Irradiazione a infrarossi: meccanismo d'azione, metodologia, indicazioni e controindicazioni

L'irradiazione infrarossa è l'uso della radiazione infrarossa per scopi terapeutici o cosmetici.

La radiazione infrarossa è uno spettro di oscillazioni elettromagnetiche con una lunghezza d'onda compresa tra 400 µm e 760 nm. Fu scoperta nel 1800 dal fisico inglese William Herschel. In fisioterapia, viene utilizzata la parte prossima della radiazione infrarossa con un intervallo d'onda compreso tra 2 µm e 760 nm; questi raggi vengono assorbiti fino a una profondità di 1 cm. I raggi infrarossi con una lunghezza d'onda maggiore penetrano fino a una profondità di 2-3 cm.

Meccanismo d'azione della radiazione infrarossa

L'energia dei raggi infrarossi è relativamente piccola, quindi quando i tessuti li assorbono, subiscono principalmente un aumento del moto vibrazionale e rotazionale di molecole e atomi, del moto browniano, della dissociazione elettrolitica e del movimento degli ioni, nonché un movimento accelerato degli elettroni lungo le orbite. Tutto ciò porta principalmente alla formazione di calore, per questo i raggi infrarossi sono anche chiamati calorici o termici.

Con l'irradiazione locale, la temperatura della pelle e dei tessuti sottostanti può aumentare di 1-2 °C. Come risultato dell'effetto diretto del calore e dell'eccitazione dei termorecettori, si sviluppa una reazione termoregolatrice. Questa si sviluppa in fasi: dopo uno spasmo di breve durata (fino a 30 secondi), si verifica iperemia, associata alla dilatazione dei vasi superficiali e a un aumento del flusso sanguigno verso la pelle, il tessuto sottocutaneo e i muscoli. Questa reazione vascolare e l'aumentato riempimento ematico nell'area irradiata portano alla comparsa di una marcata iperemia cutanea (eritema termico), che presenta una colorazione irregolare e puntiforme e scompare 30-40 minuti dopo la cessazione dell'irradiazione. Utilizzando sorgenti di radiazioni IR, non si verifica pigmentazione cutanea.

Il riscaldamento intensivo della pelle porta alla disintegrazione delle sue molecole proteiche e al rilascio di sostanze biologicamente attive, comprese quelle istamino-simili. Queste aumentano la permeabilità della parete vascolare, partecipano alla regolazione dell'emodinamica locale e generale e irritano i recettori cutanei.

Nello sviluppo delle reazioni generali dell'organismo e delle reazioni provenienti dagli organi più profondi, il ruolo è prevalentemente di reazione riflessa. Il calore, come è noto, è un catalizzatore che accelera i processi biochimici nei tessuti, aumenta il metabolismo, l'attività vitale delle strutture biologiche e attiva le reazioni di ossidoriduzione dell'organismo.

Grazie all'irradiazione IR, l'attività fagocitaria dei leucociti aumenta, i processi immunobiologici vengono attivati, i prodotti metabolici vengono assorbiti ed eliminati, con conseguente effetto antinfiammatorio. Parte del fluido rilasciato con il sudore evapora, con conseguente disintossicazione e disidratazione dei tessuti. L'attivazione della proliferazione e l'aumento della differenziazione dei fibroblasti portano ad un'accelerazione della granulazione di ferite e ulcere trofiche e attivano anche la sintesi di fibre di collagene. L'effetto della radiazione IR sui mitocondri, il centro energetico della cellula, è stato dimostrato attraverso la stimolazione della sintesi di ATP, che è il "carburante" per una cellula vivente.

Effetti terapeutici: vasodilatatore, antiedematoso, catabolico, lipolitico.

Indicazioni per l'irradiazione infrarossa:

• trattamento dei processi infiammatori subacuti e cronici di natura non purulenta (nell'epidermide, nel derma, nel grasso sottocutaneo, nei muscoli);
• ferite a lenta guarigione, ulcere, ustioni, piaghe da decubito, congelamento;
• dermatosi pruriginose;
• infiltrazioni post-acneiche;
• congestione nel periodo postoperatorio;
• cura della pelle secca e invecchiata (viso, collo, décolleté, mani);
• eccesso di peso corporeo, cellulite;
• nevrosi, depressione cronica, stanchezza, disturbi del sonno.

Metodologia per lo svolgimento delle procedure

Durante il trattamento a infrarossi, il paziente non dovrebbe avvertire alcun calore intenso e pronunciato (dovrebbe essere leggero e piacevole). Durante le procedure viso, l'irradiazione a infrarossi viene eseguita dopo la rimozione del trucco e il peeling (i peeling chimici non vengono eseguiti lo stesso giorno dell'irradiazione a infrarossi). Si consiglia di applicare un siero, una crema o una maschera attiva sulla pelle prima della procedura ed eseguire il trattamento lungo le linee di massaggio a ritmo lento. Il ciclo di procedure è di 10-20 sedute, la durata è di 4-8 minuti. L'irradiazione è prescritta quotidianamente o a giorni alterni.

Nei trattamenti di correzione del corpo per la terapia a infrarossi, vengono utilizzati bendaggi termici (con bende elettriche), sorgenti libere di radiazioni IR (lampade con spettro IR) e cabine a infrarossi. Il riscaldamento dei tessuti viene effettuato secondo il metodo generale (cabina IR) o localmente (nelle aree problematiche). Quando si utilizzano sorgenti di radiazioni IR, l'aria circostante viene riscaldata a 45-60 °C, il che consente di prolungare la durata della procedura: si consiglia di rimanere nella capsula per 20-30 minuti, mentre quando si utilizzano effetti locali, la durata della procedura è compresa tra 40 e 60 minuti. La terapia a infrarossi può essere combinata con altre procedure fisioterapiche volte alla correzione del corpo, come massaggio, elettromiostimolazione, elettrolipolisi, terapia vibratoria, endermologia, ecc. Le procedure possono essere eseguite sia simultaneamente che in sequenza. A seconda dello scopo della combinazione di procedure, la prima svolge la funzione principale e la seconda quella secondaria. Ad esempio, nel trattamento dell'obesità o della cellulite, la prima procedura sarà la lipolisi, seguita dalla terapia a infrarossi per potenziarne e prolungarne l'effetto. Se è necessario eseguire una procedura di miostimolazione e il paziente presenta una soglia del dolore ridotta o spasmi muscolari nella zona interessata o in quella adiacente, la terapia a infrarossi viene prescritta per prima e, al termine della procedura, finché la temperatura elevata nella zona interessata persiste, viene eseguita la miostimolazione.

Il ciclo di sedute è di 10-12 sedute, 1-2 volte alla settimana.

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