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Vaccino contro la malaria: gli scienziati hanno trovato il "tallone d'Achille" del parassita della malaria
Ultima recensione: 16.10.2021
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Utilizzando una tecnica sviluppata dal Wellcome Trust Sanger Institute, gli scienziati hanno scoperto che un parassita della malaria ha bisogno solo di un recettore per penetrare i globuli rossi (globuli rossi). Sperano che la loro scoperta, descritta in un articolo scientifico sulla rivista Nature, rivela nuovi modi promettenti per il successo dello sviluppo di vaccini antimalarici.
Senior co-autore Dr Gavin Wright, del Wellcome Trust Sanger nel Regno Unito, ha dichiarato alla stampa che potrebbe aver trovato "tallone d'Achille" la del parassita della malaria - penetra nei globuli rossi, 'I nostri risultati sono stati inaspettati e completamente cambiato la nostra visione di questa malattia.'
La malaria è una malattia che si sviluppa a causa di punture di zanzara infestate da parassiti di Plasmodium. La malattia uccide circa un milione di persone ogni anno, per lo più bambini in Africa.
Dopo la penetrazione del parassita nei globuli rossi, si sviluppa lo stadio clinico della malattia, che porta alla comparsa di sintomi tipici della malaria e spesso termina con la morte.
Nonostante anni di ricerca, attualmente non esistono vaccini contro la malaria autorizzati che potrebbero impedire al parassita di penetrare nei globuli rossi. Esso aggrava il compito e il buon adattamento del parassita. In precedenza, gli scienziati hanno identificato molti potenziali recettori responsabili della penetrazione del patogeno nel bersaglio. Tuttavia, quando un recettore veniva bloccato, il parassita passava a un altro, infettando così la cellula.
Il recettore è una proteina situata sulla superficie della cellula e passa solo quegli agenti che hanno la "chiave" o il ligando corretti associati solo a questi recettori.
In questo studio, i ricercatori hanno trovato un unico recettore, il cui blocco non consentirebbe al parassita di passare ad altri recettori. Questo recettore ha dimostrato di essere universale in relazione a tutti i ceppi di malaria.
Gli autori dello studio sperano che questa scoperta sia più vicina allo sviluppo di un vaccino efficace, ma è ancora necessario condurre ulteriori test di laboratorio per determinare la capacità di creare un'immunità persistente.