Si deve ricorrere all'anestesia epidurale durante il travaglio?

Per affrontare il dolore durante il parto, è necessario controllarlo mentalmente e fisicamente. Preparatevi in anticipo: chiedete a qualcuno di supportarvi durante il parto, imparate le tecniche di respirazione per il controllo del dolore, informatevi su antidolorifici e anestetici utilizzati durante il parto.

Il dolore durante il travaglio è imprevedibile: spesso una donna riesce a gestirlo facilmente da sola, ma a volte il dolore diventa intenso e insopportabile. Un dolore difficile da controllare compromette il tono muscolare e prolunga il travaglio. Sebbene l'analgesia possa accelerare il travaglio, l'intorpidimento completo rallenta il processo. È importante trovare una via di mezzo in modo che la donna possa muoversi e cambiare posizione durante il travaglio, oltre a spingere quando necessario. Anche se si desidera partorire senza antidolorifici, è comunque opportuno valutare il loro possibile utilizzo.

• L'anestesia epidurale è considerata il metodo più efficace e facilmente somministrabile per alleviare il dolore durante il travaglio.
• Una piccola dose di anestesia epidurale non intorpidisce completamente la zona sotto la vita e consente di muoversi e spingere durante le contrazioni.
• Una bassa dose di anestesia epidurale riduce il rischio di interruzione del travaglio quando è necessario ricorrere al forcipe, alla ventosa o al taglio cesareo.
• I farmaci somministrati durante l'anestesia epidurale non danneggiano il bambino. Tuttavia, parallelamente all'anestesia, viene monitorata la frequenza cardiaca fetale per valutare le condizioni del bambino durante il travaglio.

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Cos'è l'anestesia epidurale?

L'anestesia epidurale è il metodo più efficace e facilmente controllabile per alleviare il dolore durante il travaglio.

Viene utilizzato per anestetizzare parzialmente la parte inferiore del corpo, consentendo alla donna di sentire le contrazioni necessarie per spingere, oppure per bloccare completamente ogni sensazione durante un taglio cesareo. A basse dosi, la donna è in grado di muoversi, il che la fa sentire più a suo agio. L'anestesia epidurale viene somministrata attraverso uno speciale catetere epidurale inserito nel midollo spinale, da cui il farmaco viene distribuito a tutte le terminazioni nervose spinali della parte inferiore del corpo. Tuttavia, la donna è cosciente, poiché il farmaco non influisce sul cervello e sul sistema nervoso centrale.

L'anestesia epidurale non entra nel flusso sanguigno, quindi non danneggia il bambino. Al contrario, i farmaci somministrati per via endovenosa o intramuscolare entrano nel flusso sanguigno del feto entro un'ora attraverso la placenta. Se il bambino nasce prima che l'effetto del farmaco sia esaurito, possono verificarsi effetti collaterali, come difficoltà respiratorie e intossicazione. Una combinazione di anestesia spinale ed epidurale è più adatta al parto. Un catetere speciale viene inserito nello spazio tra la dura madre del midollo spinale e le vertebre (lo spazio epidurale) attraverso un ago utilizzato per eseguire la puntura, e attraverso di esso viene iniettato un anestetico locale.

Benefici del sollievo dal dolore epidurale

• L'epidurale può essere somministrata rapidamente e in modo continuativo durante il travaglio e il parto.
• In alcuni ospedali per la maternità, la madre stessa può controllare la quantità di antidolorifico semplicemente premendo il pulsante della pompa.
• L'anestesia epidurale non ha effetti sul sistema nervoso centrale, quindi sia la donna che il bambino sono coscienti.
• Se è necessario un taglio cesareo d'urgenza, l'effetto dell'anestesia epidurale sarà immediato e la donna perderà immediatamente la sensibilità nella parte del corpo sotto il torace.

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Fattori di rischio e svantaggi dell'anestesia epidurale

Quando si utilizza l'epidurale, la donna non è in grado di muoversi o di fare la doccia, pertanto prima di utilizzarla è opportuno discutere con un medico i seguenti punti:

• chiedere di usare una piccola dose del farmaco per camminare o almeno stare in piedi, e questo è importante per il comfort della donna.
• Chiedi se sarai in grado di camminare durante il monitoraggio fetale.

L'anestesia epidurale con un normale antidolorifico aumenta il rischio di:

• travaglio prolungato (solitamente, quando si utilizza l'anestesia epidurale, la donna partorisce per un'ora in più);
• un calo della pressione sanguigna (ipotensione), che può portare a un rallentamento del battito cardiaco del feto (per questo motivo alla donna vengono somministrati in anticipo liquidi per via endovenosa e le si consiglia di sdraiarsi su un fianco, il che favorisce la circolazione sanguigna);
• perdita di sensibilità nella parte inferiore del corpo e incapacità di spingere durante le contrazioni (in tal caso è necessario ricorrere alla ventosa, al forcipe per estrarre il feto o al taglio cesareo);
• spostamento del feto in una posizione anomala (a causa della debolezza dei muscoli uterini e addominali), ciò aumenta il rischio di estrazione con ventosa o di utilizzo del forcipe per estrarre il feto; alcuni esperti ritengono che sia la posizione anomala del feto a provocare dolore e la donna è costretta a richiedere l'uso dell'anestesia epidurale;
• convulsioni come reazione a un farmaco (accade molto raramente).

Conseguenze dell'anestesia epidurale

• Durante il periodo di recupero, potrebbe verificarsi un po' di indolenzimento nella zona della schiena in cui è stato inserito il catetere, ma è raro. Alcune donne temono che l'epidurale causi mal di schiena cronico, ma questo non è stato dimostrato.
• Mal di testa forte e prolungato dopo il parto, quando il midollo spinale viene accidentalmente lesionato durante la procedura (ciò accade nel 3% dei casi). Il 70% delle donne soffre di mal di testa dopo il parto.

L'anestesia spinale comporta lo stesso grado di rischio dell'anestesia epidurale.

Prima del travaglio, impara tutti i possibili metodi di controllo del dolore. Il dolore del travaglio è imprevedibile, quindi è importante avere a disposizione diversi metodi alternativi.

• Oltre agli antidolorifici terapeutici, puoi ricorrere a speciali esercizi di respirazione, cambiare posizione, fare massaggi e distrarti con argomenti più piacevoli.
• L'anestesia epidurale convenzionale leggera può essere combinata con l'anestesia spinale.
• Un'iniezione di oppio fornisce un sollievo a breve termine e riduce il dolore delle contrazioni.

Il blocco pudendo allevia il dolore per un'ora o poco più ed è considerato l'anestesia più sicura durante il parto.

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