Acne

Forse nulla provoca contemporaneamente una sofferenza morale così grande a un numero così elevato di giovani come l'acne (o acne, come si preferisce chiamare questo spiacevole fenomeno).

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Epidemiologia

Purtroppo, l'acne colpisce più spesso le persone durante il periodo più romantico della loro vita. Secondo le riviste mediche, solo il 10% degli adolescenti riesce a superare la pubertà con una pelle pulita.

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Le cause acne

È noto che l'acne è una malattia cronica che si manifesta a causa dell'azione combinata di molti fattori, il principale dei quali sono i cambiamenti ormonali nell'organismo. È anche noto che la maggior parte dei prodotti utilizzati per trattare l'acne agisce solo sui sintomi della malattia, ma non sulla sua causa. Ecco perché nel trattamento dell'acne è importante non solo curare le eruzioni cutanee, ma anche sviluppare una strategia per mantenere la pelle in salute dopo il completamento del ciclo di trattamento.

La causa principale dell'acne nell'adolescenza è un aumento della concentrazione di ormoni sessuali maschili, gli androgeni, nel sangue, che induce le ghiandole sebacee a secernere più sebo. C'è una certa ingiustizia nel fatto che lo stesso slancio ormonale che accende il fuoco nel sangue di giovani uomini e donne e li spinge a desiderare ardentemente l'amore, renda allo stesso tempo la loro pelle così suscettibile all'acne. L'esistenza di questa strana relazione tra sebo e androgeni non è del tutto chiara. Tuttavia, esiste una teoria secondo cui, insieme al sebo, sulla superficie della pelle vengono rilasciati segnali chimici, i feromoni, che risvegliano l'interesse reciproco tra i sessi.

Se negli animali le ghiandole sebacee si trovano alla base dei peli e producono continuamente sebo per lubrificarli, sul viso e in altre aree glabre del corpo umano si aprono nella cavità dei follicoli piliferi ridotti che producono il sottile pelo vellus. Per qualche ragione, le ghiandole sebacee situate alla base dei peli normali sono piuttosto piccole, mentre alla base del pelo vellus, al contrario, sono grandi e multilobate. Ghiandole sebacee particolarmente grandi e ramificate si trovano sul viso e sulla parte superiore della schiena, dove l'acne si manifesta più spesso.

L'aumento della secrezione sebacea di per sé non causa l'acne, ma gli androgeni possono causare altri cambiamenti nella ghiandola sebacea. In questo caso, la ghiandola sebacea aumenta di dimensioni, il che porta alla comparsa di antiestetici pori dilatati sul viso, e all'imbocco del suo condotto si ispessisce uno strato di squame cornee, che si staccano più velocemente del solito. Presto le squame ostruiscono il condotto, ostruendolo come le bucce di patata ostruiscono un tubo dell'acqua. Non trovando uno sbocco, il sebo dilata la cavità della ghiandola sebacea, in cui si accumula gradualmente sempre di più.

Oltre agli ormoni, anche i batteri - Propionibacterium acnes - svolgono un ruolo importante nella patogenesi dell'acne. Questi batteri sono normali rappresentanti della microflora delle ghiandole sebacee, ma quando si moltiplicano eccessivamente, il sistema immunitario della pelle inizia a combatterli, manifestandosi sotto forma di infiammazione. Il batterio P. acnes si nutre di glicerina presente nel sebo e rilascia una discreta quantità di acidi grassi liberi. Questi acidi grassi, a loro volta, interrompono il processo di formazione delle squame cornee nella cavità orale della ghiandola sebacea e rendono le manifestazioni dell'acne ancora più evidenti.

Aumento dell'untuosità della pelle

L'eccessiva untuosità della pelle è solitamente associata all'acne, ma la pelle grassa in sé è un problema estetico con cui molte persone lottano da anni. La scienza ha ormai fatto grandi progressi nel comprendere perché la pelle produce più sebo, a cosa serve, quali sono le sue funzioni e come influenzare le ghiandole sebacee.

Quindi, uno dei principali stimoli per l'aumento della produzione di sebo sono gli ormoni sessuali maschili: gli androgeni. Ricordiamo che non è il testosterone in sé a influenzare direttamente la ghiandola sebacea, ma il DHT, una sostanza in cui il testosterone viene convertito sotto l'azione dell'enzima 5-alfa-reduttasi.

Ulteriori studi hanno dimostrato che un'eccessiva untuosità della pelle può essere osservata non solo con l'aumento dei livelli di testosterone nel sangue o nella pelle, ma anche con una maggiore sensibilità di alcune ghiandole sebacee all'azione del DHT, con iperattività della 5-alfa-reduttasi in alcune ghiandole sebacee, nonché con un'attività insufficiente degli enzimi aromatasi che distruggono il DHT nella pelle. Anche il metabolismo degli ormoni sessuali femminili - gli estrogeni - influisce sulle ghiandole sebacee, poiché sono antagonisti del testosterone. E più recentemente, sono stati ottenuti dati che indicano che la pelle può sintetizzare ormoni steroidei dal DHEA o persino dal colesterolo, con i sebociti responsabili della sintesi e i cheratinociti per la distruzione degli androgeni.

La situazione si è ulteriormente complicata quando si è scoperto che gli androgeni non erano, come si credeva in precedenza, l'unico stimolo per le ghiandole sebacee. Si è scoperto che anche alcune sostanze secrete dalle terminazioni nervose della pelle (una di queste è chiamata sostanza P) possono provocare un aumento delle ghiandole sebacee e stimolare la produzione di sebo. In particolare, le sostanze irritanti per la pelle (e molti prodotti usati per trattare l'acne irritano la pelle) possono provocare la comparsa di sostanze nella pelle che danno alle ghiandole sebacee il comando di crescere e aumentare la produttività.

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Sintomi acne

L'acne debilita e demoralizza persone di tutte le età, e gli adolescenti, che generalmente tendono ad attribuire eccessiva importanza al proprio aspetto e passano ore a esaminarsi meticolosamente allo specchio, alla ricerca di difetti inesistenti, ne soffrono in modo particolarmente intenso. E se i giovani uomini non sono così ossessionati dall'aspetto, le ragazze, soprattutto quelle con un'acne più pronunciata rispetto ai coetanei, iniziano presto a vedere nell'acne le ragioni dei loro fallimenti personali. Il sogno di liberarsene si trasforma in un'ossessione: le ragazze acquistano tutti i prodotti anti-acne pubblicizzati in TV, si lavano il viso con il sapone dieci volte al giorno, lo puliscono ripetutamente con alcol, lozioni sgrassanti, si detergono con scrub e, spesso, si strizzano senza pietà l'acne, senza nemmeno lavarsi le mani. Purtroppo, tutte queste azioni spesso non fanno altro che peggiorare la situazione.

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Trattamento acne

L'acne non rappresenta una minaccia per la vita dei pazienti, ma ne compromette l'aspetto, a volte anche in modo significativo. Non sorprende che i medici considerino il loro compito principalmente quello di eliminare le manifestazioni esterne dell'acne, come l'eccessiva secrezione di sebo, gli elementi infiammatori sulla pelle, i comedoni, i pori dilatati, le cicatrici lasciate dopo la guarigione degli ascessi, i disturbi della pigmentazione, l'iperemia, ecc. Pertanto, nell'arsenale dei medici che curano l'acne, gli antibiotici per il trattamento dell'infiammazione causata da microrganismi occupano un posto d'onore.

Antibiotici per l'acne

A prima vista, l'uso di antibiotici nel trattamento dell'acne è del tutto giustificato. Indubbiamente, un potente antibiotico in grado di distruggere il contenuto microbico delle ghiandole sebacee può liberare completamente la pelle dagli elementi infiammatori. Per accelerare il processo, è possibile prescrivere alcuni agenti antibatterici e antinfiammatori locali. I comedoni rimanenti possono essere aperti e i condotti ghiandolari puliti presso un centro estetico. Ma in realtà, questo metodo può ottenere solo una vittoria temporanea sull'acne, che in determinate condizioni può trasformarsi in una sconfitta schiacciante.

Come è noto, i microrganismi si abituano agli antibiotici. La ricerca dimostra che la pelle dei pazienti affetti da acne che non sono stati trattati con alcun farmaco contiene fino all'85% di ceppi di microrganismi resistenti agli antibiotici. E dopo un ciclo di trattamento antibiotico, questa percentuale aumenta fino a quasi il 100%.

Parlando dell'uso degli antibiotici nel trattamento dell'acne, vanno menzionati altri due composti considerati antibiotici alternativi per il trattamento topico dell'acne infiammatoria lieve o moderata. Si tratta dell'acido fusidico e della mupirocina, ai quali, secondo alcuni dati, P. acnes non mostra resistenza. L'acido fusidico è un antibiotico per uso esterno, disponibile in crema al 2%, ha un'elevata attività superficiale e, come i glucocorticoidi, una straordinaria capacità di penetrare nella pelle integra.

La mupirocina ha un effetto battericida sui microrganismi Gram-positivi come St. aureus e sugli stafilococchi resistenti a tetraciclina, eritromicina e acido fusidico, nonché sui batteri Gram-negativi. Il livello di assorbimento sistemico dalla superficie cutanea è estremamente basso. Sono possibili sensazione di bruciore, formicolio e prurito nel sito di applicazione dell'unguento. Se ne sconsiglia l'uso in gravidanza.

Sebbene gli antibiotici siano il mezzo più affidabile per combattere l'infiammazione e prevenire alterazioni cutanee irreversibili, è importante sapere che l'uso prolungato dello stesso antibiotico o l'uso indiscriminato di antibiotici diversi può causare più danni che benefici.

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Agenti sgrassanti

Quasi tutti i medici prescrivono ai pazienti prodotti contenenti alcol per la pulizia del viso. A volte viene consigliato al paziente di non lavarsi affatto, ma solo di pulirlo con una soluzione alcolica.

Tuttavia, studi dimostrano che alcol e acetone distruggono la barriera protettiva della pelle, facilitando ulteriormente la penetrazione dei batteri nelle ghiandole sebacee. Inoltre, è ormai accertato che le sostanze irritanti per la pelle possono aggravare l'acne. Approfondiamo l'argomento.

Come abbiamo già detto, le terminazioni nervose intorno alla ghiandola sebacea possono secernere sostanze speciali, i neuropeptidi, che a loro volta possono innescare una reazione infiammatoria, oltre a stimolare la crescita della ghiandola sebacea e l'aumento delle dimensioni delle sue cellule. È stato dimostrato che le persone affette da acne hanno terminazioni nervose cutanee più sensibili rispetto alle persone sane e che queste terminazioni nervose sono circondate da un gran numero di mastociti che secernono mediatori infiammatori.

Pertanto, si consiglia ai pazienti affetti da acne di non toccarsi il viso con le mani, di non asciugarlo con fazzoletti (anche di cotone), di non toccare il pelo degli animali e, naturalmente, di non applicare sostanze chimiche irritanti sul viso. Di conseguenza, trattare l'acne con prodotti che irritano la pelle è come cercare di spegnere un fuoco che brucia bene. Poiché i neuropeptidi rilasciati dai nervi sensibili della pelle aumentano l'infiammazione e stimolano la crescita delle ghiandole sebacee, tutti i prodotti che irritano la pelle contribuiranno al peggioramento delle condizioni cutanee associate all'acne.

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Dall'orecchio e verso il sole?

Si è creata una situazione inusuale con i raggi ultravioletti. Da un lato, gli scienziati studiano instancabilmente gli effetti dannosi dei raggi UV sulla pelle. È ormai noto che i raggi UV, sia provenienti da fonti di luce artificiale che dal sole, possono causare alterazioni nell'apparato genetico delle cellule, che nel corso degli anni possono portare allo sviluppo di cheratosi attinica o persino di tumori della pelle. È stato dimostrato il ruolo dei raggi UV nello sviluppo dell'invecchiamento precoce della pelle, così come il loro effetto immunosoppressivo. Nel frattempo, molti pazienti sentono la raccomandazione di trattare l'acne con i raggi UV (UVR). Cosa spiega la persistente popolarità della terapia "solare" tra i medici?

L'esposizione al sole dovrebbe essere limitata nel tempo (da 10-15 minuti all'inizio della stagione turistica a 1,5-2 ore nel pieno delle vacanze estive, principalmente al mattino). In secondo luogo, la durata dell'esposizione al sole è determinata dal tipo di pelle e dalle condizioni generali di salute. In terzo luogo, i bambini di solito ricevono una quantità sufficiente di radiazioni ultraviolette rispetto a quelle che ricevono all'ombra degli alberi.

La durata dell'esposizione al sole dipende dalla stagione, dall'ora del giorno e dalla latitudine. Il ciclo di trattamento prevede 12-24 sedute. Un secondo ciclo di elioterapia è possibile non prima di 2-3 mesi.

Si può raccomandare l'esposizione al sole ai pazienti affetti da acne? Il trattamento di qualsiasi patologia, acne inclusa, dovrebbe essere strettamente individuale. Le prescrizioni del medico sono determinate non solo dalla forma clinica della malattia, ma anche dallo stadio del processo. E se il medico prescrive l'esposizione al sole, allora queste procedure dovrebbero essere prese sul serio come qualsiasi altro metodo di trattamento. È necessario chiarire la durata delle procedure e il loro numero, l'ora del giorno più preferibile per l'esposizione al sole e il metodo di esecuzione. L'abuso di radiazioni ultraviolette da parte di persone sane è indubbiamente dannoso per l'organismo, e nessuno lo mette in discussione.

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Retinoidi

Esistono molte leggende sui retinoidi. Ad esempio, esiste un mito persistente secondo cui, dopo il trattamento con farmaci orali (ad assunzione orale) come l'isotretinoina (Roaccutane, Accutane), le ragazze non potranno mai diventare madri. Esiste poi un altro estremo, quando la paziente pretende immediatamente che le venga prescritto il Roaccutane, rifiutando tutte le alternative.

Infatti, i retinoidi sono utilizzati da oltre 15 anni per il trattamento locale e sistemico di psoriasi, ipercheratosi, acne e altre patologie cutanee. I retinoidi si dividono in naturali (prodotti di ossidazione della vitamina A (retinolo), presenti in basse concentrazioni nel sangue) e sintetici, che a loro volta si dividono in tre generazioni di farmaci.

L'efficacia dei retinoidi è determinata dal fatto che interagiscono con i recettori nucleari, influenzando la crescita e la differenziazione delle cellule cutanee, l'attività delle ghiandole sebacee e mostrando anche effetti immunomodulatori e antinfiammatori. Ciò significa che interferiscono con il programma di controllo delle cellule cutanee, inducendole a produrre meno sebo, a produrre uno strato corneo più sottile e a esfoliare più velocemente le cellule morte, eliminando le ostruzioni. I retinoidi hanno anche un effetto antimicrobico. Pertanto, riducono la tendenza della pelle a diventare untuosa e acneica, ma, come qualsiasi altro rimedio contro l'acne, non sono una panacea.

Acne e cosmetici

Poiché tutti i farmaci eliminano solo i sintomi dell'acne, ma non agiscono sulle cause che ne hanno determinato la comparsa, la condizione principale per mantenere la pelle problematica in buone condizioni è una corretta cura cosmetica. I cosmetici, a differenza dei farmaci, possono essere utilizzati quotidianamente per un lungo periodo e il loro utilizzo non richiede alcuna preparazione specifica.

Tuttavia, tutto questo è vero solo finché i cosmetici non aggravano i problemi. Pertanto, i cosmetici per pelli problematiche non dovrebbero irritare la pelle, non dovrebbero contenere sostanze comedogene, non dovrebbero distruggere la barriera epidermica, non dovrebbero sopprimere la normale microflora cutanea, non dovrebbero interferire con il funzionamento delle cellule immunitarie. Allo stesso tempo, dovrebbero purificare la pelle dal sebo in eccesso, distruggere i batteri, rimuovere le cellule morte, normalizzare la cheratinizzazione e ridurre la produzione di sebo (o, almeno, non stimolarla). Ovviamente, è estremamente difficile combinare tutte queste proprietà in uno o anche più prodotti cosmetici.

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Peeling per l'acne

Studi dimostrano che i prodotti esfolianti contenenti alfa e beta idrossiacidi possono essere molto utili nel trattamento dell'acne.

Il più delle volte, cosmetologi e dermatologi utilizzano l'acido glicolico, uno degli AHA. L'acido glicolico provoca l'esfoliazione delle squame cornee che ricoprono la pelle, migliora il deflusso del sebo e riduce l'ipercheratosi dei dotti sebacei. Inoltre, l'acido glicolico favorisce una più profonda penetrazione delle sostanze medicinali (retinoidi, antibiotici) nella pelle.

Di norma, per l'acne, il peeling all'acido glicolico viene eseguito ogni 2-4 settimane, in cicli di 4-8 sedute ciascuno. Inoltre, i pazienti possono utilizzare cosmetici a base di acido glicolico a casa (creme idratanti, lozioni, ecc.). Per la cura domiciliare, si utilizzano preparati a base di acido glicolico in una concentrazione fino al 10% e con un pH di 4. È importante che, a differenza dei retinoidi, l'acido glicolico possa essere utilizzato durante la gravidanza. Tuttavia, è importante ricordare che prima e dopo il peeling, così come durante l'utilizzo di cosmetici a base di acido glicolico a casa, è necessario proteggere la pelle dal sole e utilizzare cosmetici con filtri UV.

Spesso, i cosmetici per pelli problematiche contengono, oltre all'acido glicolico, anche acido salicilico (beta-idrossiacido, o BHA). L'acido salicilico è solubile nei grassi, quindi penetra bene nella ghiandola sebacea. I cosmetici con acido glicolico e salicilico possono essere utilizzati quotidianamente come parte della normale cura della pelle. I prodotti per la cura domiciliare contengono spesso acido salicilico al 2%. Il peeling con acido salicilico più concentrato viene solitamente eseguito a intervalli di 2-4 settimane.

Il problema della comedogenicità

Molte persone credono che se si ha la pelle grassa, sia necessario acquistare cosmetici "senza grassi". Questo è spiegato dal fatto che oli e grassi possono aumentare l'untuosità della pelle e ostruire i pori. Tuttavia, vi siete mai chiesti cosa sia questo misterioso "ostruzione" dei pori e quale ruolo svolgano i grassi in questo? Infatti, i grassi stessi non possono ostruire i condotti delle ghiandole sebacee. Possiamo dire che le ghiandole sebacee si ostruiscono da sole, poiché i comedoni, che poi si infiammano e si trasformano in acne, si formano sullo sfondo di un'aumentata secrezione di sebo e di un'intensa desquamazione dei condotti delle ghiandole sebacee. È allora che il sebo, mescolato alle cellule esfoliate, si trasforma in un tappo denso, ostruendo ermeticamente il condotto della ghiandola.

Molte sostanze che non sono né grassi né oli hanno un effetto comedogenico, ovvero possono intensificare i processi che portano all'ostruzione delle ghiandole sebacee. Di norma, si tratta di sostanze utilizzate in cosmetica come addensanti, idratanti, emollienti (sostanze che ammorbidiscono la pelle) e coloranti. Inoltre, tutte le sostanze che danneggiano la pelle o causano irritazione possono aumentare l'infiammazione e provocare l'ostruzione del dotto sebaceo.

I cosmetici non grassi possono essere fonte di problemi. Al contrario, alcuni grassi possono persino migliorare le condizioni della pelle. Dopotutto, la pelle spesso manca di acidi grassi essenziali, che non è in grado di sintetizzare. La carenza di acidi grassi essenziali può portare a una compromissione della funzione barriera della pelle, a un aumento dell'infiammazione, a desquamazione e prurito. Inoltre, diversi scienziati ritengono che la carenza di acidi grassi essenziali nelle ghiandole sebacee sia la causa principale dell'eccessiva desquamazione nei dotti sebacei. Pertanto, in caso di acne, la pelle necessita di cosmetici che non siano privi di grassi, ma che contengano i grassi necessari nelle giuste proporzioni.

Additivi attivi nei cosmetici contro l'acne

Diamo un'occhiata agli additivi attivi più comuni nei prodotti cosmetici studiati per combattere l'acne.

Il perossido di benzoile è il rimedio numero uno incluso in molte formulazioni per l'acne. La sua efficacia è stata confermata da numerosi studi clinici e ha dimostrato di avere effetti sia antibatterici che cheratolitici, ovvero agisce su due fattori patogeni contemporaneamente.

L'acido azelaico è una sostanza isolata dal grano. Ha attività antimicrobica e normalizza la cheratinizzazione. Sebbene l'acido azelaico da solo non sia molto efficace, funziona bene in combinazione con altri agenti antiacne, come il perossido di benzoile e i retinoidi.

L'acido glicolico è uno degli AHA più comunemente utilizzati da estetisti e dermatologi come agente esfoliante per l'acne.

Acido salicilico (BHA) - ha un effetto esfoliante e antinfiammatorio. L'acido salicilico è solubile nei grassi, quindi penetra bene nella ghiandola sebacea. I cosmetici con acido glicolico e salicilico possono essere utilizzati quotidianamente come parte della normale cura della pelle.

Lo zolfo e il resorcinolo (idrossido di fenolo) sono agenti esfolianti e antibatterici, componenti tradizionali dei cosiddetti "chiacchieroni", preparati in farmacia su prescrizione medica per detergere la pelle grassa e incline all'acne.

Zinco - è necessario per normalizzare le ghiandole sebacee e per il funzionamento dei sistemi antiossidanti della pelle. È spesso associato a zolfo e resorcinolo.

L'argilla è un ottimo assorbente che rimuove le impurità e il sebo in eccesso dalla superficie della pelle.

Oli essenziali che hanno un effetto antisettico. Tra questi, il tea tree oil è il più popolare, ma vengono utilizzati anche chiodi di garofano, limone, bergamotto e altri.

Componenti vegetali con azione antibatterica e seboregolatrice. La maggior parte dei composti vegetali derivava dalla medicina popolare, ad esempio l'estratto di ortica, i germogli di betulla, la celidonia, la camomilla, la calendula, ecc., ma ora le proprietà di molte piante sono state confermate sperimentalmente.

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Terapie della luce per il trattamento dell'acne

Negli ultimi anni, i laser sono stati sempre più utilizzati per combattere sia gli elementi infiammatori che le complicanze post-acneiche (principalmente le cicatrici). Le cellule batteriche (o più precisamente, le porfirine in esse contenute) o gli stessi sebociti possono essere utilizzati come bersaglio per la luce di una determinata lunghezza d'onda emessa da un laser o da un'altra fonte luminosa. Lo scopo dell'effetto è riscaldare il bersaglio, causandone la distruzione. Si tratta di metodi relativamente nuovi, ancora considerati un trattamento complementare per l'acne. I risultati sono incoraggianti e danno motivo di considerarli promettenti e meritevoli di ulteriori e più accurati studi.