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Gli scienziati hanno svelato il significato biologico dello sbadiglio
Ultima recensione: 30.06.2025
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Gli scienziati Andrew Gallup e Omar Eldakar della Princeton University (USA) hanno proposto una nuova teoria sul significato dello sbadiglio, supportata da dati sperimentali. I risultati del lavoro sono stati pubblicati sulla rivista Frontiers in Evolutionary Neuroscience.
Secondo i ricercatori, il ruolo biologico dello sbadiglio risiede nella termoregolazione del cervello, come dimostrato dalla maggiore frequenza degli sbadigli in inverno rispetto all'estate. Il meccanismo di raffreddamento del cervello, in questo caso, è l'aumento della circolazione sanguigna nella testa, dovuto al lavoro dei muscoli della mascella e all'afflusso di aria fredda dall'ambiente.
In inverno tendiamo a sbadigliare più spesso che in estate. Gli scienziati ritengono che questo indichi che sbadigliare aiuti a regolare la temperatura cerebrale.
L'obiettivo principale dello studio era valutare la frequenza degli sbadigli in 80 passanti in diverse stagioni: estate e inverno. Le condizioni climatiche erano le seguenti: la temperatura estiva era leggermente superiore alla temperatura corporea con bassa umidità; la temperatura invernale era di circa 21˚C con elevata umidità.
I risultati hanno dimostrato che la stagione influenza la frequenza degli sbadigli. A basse temperature, una persona sbadiglia più spesso, indipendentemente da fattori come l'umidità dell'aria e il tempo trascorso dormendo. Quasi il 50% dei partecipanti ha sbadigliato in inverno, mentre in estate solo il 25%. Inoltre, più tempo un partecipante trascorreva all'aperto in estate, più spesso sbadigliava.
Questo studio è il primo a spiegare la connessione tra la stagione e la frequenza degli sbadigli umani. E se questa teoria sul ruolo dello sbadiglio nella termoregolazione cerebrale fosse corretta, potrebbe diventare un ulteriore criterio diagnostico per diverse patologie accompagnate da alterazioni della circolazione sanguigna cerebrale.
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