Cambiamenti nel comportamento nei gatti anziani

Quando i gatti invecchiano, spesso soffrono di anormalità nell'attività fisica, compreso il funzionamento cognitivo. Si ritiene che il declino cognitivo, che è chiamato disfunzione cognitiva nei gatti, colpisce oltre il 55% dei gatti di età compresa tra 11-15 anni e oltre l'80% dei gatti di età compresa tra 16 e 20 anni. Nei gatti affetti da disfunzione cognitiva, la memoria, la capacità di apprendimento, la percezione visiva e uditiva possono essere compromesse. Tale deterioramento può causare disturbi del sonno, disorientamento e diminuzione dell'attività. I gatti possono dimenticare ciò che conoscevano bene, ad esempio la posizione del vassoio o delle ciotole per l'alimentazione. Questo può aumentare l'ansia e la tendenza a reagire in modo aggressivo. Può anche cambiare il loro rapporto con te e altri animali in casa. Comprendere i cambiamenti che si verificano con il tuo gatto ti aiuterà a combattere i problemi comportamentali che possono sorgere nella sua vecchiaia in modo simpatico ed efficace.

Alcuni effetti dell'invecchiamento non sono associati alla disfunzione cognitiva. Spesso tali effetti possono contribuire a cambiamenti comportamentali che assomigliano a un declino cognitivo. Assicurati di segnalare tutte le modifiche che noti nel gatto, veterinario. Non pensare che il tuo gatto stia invecchiando e non si possa fare nulla per aiutarla. Molti cambiamenti comportamentali sono sintomi di malattie curabili, e ci sono una serie di trattamenti che possono alleviare i sintomi, compreso il dolore che un gatto può provare.

Disfunzione cognitiva

I seguenti modelli di comportamento possono indicare la disfunzione cognitiva in un gatto anziano:

Apprendimento e memoria

• Va in bagno oltre il vassoio
• Va in bagno dove dorme o mangia
• A volte, sembra che non riconosca persone e animali familiari

Confusione / disorientamento spaziale

• Perde in luoghi familiari
• Guarda da vicino o fissa su oggetti, o semplicemente guarda
• Senza meta vagabonda
• Bloccato e non può aggirare o superare gli ostacoli

Relazioni / comportamento sociale

• Meno interessato alle carezze, alla compagnia, non incontra persone o animali familiari, ecc.
• Hai bisogno di un contatto costante, diventando troppo dipendente e invadente

Diminuzione dell'attività, indifferenza

• Meno ispeziona qualcosa e meno reagisce alle cose che accadono intorno ad esso
• Meno cura per il cappotto
• Meno mangia

Ansia / aumentata irritabilità

• Sembra irrequieto o preoccupato
• Urla più forte e / o più intrusivo
• In generale, si comporta in modo più irritante

Ciclo sleep-wake / Modificato giorno e notte

• Dorme irrequieto, si sveglia durante la notte
• Dormi di più durante il giorno
• Altre urla di notte

Eliminazione di altre cause del comportamento di un gatto

Se il tuo gatto ha i sintomi o le modifiche sopra elencati, devi prima mostrarlo al veterinario per determinare se c'è una particolare ragione medica per il suo comportamento. Qualsiasi malattia medica o degenerativa che provoca dolore, disagio o diminuita motilità, come l'artrite, la malattia dentale, disfunzioni della tiroide, cancro, perdita della vista o dell'udito, e le malattie del tratto urinario, può portare ad una maggiore sensibilità o irritabilità, ansia aumentata quando tocca o si avvicina, aumenta l'aggressività (perché il gatto può minacciare e mordere, e non scappare), maggiore reattività alla tua voce, ridotta capacità di adattamento ai cambiamenti e alla ridotta capacità di raggiungere il solito posto dove va in bagno.

Se la malattia sono esclusi, così come, se esclusi i problemi comportamentali più antichi che non sono legati all'invecchiamento (come i problemi che ha avuto inizio molto prima che l'inizio della invecchiamento gatto) il comportamento del vostro gatto può essere spiegato con l'influenza dell'invecchiamento sul cervello.

Trattamento della disfunzione cognitiva

Se la disfunzione cognitiva è l'unica spiegazione logica per i cambiamenti nel comportamento di un gatto, il passo successivo è trovare una cura. Il trattamento consiste principalmente in cambiamenti utili nell'ambiente di vita del gatto e nel mantenimento di una routine quotidiana stabile.

Esistono anche farmaci che possono aiutare i gatti con disfunzioni cognitive, come la selegilina cloridrato (nome commerciale Anipril®). Questo farmaco è attualmente autorizzato solo per l'uso su cani con disfunzione cognitiva, ma alcuni comportamentisti e veterinari hanno anche segnalato gatti migliorati.

Il tuo veterinario può anche prescrivere un farmaco per l'ansia. Per informazioni su vari farmaci per l'ansia che vengono utilizzati per aiutare i gatti, leggi l'articolo "Trattamento dei problemi comportamentali nei gatti".

Esercizio / minzione nei posti sbagliati

L'esercizio / la minzione nei posti sbagliati è un sintomo comune di disfunzione cognitiva nei gatti. In realtà, questo è il motivo più comune per cui i gatti anziani vengono mostrati ai comportamentisti. La minzione / escremento in luoghi inaccettabili può contribuire a molte malattie, tra cui la recessione sensoriale, le malattie neuromuscolari che influenzano la mobilità, i tumori cerebrali, la disfunzione renale e la disfunzione endocrina. In breve, qualsiasi menomazione che aumenta la frequenza dei movimenti intestinali / minzione o riduce il controllo della vescica o dell'intestino può portare a movimenti intestinali / minzione nei posti sbagliati. Di conseguenza, il primo passo nel trattare questo problema in qualsiasi gatto, indipendentemente dall'età, è portarlo da un veterinario per un esame approfondito.

Se il veterinario esclude la malattia, i seguenti suggerimenti possono aiutare:

• Aumentare il numero di vassoi disponibili per il gatto. Metti almeno un vassoio su ogni piano della tua casa, nel caso in cui il tuo gatto sia difficile camminare sulle scale.
• Posiziona vassoi aggiuntivi dove sono facili da trovare. I gatti con disfunzione cognitiva possono dimenticare la posizione del vassoio. Mantieni i vecchi vassoi al loro posto, ma metti nuovi vassoi in spazi aperti in modo che il gatto possa sempre trovare il posto giusto per andare in bagno.
• Utilizzare i vassoi con pareti basse. Molti gatti anziani provano difficoltà e dolore, cercano di arrampicarsi e uscire da un vassoio con pareti alte.

Confusione e disorientamento

Spesso il disorientamento è il primo segnale che gli ospiti riconoscono come un declino cognitivo nei loro gatti più grandi. Si presume che il disorientamento si verifichi in almeno il 40% dei gatti di età pari o superiore a 17 anni.

Il disorientamento può essere ridotto aumentando la prevedibilità dell'ambiente di vita e della modalità gatto. Evitare di cambiare alimentazione e riempitivo, nonché la posizione della ciotola con cibo e vassoio. Cerca di mantenere una routine quotidiana stabile, per quanto possibile. Se il gatto è depresso, la soluzione migliore può essere quella di tenerlo su un'area relativamente piccola, ad esempio, su un piano della casa o, in casi più gravi, in una stanza. Quindi sarà più facile per lei trovare tutto ciò di cui ha bisogno.

Ansia / Risveglio di notte

Il ciclo sonno-veglia di un gatto può essere disturbato dalla disfunzione cognitiva. Tuttavia, come con la maggior parte dei sintomi della disfunzione cognitiva, ci sono molti altri motivi per aumentare l'attività notturna. Ad esempio, un gatto che dorme di più durante il giorno può essere più irrequieto e attivo di notte. Cambiamenti sensoriali, come perdita della vista o dell'udito, possono influire sulla profondità del sonno del gatto. La maggiore necessità di andare in bagno insieme a una ridotta capacità di trovare o raggiungere il vassoio può incoraggiare il gatto a svegliarsi e vagare. Chiedere al veterinario di condurre un esame completo per determinare le malattie che possono causare ansia, disagio o una maggiore necessità di andare in bagno. Allo stesso tempo, cerca di ripristinare le normali ore di sonno e veglia. È meglio aumentare il suo livello di attività giocando con lei durante il giorno e la sera, così lei vuole dormire la notte.

L'ansia può anche causare un aumento dell'ansia di notte. Una caratteristica distintiva dell'ansia senile è che può manifestarsi come ansia notturna. Questo può essere ansia perché il gatto è separato dai membri della famiglia (che stanno dormendo) o dall'ansia di muoversi intorno alla casa nell'oscurità. Il tuo gatto potrebbe non lasciarti dormire, urlando e correndo per la stanza, facendo le fusa alla testa e toccandoti con la zampa per attirare l'attenzione. L'ansia causata dalla disfunzione cognitiva può essere alleviata dalla terapia farmacologica. Inoltre, puoi consultare un medico veterinario certificato e il tuo veterinario per sapere se un medicinale può essere d'aiuto.

Miagolio eccessivo

I gatti più anziani possono miagolare miagolando per una serie di motivi, tra cui disorientamento, perdita dell'udito o dolore dovuti a una o più malattie. Come con altri sintomi di disfunzione cognitiva, la prima cosa da fare è portare il gatto da un veterinario per un esame approfondito e l'esclusione o il trattamento di malattie.

In generale, la disfunzione cognitiva aumenta il miagolio, associato all'ansia, al disorientamento o all'ansia dovuti alla separazione. Un miagolio allarmante di solito è lamentoso. Il miagolio di un gatto anziano può essere un problema se lo fa troppo spesso o nel momento sbagliato, ad esempio quando dormi. Mostrando la tua seccatura o punendo un gatto per miagolare, puoi aumentare la sua ansia e aggravare il problema. È meglio combattere con un miagolio eccessivo, aumentando l'attività del gatto durante il giorno e modificando gradualmente il suo ciclo sonno-veglia.

Feromone o terapia farmacologica possono aiutare il gatto a preoccuparsi meno. È possibile utilizzare spray ai feromoni o diffusori per gatti in luoghi in cui il gatto di solito passa il tempo. Ridurre il miagolio può anche aiutare la droga dall'ansia. Inoltre, puoi consultare uno specialista di comportamento animale certificato e il tuo veterinario.

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