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Sbadigliare può essere un segno di empatia
Ultima recensione: 16.10.2021
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Tutti sanno che lo sbadiglio è contagioso. Quando una persona sbadiglia, altre persone possono anche rispondere con uno sbadiglio. Fino ad ora non si sapeva che "la trasmissione dello sbadiglio" fosse più frequente e veloce tra amici intimi, parenti e compagni. Lo studio, condotto da Ivan Nortsia e Elizabetta Palaji dell'Università di Pisa, presenta la prima prova comportamentale che lo sbadiglio contagioso può essere una forma di "infezione emotiva".
"A seconda della situazione, sbadigli possono indicare stress, noia, stanchezza o un segnale di cambiamento di attività, ad esempio, dopo il risveglio o prima di andare a letto", dice Elizabeth Paladzhi. Lo sbadiglio contagioso è un fenomeno più "moderno", caratteristico solo di babbuini, scimpanzé e umani. È anche inerente agli animali con elevate capacità cognitive, come i cani. Negli umani, lo sbadiglio può essere causato dallo sbadiglio dell'interlocutore entro 5 minuti.
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Gli studi sostenuti dagli zoo italiani di Pistoia, Falconara e Lignano, pubblicati a Plosone, si basano sulla raccolta di dati comportamentali per più di un anno in più di 100 adulti, che corrisponde a più di 400 "coppie di sbadigli".
Le persone sono state osservate in una varietà di contesti naturali: durante i pasti, sul treno, al lavoro, ecc. Le osservazioni fatte in Italia e Madagascar, hanno attirato persone di diverse nazionalità e con diversi gradi di datazione sconosciuti e conoscenti (colleghi e amici di amici), parenti (genitori, nonni, nipoti, fratelli e sorelle), compagni.
L'analisi statistica basata su modelli misti lineari (Lmm, Glmm) ha mostrato che la presenza e la frequenza di "infezione" con lo sbadiglio non dipende dalle differenze nel contesto sociale o nella percezione della modalità. Ciò significa che non importa se lo sbadiglio si verifica durante il pranzo o al lavoro. Anche la nazionalità, l'età e le differenze di genere non spiegano le differenze nella "contagiosità dello sbadiglio" tra le persone. Lo studio ha rivelato una tendenza specifica: il tasso di reazione a catena dello sbadiglio era maggiore in risposta a parenti, amici, conoscenti e, infine, agli estranei. Inoltre, la risposta (tempo di attesa) o la quantità di tempo necessaria per rispondere allo sbadiglio di qualcun altro era più breve per amici, parenti e compagni che per gli estranei.
"I risultati di questo studio supportano diversi meccanismi neurobiologici di rapporti precedenti", conclude Elizabetta Palaji. "I risultati di questo studio hanno mostrato che alcune aree del cervello che si attivano durante lo sbadiglio coincidono con le aree coinvolte nell'elaborazione emotiva, in breve, lo sbadiglio può essere un segno di empatia e non necessariamente un segno di noia".