Caratteristiche anatomo-fisiologiche della cute e dei suoi annessi

La pelle come organo è composta da tre strati: l'epidermide, il derma e il grasso sottocutaneo.

L'epidermide è un epitelio cheratinizzante piatto multistrato di tipo epidermico. La maggior parte delle cellule è costituita da cheratinociti (epidermociti), a cui si aggiungono cellule dendritiche (melanociti, cellule di Langerhans, cellule di Merkel). L'epidermide è costituita dai seguenti strati: basale, spinoso, granuloso, lucido e corneo.

Lo strato basale si trova sulla membrana basale, che ha uno spessore di 0,7-1,0 μm ed è costituito dalle seguenti strutture: emidesmosomi (aree elettron-dense della membrana citoplasmatica degli epidermociti, connesse con tonofilamenti intracellulari), lamina lucida, lamina densa, placca fibroreticolare (formata da fibre di tessuto connettivo del derma). Il collagene di tipo IV partecipa alla costruzione della membrana basale.

I cheratinociti basali sono disposti in un'unica fila e hanno una forma cubica o prismatica e un nucleo grande e chiaro. Queste cellule rappresentano lo strato cambiale dell'epidermide: grazie alla loro divisione attiva, lo strato epiteliale viene costantemente rigenerato. Tra le cellule basali si distinguono le cellule staminali e semi-staminali della pelle. La velocità di divisione degli epidermociti basali non è costante, ma è soggetta a bioritmi giornalieri, proporzionali alla produzione di cortisolo endogeno da parte delle ghiandole surrenali. Esiste un complesso di fattori esogeni ed endogeni che accelerano e rallentano la divisione delle cellule basali dell'epidermide. In condizioni normali, nello strato basale dell'epidermide viene mantenuto un equilibrio dinamico tra fattori stimolanti e inibitori.

I principali fattori che influenzano il tasso di proliferazione dei cheratinociti basali dell'epidermide

Fattori	Stanno accelerando	Rallentare
Endogeno	Il principio attivo è il fattore di crescita trasformante B (TGF-B), estrogeni, interleuchine e altre citochine, androgeni (nella bocca della ghiandola sebacea), ecc.	Keylones, fattore di crescita trasformante-a (TGF-a), interferoni e altre sostanze
Esogeno	Fitoestrogeni, farmaci estrogenici e androgeni, alcune glicoproteine e proteine di origine naturale e sintetica, ecc.	Glucocorticoidi topici, citostatici, interferoni e interferonogeni, ecc.

Nello strato basale dell'epidermide, oltre ai cheratinociti, sono presenti le cellule dendritiche: melanociti, cellule di Langerhans, cellule di Merkel

I melanociti (cellule dendritiche pigmentate, o dendrociti pigmentati) sono localizzati nello strato basale dell'epidermide negli individui con pelle bianca. Nei rappresentanti della razza negroide, così come in quelli della razza caucasica, nelle aree di pigmentazione naturale, gli elementi cellulari specificati si trovano anche nello strato spinoso. Il maggior numero di melanociti nell'uomo si trova nella parte centrale del viso e nelle aree di pigmentazione naturale (aree perianali, perigenitali, areole dei capezzoli delle ghiandole mammarie). Un elevato numero di melanociti nella zona centrofacciale spiega la localizzazione più frequente del melasma, un disordine della pigmentazione indotto dalle radiazioni ultraviolette. I melanociti si differenziano dai melanoblasti di origine neuroectodermica. Non vi sono connessioni desmosomiali tipiche dei cheratinociti tra melanociti e cheratinociti. Il rinnovamento dei melanociti avviene molto più lentamente rispetto ai cheratinociti. I melanociti producono il pigmento melanina. La melanina viene sintetizzata in organelli specifici dei melanociti, i melanosomi, che vengono trasportati ai processi melanocitari. La melanina proveniente dai processi melanocitari entra nei cheratinociti, dove si localizza intorno al nucleo, proteggendo il materiale nucleare dai raggi ultravioletti. La sintesi di melanina è regolata dalle radiazioni ultraviolette e da alcuni ormoni (melanocita-stimolante e ACTH).

Le cellule di Langerhans (cellule dendritiche non pigmentate) sono cellule di origine monocito-macrofagica (macrofagi intraepidermici) responsabili della cattura dell'antigene, dell'elaborazione, della presentazione dell'antigene e dell'interazione con i linfociti T del derma.

Le cellule di Merkel (epitelioidociti tattili) sono cellule di origine neurale che partecipano alla formazione delle sensazioni tattili della pelle. Dal lato del derma, sono connesse alle fibre nervose amieliniche afferenti.

Lo strato spinoso (stratus spinulosum) è rappresentato da 3-15 file di cellule di forma irregolare, collegate tra loro da desmosomi, in corrispondenza di numerosi processi simili a spine vegetali. I desmosomi sono aree elettron-dense della membrana citoplasmatica degli epidermociti, connesse a tonofilamenti intracellulari. Il numero di file di cellule nello strato spinoso non è lo stesso nelle diverse aree della pelle. Pertanto, nella pelle dei genitali esterni si trovano 2 file di cellule nello strato spinoso: nella pelle del bordo rosso di labbra e palpebre: 2-3, nelle pieghe: 3-4, su guance e fronte: 5-7, sul dorso: 7-8, sulla superficie estensoria del gomito e del ginocchio: 8-10, sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi (la cosiddetta "pelle spessa"): oltre 10.

Lo strato granulare (stratus granulosum) è rappresentato da 1-3 file di cellule fusiformi con nucleo scuro e inclusioni nel citoplasma (granuli cheratoialini). Queste inclusioni contengono una sostanza proteica che assicura il processo di cheratinizzazione degli epidermociti: la filaggrina (proteina che aggrega i filamenti). La filaggrina promuove l'aggregazione dei singoli filamenti disparati che compongono il citoscheletro degli epidermociti in un unico complesso. Il risultato di tale aggregazione è la trasformazione della cellula in una struttura post-cellulare: una scaglia corneo (piastra corneo).

Lo strato lucido (stratus lucidum) è visibile solo se esaminato al microscopio ottico ed è presente solo nella cute dei palmi delle mani e delle piante dei piedi. È costituito da 1-2 file di cellule ossifile con confini poco definiti e organelli scarsamente definiti. Esaminato al microscopio elettronico, rappresenta le file inferiori dello strato corneo.

Lo strato corneo (strato corneo) è rappresentato da strutture postcellulari prive di nuclei e organelli (corneociti). Per mantenere la normale idratazione dello strato corneo, sono presenti lipidi intercellulari altamente specializzati (ceramidi, basi sfingoidi libere, glicosilceramidi, colesterolo, solfato di colesterolo, acidi grassi, fosfolipidi, ecc.), che svolgono le funzioni barriera fondamentali della pelle.

Il costante rinnovamento dell'epidermide svolge la funzione protettiva della pelle: grazie al rigetto delle squame cornee dalla superficie cutanea, la pelle viene purificata da agenti inquinanti esterni e microrganismi. L'epidermide si rinnova grazie alla costante divisione dei cheratinociti basali. La velocità di rinnovamento dello strato epiteliale dipende dalla localizzazione, in media è di circa 28 giorni.

Il derma è costituito da due strati, non nettamente delimitati tra loro: lo strato papillare e quello reticolare. Lo strato papillare è adiacente all'epidermide ed è costituito da tessuto connettivo fibroso lasso. Questo strato fornisce una connessione tra il derma e la membrana basale mediante fibre reticolari ed elastiche e speciali fibrille di ancoraggio.

Lo strato reticolare del derma è formato da tessuto connettivo fibroso denso e irregolare. Questo strato contiene strutture fibrose: fibre collagene, elastiche e reticolari (reticoline, argirofile). Le fibre di collagene sono disposte in una rete tridimensionale; forniscono, insieme all'idratazione della sostanza principale del tessuto connettivo del derma, anche il turgore cutaneo. Queste strutture fibrose sono formate da collagene di tipo I e III. Il collagene di tipo I predomina negli adulti e il tipo III nei bambini. Con l'età, la produzione di collagene di tipo III, più idrofilo, diminuisce. Le fibre elastiche responsabili dell'elasticità della pelle si dividono in tre tipi. Pertanto, direttamente sotto l'epidermide si trovano i fasci più sottili e delicati di fibre di ossitalano, che si trovano perpendicolarmente alla superficie cutanea. Queste fibre sono le più sensibili a vari fattori scatenanti dell'ambiente esterno e sono le prime ad essere distrutte. Più in profondità nel derma, parallelamente alla superficie cutanea, si trovano fasci più spessi di elaunina e fibre elastiche mature (vere). L'elaunina e le fibre elastiche vere sono orientate lungo le linee di Langer. A causa di questo orientamento dei fasci di fibre elastiche, si raccomanda di praticare un'incisione lungo le linee di Langer durante vari interventi chirurgici, che garantirà successivamente la formazione di una cicatrice adeguata dal punto di vista estetico. Si ritiene che le fibre reticolari siano precursori delle fibre di collagene. Il derma contiene fibroblasti, cellule che producono la sostanza fondamentale, nonché proteine di collagene ed elastina, da cui vengono sintetizzate le fibre di collagene ed elastiche nella sostanza fondamentale del tessuto connettivo. Oltre ai fibroblasti, il derma contiene fibrociti, mastociti, macrofagi dermici (istiociti) e cellule linfoidi che svolgono la sorveglianza immunitaria locale.

Il grasso sottocutaneo è una continuazione del derma, è costituito da tessuto connettivo fibroso lasso e adipociti e ha uno spessore variabile a seconda dello stato di nutrizione e della localizzazione. La distribuzione del grasso sottocutaneo è regolata dagli ormoni sessuali. Gli adipociti svolgono anche una funzione endocrina, partecipando alla sintesi di numerosi ormoni e fattori di rilascio in diverse fasi dell'età.

L'afflusso di sangue alla pelle è garantito da due plessi arteriosi e venosi: superficiale e profondo. Il letto vascolare intradermico è caratterizzato da alcune caratteristiche:

• la presenza di "shunt" artero-venosi funzionali;
• elevato grado di anastomosi tra vasi di tipo simile e diverso.

La microcircolazione cutanea è un sistema di microvasi costituito da arteriole, precapillari, capillari propriamente detti, postcapillari, venule e capillari linfatici. La microcircolazione cutanea è assicurata da due plessi vascolari arteriolari (sottopapillare e sottodermico) e tre plessi vascolari venulari (superficiale e profondo, sottopapillare e sottodermico). I capillari situati nello strato papillare del derma (a forma di "forcina per capelli") contribuiscono al fenomeno dello shunt extravascolare, che si verifica quando il tono del sistema nervoso simpatico aumenta. La maggiore densità di capillari papillari si riscontra nella pelle del viso, nel bordo rosso delle labbra, nelle mani e nei piedi.

Il plesso profondo è formato da una rete di vasi di grosso calibro nelle parti profonde del derma e del grasso sottocutaneo ed è responsabile della termoregolazione. Anche i plessi arteriosi e venosi sottocutanei partecipano alla termoregolazione. Esistono anastomosi tra i plessi superficiali e profondi.

Il sistema linfatico cutaneo è rappresentato da una rete superficiale, che inizia con i seni papillari (nelle papille dermiche), e da una rete profonda (nell'ipoderma), tra cui si trovano i vasi di drenaggio. Il sistema linfatico è strettamente connesso al sistema circolatorio cutaneo e svolge una funzione di drenaggio.

L'innervazione della pelle è assicurata da fibre afferenti ed efferenti che formano i plessi sottoepidermici e dermici. L'abbondanza di fibre e terminazioni nervose ci permette di caratterizzare la pelle come "l'organo base di tutte le percezioni". Le fibre efferenti innervano il tessuto muscolare liscio dei vasi sanguigni, delle ghiandole sudoripare e dei muscoli che erigono i peli. Le fibre afferenti sono associate a terminazioni nervose incapsulate (corpuscoli lamellari di Vater-Pacini, fiaschi terminali di Krause, corpuscoli tattili di Ruffini, corpuscoli tattili di Meissner, corpuscoli genitali di Dogel, ecc.), localizzate nel derma e che agiscono come meccanocettori. Le fibre afferenti sono anche associate a terminazioni libere (nocicettori e termocettori) nell'epidermide e nel derma.

Le ghiandole sebacee sono classificate come ghiandole alveolari semplici, sono costituite da porzioni terminali e dotti escretori e sono caratterizzate da una secrezione di tipo olocrino. Nella stragrande maggioranza dei casi, le ghiandole sebacee sono associate ai follicoli piliferi e i loro dotti si aprono nella bocca dei follicoli piliferi. Nella pelle del dorso delle mani e sul bordo rosso delle labbra, sono presenti poche ghiandole sebacee e sono di piccole dimensioni. Nella pelle del viso (sopracciglia, fronte, naso, mento), del cuoio capelluto, della linea mediana del torace, della schiena, delle ascelle, delle zone perianali e perigenitali, il numero di ghiandole sebacee è elevato, fino a 400-900 per cm² ^, e le ghiandole presenti sono grandi e multilobate. Queste aree sono spesso colpite da seborrea, acne e dermatite seborroica, quindi sono generalmente chiamate seborroiche. Le ghiandole sebacee secernono una secrezione complessa chiamata sebo. Il sebo contiene acidi grassi liberi e legati (esterificati), una piccola quantità di idrocarburi, alcoli polivalenti, glicerolo, colesterolo e i suoi esteri, esteri cerosi, squalene, fosfolipidi, carotene e metaboliti degli ormoni steroidei. Gli acidi grassi insaturi, che hanno proprietà fungicide, battericide e virus-statiche, svolgono un ruolo biologico speciale.

La secrezione sebacea è regolata principalmente da meccanismi ormonali e, in misura minore, neurogeni. Gli androgeni (testosterone) aumentano la produzione di sebo. Interagendo con un recettore sulla superficie di un sebocita, il testosterone viene trasformato, sotto l'azione dell'enzima 5-alfa reduttasi, nel suo metabolita attivo, il diidrotestosterone, che aumenta direttamente la produzione di sebo. La quantità di testosterone biologicamente attivo, la sensibilità dei recettori dei sebociti ad esso e l'attività della 5-alfa reduttasi, che determina la velocità di secrezione delle ghiandole sebacee, sono geneticamente determinate. In generale, la modulazione ormonale della secrezione sebacea può essere effettuata a quattro livelli: l'ipotalamo, l'ipofisi, la corteccia surrenale e le ghiandole sessuali. Qualsiasi variazione dei livelli ormonali che comporti variazioni del contenuto di androgeni influenzerà indirettamente la secrezione sebacea.

Le ghiandole sudoripare si dividono in eccrine (tubulari semplici) e apocrine (tubulari-alveolari semplici).

Le ghiandole sudoripare eccrine sono presenti su tutte le aree della pelle. Iniziano a funzionare dal momento della nascita e partecipano alla termoregolazione. Sono costituite da una porzione secretoria terminale e da un dotto escretore. La porzione terminale si trova nel grasso sottocutaneo e contiene cellule mioepiteliali e secretorie (chiare e scure); l'attività di queste ultime è assicurata dalle fibre colinergiche. I dotti escretori si aprono liberamente sulla superficie cutanea, non sono collegati al follicolo pilifero e sono formati da un epitelio cubico a due strati. Le ghiandole sudoripare eccrine producono una secrezione ipotonica, ovvero un sudore a basso contenuto di componenti organici. Durante la secrezione, la cellula rimane intatta (secrezione merocrina).

Le ghiandole sudoripare apocrine sono localizzate solo in aree specifiche del corpo: la pelle delle ascelle, le areole dei capezzoli delle ghiandole mammarie, le aree perianali e perigenitali. Talvolta si trovano nella pelle intorno all'ombelico e nella zona sacrale. Queste ghiandole iniziano a funzionare durante la pubertà. Sono costituite da una porzione secretoria terminale e da un dotto escretore. Le porzioni terminali si trovano nelle parti profonde del derma e contengono cellule mioepiteliali e secretorie; l'attività di queste ultime è regolata dalle fibre nervose adrenergiche e dagli ormoni sessuali. L'accumulo di secrezione avviene nella parte apicale della cellula secretoria, che si separa nel lume (secrezione di tipo apocrino). I dotti escretori sono formati da un epitelio cubico a doppio strato e sboccano nella bocca dei follicoli piliferi.

I capelli sono un'appendice cheratinizzata e filiforme della pelle. Gli adulti hanno fino a 2 milioni di capelli sulla superficie del corpo, di cui fino a 100.000 sulla testa. Anche la struttura dei capelli è determinata geneticamente e dipende in larga misura dalla razza.

Il capello è costituito da un fusto che sporge sopra il livello cutaneo e da una radice situata nel follicolo pilifero, immersa in profondità nel derma e nel grasso sottocutaneo. Il follicolo pilifero è circondato da una borsa connettiva. Vicino alla superficie cutanea, il follicolo pilifero forma un'espansione (imbuto), in cui confluiscono il dotto della ghiandola sebacea (presente in tutte le aree della pelle) e la ghiandola sudoripare apocrina (nei punti in cui queste ghiandole sono localizzate). All'estremità del follicolo si trova un'espansione: il bulbo pilifero, in cui cresce la papilla connettiva pilifera con un gran numero di vasi sanguigni. Le cellule epiteliali del bulbo sono elementi cambiali che forniscono 4 mesi. È noto che, a causa delle peculiarità dell'irrorazione sanguigna, le unghie crescono più velocemente sulla mano destra delle persone destrorse, così come sul II, III e IV dito. Nei piedi, il tasso di crescita della lamina ungueale è leggermente più lento e un'unghia sana si rinnova in media in 6 mesi. Il tasso di crescita della lamina ungueale dipende da molti fattori. Pertanto, la crescita delle unghie aumenta durante il giorno, in estate, con lievi traumi all'unghia. In generale, la lamina ungueale cresce più velocemente nei giovani che nelle persone anziane. L'unghia cresce più velocemente nelle donne, soprattutto durante la gravidanza.

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