I gatti transgenici contribuiranno allo sviluppo di farmaci per l'AIDS

Il virus dell'AIDS felino non è in grado di penetrare nelle cellule dei gatti transgenici, dotati di una proteina umana protettiva.

Tutti sanno che la diffusione del virus dell'AIDS ha assunto la forma di un'epidemia, ma pochi hanno sentito che ci sono due epidemie di AIDS: una nell'uomo, l'altra nei gatti. Virus umano chiamato HIV, o HIV (virus dell'immunodeficienza umana), il virus si chiama gatti FIV (virus dell'immunodeficienza felina). Il virus felino causa quasi gli stessi sintomi dell'uomo. La FIV non può passare agli esseri umani e l'HIV non può colpire un gatto, ma secondo i parametri molecolari biochimici di base sono indistinguibili l'uno dall'altro.

È noto che gli esseri umani e le scimmie hanno una proteina speciale che impedisce lo sviluppo di un virus felino nel corpo dei primati. Questo è TRIMCyp, riconosce le proteine FIV e distrugge la busta virale. L'idea dei ricercatori della Clinica di Mayo (Minnesota, USA) era quella di equipaggiare i gatti con la proteina TRIMCyp umana e renderli così resistenti al virus dell'immunodeficienza felina. Ma come ottenere questo? L'unico metodo con cui eseguire un'operazione del genere, si è rivelato troppo inaffidabile e molto complesso. La sua essenza sta nel fatto che alcuni nuovi geni sono aggiunti al nucleo della cellula somatica (non sessuale), dopo di che viene introdotta nella cellula uovo. Sebbene questo metodo sia stato utilizzato per creare la pecora Dolly, funziona solo in un piccolo numero di casi.

Pertanto, per i gatti, è stata scelta un'altra tecnica basata sull'uso di un virus modificato. Poiché le cellule feline disponibili per più di virus dell'immunodeficienza appartenente al gruppo lentivirus, come un "facchino" genetico è stato utilizzato da altri lentivirus, dotato gene TRIMCyp e gene della proteina fluorescente verde. Per fluorescenza, è stato possibile scoprire se l'introduzione di nuovo materiale genetico nelle cellule feline avesse avuto successo.

Il virus modificato ha infettato gli ovuli dei gatti, dopo di che sono stati fecondati e iniettati agli animali. Sono stati trattati un totale di 22 gatti, ciascuno dei quali ha ricevuto da 30 a 50 uova.

Cinque gatti rimasero incinta. Degli undici embrioni, dieci avevano geni della proteina fluorescente e TRIMCyp. Cinque embrioni si sono sviluppati in gattini, uno di loro è nato nato morto, il secondo è morto dopo la nascita. Va sottolineato che il successo nel 23% dei casi è molto più alto della probabilità del 3% quando si applica la prima delle tecniche descritte, con il trapianto del nucleo dalla cellula somatica a quella sessuale. Gli autori notano anche un'alta percentuale di gatti gravidi e un numero elevato di animali transgenici in relazione al numero totale di embrioni. Simile nella tecnologia transgenica è davvero un grande successo.

Ma il risultato principale, come dichiarato in un articolo pubblicato sulla rivista Nature Methods, è che gli animali alla fine si sono dimostrati resistenti all'AIDS felino. Quando i ricercatori hanno cercato di infettare le cellule del sangue dei gattini transgenici con il virus FIV, hanno fallito. Ora gli scienziati cercheranno di scoprire se gli animali stessi sono resistenti a un'infezione virale.

In futuro, come dicono i ricercatori, i gatti possono spingere i topi come gli animali da laboratorio più popolari. Ad esempio, i gatti sono più adatti per studiare il lavoro della corteccia visiva del cervello, poiché quest'ultimo è più simile a un essere umano in questo senso. Sono anche previsti studi di altre proteine antivirali umane su "materiale felino". Per quanto riguarda la questione se le proteine feline possano essere mobilitate per combattere l'AIDS, i ricercatori hanno preferito eluderlo con tatto. Probabilmente per evitare i titoli delle notizie gialle nello spirito di "La gente del gatto può sconfiggere l'AIDS!".