Il vaccino HPV previene il cancro negli uomini e nelle donne

Il cancro cervicale è il tipo più comune di cancro femminile causato dal papillomavirus umano (HPV).

È il quarto tumore più comune tra le donne in tutto il mondo, con circa 660.000 nuovi casi e circa 350.000 decessi attesi nel 2022.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), ogni anno a circa 200.000 donne nel paese vengono diagnosticate condizioni precancerose della cervice. A circa 11.100 donne viene diagnosticato un cancro cervicale causato dall’HPV e circa 4.000 donne muoiono ogni anno a causa della malattia. Le infezioni da HPV di solito si risolvono entro uno o due anni.

Tuttavia, alcuni ceppi di HPV possono causare il cancro sia negli uomini che nelle donne, provocando 36.000 casi di cancro ogni anno. Secondo il CDC, quasi tutti vengono infettati da qualche ceppo di HPV nel corso della vita.

Esiste un vaccino contro l'HPV in grado di prevenire oltre il 90% dei tumori associati a questo virus. Nel 2022, tuttavia, solo il 38,6% dei giovani adulti negli Stati Uniti ha ricevuto almeno una delle due dosi raccomandate di vaccino. Nonostante i rischi associati all'HPV per entrambi i sessi, le ragazze hanno maggiori probabilità di essere vaccinate contro il virus rispetto ai ragazzi.

Un nuovo studio rileva che la vaccinazione contro l'HPV può ridurre il rischio di tumori correlati all'HPV del 56% negli uomini e del 36% nelle donne.

Questi risultati sono stati presentati al meeting annuale dell'American Society of Clinical Oncology dal 31 maggio al 4 giugno a Chicago, ma non sono ancora stati pubblicati in un peer -rivista scientifica rivista.

Daniel Ganjian, MD, pediatra certificato presso il St. John's Medical Center di Santa Monica, California, non coinvolto nello studio, ha spiegato:

"L'incidenza del cancro causato dall'HPV negli uomini è significativa. Secondo il CDC, circa 4 tumori su 10 causati dall'HPV si verificano negli uomini e ogni anno a più di 15.000 uomini viene diagnosticato un cancro causato dall'HPV negli Stati Uniti l'HPV può causare il cancro sia nelle donne che negli uomini, con il cancro alla gola correlato all'HPV che è più comune negli uomini e aumenta rapidamente nei paesi sviluppati.

L'efficacia del vaccino HPV nella prevenzione del cancro

Nelle donne, il virus HPV è associato allo sviluppo del cancro della cervice, della vagina e della vulva. Negli uomini, l’HPV è associato al cancro del pene. In entrambi i sessi, l'HPV può portare al cancro della gola e del canale anale.

Il vaccino HPV può prevenire oltre il 90% delle lesioni precancerose della vagina, della cervice e della vulva, che includono cellule anomale che possono portare al cancro in futuro.

Gli autori del nuovo studio hanno confrontato circa 1,7 milioni di persone vaccinate contro l'HPV con un gruppo di dimensioni simili e della stessa età che non ha ricevuto il vaccino.

I ricercatori hanno scoperto che tra gli uomini vaccinati si verificavano 3,4 casi di cancro correlato all'HPV ogni 100.000 persone, mentre tra gli uomini non vaccinati il tasso era di 7,5 casi ogni 100.000 persone.

Anche per le donne la differenza è stata significativa: tra le donne vaccinate si sono verificati 11,5 casi di cancro correlato all'HPV ogni 100.000 persone e tra le donne non vaccinate ci sono stati 15,8 casi ogni 100.000 persone.

Rachel Goldberg, una internista di Los Angeles non coinvolta nello studio, ha commentato i vaccini HPV:

"Per decenni, alle donne è stata spiegata l'importanza del Pap test per rilevare i primi segni di malattia", ha affermato.

"La maggior parte delle donne conosce almeno una persona che ha subito una procedura minore per rimuovere le cellule anomale che si ritiene siano associate all'HPV. Spesso si tratta di una donna tra i 20 ei 30 anni", ha aggiunto Goldberg.

Goldberg ha inoltre notato un aumento dei tumori correlati all'HPV tra gli uomini, soprattutto tra quelli di età compresa tra 40 e 60 anni.

Perché è importante aumentare la vaccinazione HPV tra i bambini?

Il CDC raccomanda che i bambini ricevano due dosi di vaccino HPV a partire dall'età di 11 o 12 anni, sebbene la vaccinazione possa iniziare già all'età di 9 anni.

Per i bambini che non ricevono il primo vaccino HPV prima dei 15 anni, sono necessarie tre dosi per una protezione ottimale.

"È importante notare che il vaccino HPV previene nuove infezioni da HPV, ma non cura infezioni o malattie esistenti. Il vaccino funziona meglio se somministrato prima di qualsiasi esposizione all'HPV", ha affermato Ganjian.

Goldberg ha osservato che alcuni genitori potrebbero ritardare la vaccinazione dei propri figli contro l'HPV perché ritengono che non siano ancora sessualmente attivi.

"Con il passare del tempo, i genitori potrebbero credere che sia troppo tardi, che il loro bambino stia abbandonando le loro cure, o credono che ciò non influenzerà il loro bambino a causa del suo livello di responsabilità, senza rendersi conto di quanto l'HPV si diffonda facilmente", ha spiegato Goldberg.

"Il valore del vaccino HPV per gli uomini è noto tra i medici, ma i tassi di consapevolezza e vaccinazione tra gli uomini rimangono bassi", ha affermato Ganjian.

Goldberg ha anche sottolineato altri malintesi che potrebbero contribuire allo stigma dell'HPV tra i giovani.

"È ancora vista principalmente come una misura protettiva per le ragazze, e alcuni genitori ritengono che vaccinare i propri figli sia necessario solo per proteggere i loro potenziali futuri partner", ha aggiunto Goldberg.

Le differenze demografiche e sociali influenzano i tassi di vaccinazione contro l'HPV

Le statistiche del CDC mostrano che le caratteristiche demografiche possono determinare se un bambino sarà vaccinato contro l'HPV.

Ad esempio, i tassi di vaccinazione aumentano con l'avanzare dell'età dei bambini e sono più comuni nelle famiglie con uno status socioeconomico più elevato. Inoltre, i bambini con disabilità hanno maggiori probabilità di ricevere vaccinazioni rispetto ai bambini senza disabilità.

La vaccinazione è meno probabile tra i bambini ispanici rispetto ai bambini bianchi. Inoltre, i bambini che vivono al di fuori delle aree urbane hanno meno probabilità di ricevere il vaccino HPV.

"La ricerca mostra che esistono disparità razziali ed etniche nella conoscenza del vaccino HPV e nella fiducia nel ricevere informazioni sul cancro da parte dei medici", ha affermato Ganjian.

"Ciò potrebbe contribuire a far sì che meno ragazzi ricevano il vaccino. Inoltre, le pratiche di comunicazione dei medici e il livello di fiducia nelle informazioni sul cancro da parte dei medici possono influenzare la consapevolezza del vaccino HPV", ha concluso.