Dolore addominale nel bambino

Esistono almeno 85 cause di dolore addominale nei bambini, ma raramente si presenta il problema di individuare la causa esatta per stabilire una diagnosi piuttosto rara e precisa. Il più delle volte, la domanda da porsi è: si tratta di una patologia organica o il dolore addominale è dovuto a un'evoluzione emotiva o a qualche altro fattore fisiologico?

Solo il 5-10% dei bambini ricoverati per dolore addominale riceve una diagnosi di origine organica, ma anche in questo caso lo stress gioca spesso un ruolo molto importante (ad esempio, quando si tratta di ulcera peptica). Nella diagnosi differenziale in fase iniziale, l'aforisma di Apley può essere molto utile: più il dolore addominale è localizzato lontano dall'ombelico, più è probabile che sia di origine organica. Tuttavia, i bambini spesso trovano difficile individuare la posizione esatta del dolore addominale, quindi altre informazioni sulle cause del dolore possono essere più attendibili. Ad esempio, le risposte del bambino malato alla domanda del medico: "Quando ha sentito il dolore allo stomaco?" sono il più delle volte: "Quando dovevo andare a scuola"; "Quando mi sono reso conto che stavo camminando nella strada sbagliata". Oppure le risposte alla domanda del medico: "Chi era con lei quando è iniziato il dolore?"; "Cosa (o chi) ha alleviato il dolore"? Possono essere rivelati anche altri dati anamnestici, che portano a una possibile diagnosi. Ad esempio, feci molto dure suggeriscono che la stitichezza possa essere la causa del dolore addominale.

• Nei bambini di razza nera si deve sospettare l'anemia falciforme e si devono eseguire gli esami appropriati.
• I bambini provenienti da famiglie asiatiche potrebbero avere la tubercolosi: è opportuno sottoporsi al test di Mantoux.
• Nei bambini con tendenza a mangiare cose non commestibili (appetito perverso), è consigliabile effettuare il test del sangue per verificare il contenuto di piombo.
• Si deve sospettare un'emicrania addominale se il dolore è chiaramente periodico, accompagnato da vomito, e soprattutto in presenza di una storia familiare. In questi bambini, si può provare la somministrazione di meterasina, 2,5-5 mg per via orale ogni 8 ore.

Il dolore addominale è spesso causato da gastroenterite, infezioni delle vie urinarie, malattie virali (ad esempio, tonsillite associata a mesadenite aspecifica) e appendicite. Cause meno comuni includono pancreatite in parotite epidemica, diabete mellito, volvolo intestinale, intussuscezione intestinale, diverticolo di Meckel, ulcera pellicolare, malattia di Hirschsprung, porpora di Henoch-Schonlein e idronefrosi. Nelle ragazze più grandi, il dolore addominale può essere causato da mestruazioni e salpingite.

Nei ragazzi la torsione testicolare dovrebbe sempre essere esclusa.

Esame dei pazienti.

Le urine devono sempre essere esaminate e sottoposte a coltura. Altri esami includono radiografia addominale, esame del sangue con formula leucocitaria, VES, urografia endovenosa e clisma opaco.

Esofagite da reflusso. La malattia può manifestarsi con rigurgito, apnea, polmonite, perdita di peso, anemia. Dal punto di vista diagnostico, la determinazione del pH nell'esofago è più affidabile degli esami radiografici con bario. Trattamento: il bambino deve essere nutrito in posizione seduta, la testa della culla deve essere leggermente sollevata, si sconsiglia di fasciare strettamente il bambino e di alimentarlo con cibi grassi. Potrebbero essere necessari anche farmaci, come antiacidi e alginato di sodio e magnesio [Infant Gaviscon], disponibili in bustine monodose. Il contenuto di una bustina viene mescolato con 15 ml di acqua bollita raffreddata e somministrato al bambino con un cucchiaino dopo ogni poppata. Se il bambino viene allattato artificialmente, la dose del farmaco viene diluita nella miscela per l'alimentazione. Ai bambini di peso superiore a 4,5 kg deve essere somministrata una dose doppia (ovvero il contenuto di due bustine).

Gonfiore

Cause. Esistono diverse cause del gonfiore nei bambini.

Aria

• ostruzione fecale
• Ingestione di aria
• Malassorbimento

Ascite

• Nefrosi
• Ipoproteinemia
• Cirrosi
• insufficienza cardiaca congestizia

Formazioni tumorali dense

• Neuroblastoma
• tumore di Wilms
• tumori surrenali

Cisti

• Malattia policistica renale
• Cisti epatiche, cisti dermoidi
• cisti pancreatiche

Epatomegalia. Anche le sue cause sono varie. Infezioni: molte, come la mononucleosi infettiva e l'infezione da citomegalovirus.

Neoplasie maligne: leucemia, linfoma, neuroblastoma.

Malattie metaboliche: malattia di Gaucher e di Hurler, cistinosi, galattosemia.

Altre cause: anemia falciforme, altre anemie emolitiche, porfiria.

Splenomegalia. Le cause sono le stesse dell'epatomegalia, fatta eccezione per il neuroblastoma.

Neuroblastoma. Questo tumore altamente maligno origina dai neuroblasti primitivi del sistema nervoso simpatico. Si verifica con una frequenza di 1:6000-1:10000. Di solito si manifesta con un aumento del volume addominale. Il neuroblastoma può insorgere in bambini di qualsiasi età, ma la prognosi è più favorevole (anche con remissioni spontanee) nei bambini di età inferiore a un anno (25% dei pazienti) e in quelli la cui malattia è in stadio I e II. Il tumore metastatizza ai linfonodi, al cuoio capelluto e alle ossa (causando pancitopenia e lesioni ossee osteolitiche). Nel 92% dei pazienti, aumenta l'escrezione urinaria di catecolamine (acido vanillina-mandelico e omovanillico). Trattamento: escissione (se possibile) e chemioterapia (ciclofosfamide o doxorubicina).

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