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Artrite nei cani
Ultima recensione: 04.07.2025
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L'artrite è una malattia degenerativa che colpisce una o più articolazioni. Si verifica più spesso nei cani con patologie ortopediche ereditarie come l'osteocondrosi e la displasia dell'anca, o in quelli che hanno subito danni articolari. Alcuni casi di artrite sono associati a danni articolari immunomediati o infettivi.
Osteoartrite (malattia degenerativa delle articolazioni)
L'osteoartrite è una patologia comune che colpisce un cane su cinque nel corso della sua vita. Non è un problema che riguarda solo i cani più anziani. Displasia dell'anca, rottura dei legamenti crociati, lussazione della rotula, traumi articolari e altre lesioni articolari possono causare lo sviluppo di artrite degenerativa anche nei cani giovani. I cani di grossa taglia hanno maggiori probabilità di esserne colpiti rispetto ai cani di piccola taglia. I cani più pesanti hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi perché i loro legamenti e le loro articolazioni sono sottoposti a uno sforzo maggiore.
I cani affetti da artrite degenerativa manifestano vari gradi di zoppia, rigidità e dolore articolare, più pronunciati al mattino e dopo un pisolino. Spesso mostrano maggiore irritabilità e alterazioni comportamentali associate a debolezza. Ambienti freddi e umidi aumentano il dolore e la rigidità. L'artrite degenerativa è una malattia progressiva che rende la vita di un cane difficile.
L'esame radiografico delle articolazioni, la presenza di speroni ossei (osteofiti) nei punti di inserzione dei legamenti e della capsula articolare sull'osso aiutano a stabilire la diagnosi. Il livello di restringimento dello spazio articolare e l'aumento della densità ossea intorno all'articolazione possono variare.
Trattamento dell'osteoartrite
La malattia degenerativa articolare non ha cura, ma la terapia può migliorare notevolmente la qualità della vita del tuo cane. Il trattamento include fisioterapia; gestione del peso; analgesici e corticosteroidi per alleviare il dolore e migliorare la funzionalità; e condroprotettori per ripristinare la cartilagine articolare e prevenire ulteriori danni. Un approccio alternativo al trattamento dell'artrite nei cani che ha mostrato buoni risultati è l'agopuntura. Tutti questi metodi dovrebbero essere utilizzati contemporaneamente.
L'agopuntura e la fisioterapia sono metodi alternativi o complementari per rendere la vita più confortevole a un cane affetto da artrite.
Nei casi più gravi, alcuni cani possono trarre beneficio dalla fusione chirurgica delle articolazioni dolenti, come il garretto o il gomito, per alleviare il dolore e ripristinare la mobilità dell'arto.
Fisioterapia
L'esercizio moderato è utile perché mantiene la massa muscolare e la flessibilità articolare. Un esercizio eccessivo, tuttavia, può essere controproducente. I cani con artrite non dovrebbero saltare o stare sulle zampe posteriori. I cani che soffrono di dolore dovrebbero allenarsi al guinzaglio. I fisioterapisti veterinari possono aiutare a sviluppare un programma di esercizio fisico (e di perdita di peso).
Un ottimo esercizio che aumenta la massa muscolare senza sovraccaricare le articolazioni è il nuoto. Il carico può essere aumentato man mano che le condizioni del cane migliorano con l'assunzione di farmaci. È importante assicurarsi che i cani in sovrappeso perdano peso. Il sovrappeso rende l'osteoartrite molto più difficile da trattare.