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Trasmissione dell'HIV attraverso il sesso eterosessuale: nuove scoperte
Ultima recensione: 01.07.2025
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Un nuovo studio dimostra che, sebbene l'infezione da HIV vari da persona a persona nel tempo, i ceppi del virus trasmessi attraverso i rapporti eterosessuali sono spesso identici a quelli con cui il partner portatore era stato precedentemente infettato. Comprendere le caratteristiche di questi ceppi potrebbe aiutare nella lotta contro l'HIV. Gli scienziati che hanno condotto lo studio e hanno fatto la scoperta sperano che i loro risultati rappresentino un passo avanti verso la creazione di un vaccino contro l'HIV.
Lo studio è stato condotto dai ricercatori Andrew Redd e Thomas Quinn del National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
Un team di scienziati ha studiato i modelli genetici dell'infezione da HIV utilizzando campioni di sangue di pazienti eterosessuali in Uganda, raccolti tra il 1994 e il 2002.
Gli esperti sono stati in grado di rilevare un aumento significativo dei virus HIV geneticamente modificati tra le persone infette nell'intero periodo di otto anni. È interessante notare che queste alterazioni si sono verificate in alcune persone, non in tutte le persone infette.
Per spiegare questo fenomeno, gli scienziati hanno ipotizzato che la diversità genetica dell'HIV a livello di popolazione fosse limitata perché solo alcuni ceppi del virus erano responsabili della successiva trasmissione sessuale.
Per testare la loro teoria, i ricercatori hanno studiato la relazione genetica dei ceppi dell'infezione in 31 coppie in cui la trasmissione è avvenuta attraverso contatti eterosessuali.
In 22 casi, il virus presente nel sangue del partner infetto era della stessa forma di quello del partner che aveva trasmesso il virus nelle fasi iniziali dopo l'infezione.
Secondo il dott. Redd, questa scoperta suggerisce che la trasmissione eterosessuale dell'infezione da HIV seleziona naturalmente i ceppi virali nelle fasi iniziali della trasmissione, riducendo la diversità virale a livello di popolazione.
Ricerche condotte da altri scienziati confermano che il virus rilevato nelle fasi iniziali differisce poco dal ceppo che ha causato l'infezione.
Pertanto, il corpo della persona infetta trattiene in qualche modo una quantità minima del ceppo virale, che può poi infettare un'altra persona durante il rapporto sessuale. Ne consegue che questo ceppo ha un vantaggio evolutivo rispetto ad altri ceppi di HIV, poiché può superare la barriera sessuale senza subire alterazioni e provocare un'infezione, sottolinea il Dott. Redd.