supporto e dell'impatto presso Breast Cancer Now, che ha finanziato lo studio, ha dichiarato:

"Ci sono molte caratteristiche del cancro, inclusa la capacità delle cellule tumorali di eludere il rilevamento da parte del sistema immunitario e di resistere alla distruzione da parte dei trattamenti convenzionali come la chemioterapia.

Tuttavia, questi risultati entusiasmanti potrebbero aprire la strada a nuovi trattamenti mirati per il cancro al seno che potrebbero anche offrire una risposta immunitaria più duratura alla malattia.