Un altro passo verso un trattamento efficace dell'HIV / AIDS

Gli scienziati dell'Università di Gladstone ci hanno fatto compiere un passo in avanti verso la comprensione e il superamento di uno dei meccanismi meno studiati dell'infezione da HIV. Hanno sviluppato un metodo per monitorare con precisione il ciclo di vita delle singole cellule infette da HIV, che provoca l'AIDS.

Il ricercatore Leor Weinberger ha annunciato lo sviluppo di un dispositivo mediante il quale sarà possibile riconoscere i componenti del sangue e calcolare il numero di cellule CD4 o linfociti T che indicano l'attività dell'HIV. Questo dispositivo aiuterà a capire qual è il periodo di latenza del virus dopo che il paziente ha iniziato la terapia antiretrovirale. Sfortunatamente, questo tipo di trattamento non uccide il virus, ma lo "spaventa" solo, il che significa una lotta per tutta la vita contro il nemico principale, l'AIDS. Se interrompi la terapia, il virus "dormiente" si sveglia e inizia ad attaccare il sistema immunitario del corpo.

L'arma strategica principale contro questa terribile malattia è la comprensione del meccanismo del virus. Poi ci sarà l'opportunità di sradicarlo dal corpo e quindi guarire.

"Il periodo di latenza dell'infezione da HIV è forse il più grande ostacolo alla distruzione del virus dell'HIV / AIDS", afferma il dott. Weinberger, che è anche professore di biochimica e biofisica all'Università della Carolina, a San Francisco. - Al momento, tutti i metodi con cui gli scienziati di tutto il mondo stanno cercando di identificare i meccanismi virali sono inefficaci. La nostra metodologia è un percorso comprensibile che porta a comprendere come l'HIV "addormentato" si adatta alla vita all'interno di una singola cellula. Monitoriamo le singole celle, che di solito erano molto difficili da monitorare. "

La microscopia a fotogramma singolo, utilizzata per raccogliere informazioni su una singola cellula, ha recentemente aiutato a tracciare alcune infezioni virali e determinare le ragioni per cui si sviluppa la resistenza al trattamento. Tuttavia, per osservare le cellule infettate dall'HIV, specialmente durante il periodo di infezione latente, questa tecnica si è dimostrata inadeguata, poiché queste cellule sono mobili ed evasive, attaccano le cellule vicine, si uniscono e si staccano da esse.

Un team di ricercatori guidati dal Dr. Weinberger è riuscito a sviluppare un sistema intelligente che limita la mobilità delle cellule infette da HIV posizionandole in speciali tubuli minuscoli.

"Prima immergiamo le cellule in un piccolo pozzo, dove si depositano sul fondo. Il pozzo è pieno di nutrienti che supportano lo stato funzionale delle cellule ", spiega Brandon Razuki, uno degli autori dello studio, uno studente laureato alla Gladstone University.

"Quindi incliniamo il dispositivo e le cellule escono dal pozzo nei tubuli microscopici ad esso collegati. Ritornando il dispositivo in posizione verticale, otteniamo circa 25 celle bloccate all'interno di ogni tubulo. "

Pertanto, le cellule rimangono al loro posto e gli scienziati possono osservare l'attività di una singola cellula senza interferenze. "Ciò significa che ora abbiamo l'opportunità di analizzare l'intero ciclo dell'infezione da HIV utilizzando l'esempio di una singola cellula, specialmente nel periodo di latenza", afferma il dott. Weinberger.

"Con questa nuova conoscenza, speriamo di sviluppare un sistema di trattamento in grado di rilevare un virus latente e rimuoverlo dal corpo del paziente una volta per tutte", ha concluso il leader dello studio.

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