Allergie nei cani

L'allergia nei cani è solitamente un tipo di reazione allergica alimentare, ovvero un'ipersensibilità reattiva a un allergene presente negli alimenti. I sintomi esterni dell'allergia nei cani sono tipici: prurito cutaneo e varie eruzioni cutanee. Tuttavia, il processo allergico principale si verifica all'interno del corpo dell'animale, dove vengono rilasciati i mediatori allergici dell'istamina.

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Cause delle allergie nei cani

Le cause delle allergie negli animali, così come l'eziologia delle allergie negli esseri umani, non hanno ancora una base scientifica comune comprovata. L'eziologia delle reazioni allergiche nei cani è stata studiata relativamente di recente e oggi ne esistono decine di varianti, tra cui nessuna statisticamente provata. Tra le cause più frequentemente riscontrate nelle opere scientifiche dei veterinari, si possono citare le seguenti:

• Violazione della dieta e delle abitudini alimentari;
• Allergia ai farmaci;
• Fattore ereditario;
• Stress.

L'allergia nei cani è spiegata patogeneticamente da due meccanismi: una risposta immunitaria e un fattore non immunitario. Un allergene che entra nell'organismo provoca un'eccessiva attività del sistema immunitario e il rilascio di un mediatore delle reazioni immediate: l'istamina. La conseguenza può essere una vera e propria reazione allergica immediata, con la possibile formazione di CIC - immunocomplessi circolanti (antigeni, anticorpi e complementi C3, C1g, C4) oppure una reazione di tipo ritardato. Aumento della sensibilità reattiva: la sensibilizzazione può iniziare prima che l'allergene entri nel tratto gastrointestinale (GIT), ed è anche possibile che si verifichi successivamente. Il meccanismo non immunitario si manifesta con l'idiosincrasia verso determinati tipi di alimenti. La difficoltà nel formulare una diagnosi risiede nel fatto che è quasi impossibile distinguere chiaramente i meccanismi immunitari e non immunitari del processo allergico. Ciò è dovuto alla natura polimorfica delle allergie in linea di principio e alla varietà dei sintomi, che sono molto simili ai segni di altre malattie non allergiche.

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Sintomi di allergie nei cani

Tra i sintomi delle allergie agli animali, quelli più frequentemente registrati sono:

• Prurito cutaneo in qualsiasi parte del corpo dell'animale;
• Otite esterna;
• Sintomi gastroenterologici: vomito, flatulenza, disturbi intestinali.

Una delle cause più comuni e facilmente diagnosticabili è l'infestazione parassitaria, l'elmintiasi. Tuttavia, la causa clinicamente più evidente è considerata lo squilibrio nutrizionale. Si tratta di un problema nutrizionale comune a tutti i carnivori domestici, associato alla predominanza di mangimi ricchi di carboidrati, cereali e dolci. Inoltre, alcuni tipi di pesce e carne di pollo industriale, contenenti ormoni e integratori vitaminici per la crescita, possono provocare allergie nei cani. Con la normalizzazione dell'alimentazione e l'aderenza a una dieta, le allergie nei cani si attenuano rapidamente, il che rappresenta il principale argomento a favore dell'eziologia alimentare delle reazioni allergiche.

Come vengono diagnosticate le allergie nei cani?

La moderna medicina veterinaria è dotata di metodi di laboratorio, attrezzature e reagenti piuttosto informativi. Tuttavia, è difficile diagnosticare le allergie negli animali utilizzando un metodo biochimico a causa delle peculiarità del sistema immunitario. Il metodo di base per identificare le allergie come causa di sintomi di eziologia poco chiara è un test alimentare. Se possibile, tutti i possibili tipi di additivi vengono esclusi dalla dieta del cane, lasciandone solo due: una fonte proteica e una fonte di carboidrati. Se i sintomi scompaiono con questa dieta, il risultato del test è considerato positivo. Di norma, il test continua per almeno 4 settimane e può durare fino a due mesi. Se il test è positivo, il cane riceve nuovamente la consueta serie di prodotti che gli venivano somministrati prima del test. In caso di ricomparsa dei sintomi allergici, la diagnosi di allergia è inequivocabile. È inoltre necessario esaminare attentamente l'animale prima del test per escludere la presenza di parassiti esterni (pulci) e viene eseguita anche una profilassi antielmintica. Tutte queste misure mirano a garantire che il test sia il più accurato possibile, informativo e non distorto da falsi risultati non direttamente correlati alle allergie. Oltre al test dietetico, viene praticata anche la provocazione. Il processo si svolge in questo modo: nell'arco di 7-10 giorni, si aggiungono gradualmente alla dieta del cane possibili prodotti provocatori e si monitorano i sintomi. Di norma, la reazione si manifesta abbastanza rapidamente, al più tardi entro il secondo giorno del test. In assenza di sintomi, la causa della malattia deve essere ricercata in altro modo ed è necessario escludere eventuali allergie. In pratica, la provocazione viene effettuata utilizzando prodotti proteici - uova, carne, pesce, latticini interi - a cui si aggiungono poi verdure crude. In questo modo si crea un regime alimentare e una dieta personalizzati, escludendo la presenza di componenti provocatori nel cibo del cane.

Trattamento delle allergie nei cani

Le allergie nei cani rispondono abbastanza bene alla terapia, a differenza delle allergie negli esseri umani, apparentemente grazie a un sistema immunitario più stabile e rinforzato. La terapia si articola in diverse fasi. La prima fase consiste nel neutralizzare l'agente irritante ed eliminare il contatto con esso. Se si tratta di un prodotto, viene eliminato dalla dieta. Se si tratta di un elminto, viene eseguito un trattamento antiparassitario appropriato. Gli antistaminici vengono utilizzati anche come trattamento sintomatico. Vengono prescritti unguenti per uso esterno, a base di glucocorticoidi, che alleviano prurito e arrossamento. In presenza di infezioni secondarie, derivanti da graffi e ferite, possono essere prescritti antibiotici e micosettici, ma non prima della seconda settimana dall'inizio della dieta.

L'allergia nei cani è la stessa malattia del secolo dell'allergia umana. È importante notare che i metodi antiallergici terapeutici esistenti alleviano solo i sintomi e le condizioni dell'animale. È molto più opportuno prevenire le allergie nei cani, attuare misure preventive e monitorare l'alimentazione e le condizioni dell'animale prima che si manifesti un problema allergico.