Quali sono i pericoli della privazione del sonno negli adolescenti?

Per funzionare normalmente durante il giorno, tutti hanno bisogno di dormire bene la notte. Per gli adolescenti, questo significa dormire circa nove ore ogni notte. Ma la pratica dimostra che in realtà questo è ben lungi dall'essere vero: gli adolescenti dormono molto meno del dovuto. Questo porta a disattenzione in classe, distrazione, vuoti di memoria, indebolimento generale dell'organismo e frequenti raffreddori. Secondo la National Survey Foundation, solo circa un quinto degli adolescenti (20%) dorme ogni notte quanto dovrebbe per la loro età.

L'orologio interno degli adolescenti

L'adolescenza è sempre la colpevole quando si tratta di sonno. L'orologio interno del corpo, ufficialmente chiamato ritmi circadiani, cambia con l'avanzare della pubertà. La melatonina, l'ormone cerebrale associato al sonno, viene rilasciata negli adolescenti a tarda sera. Quindi, mentre un bambino più piccolo può facilmente addormentarsi abbastanza presto, gli adolescenti non sono ancora stanchi e poche ore dopo hanno bisogno di una buona notte di sonno, più a lungo del dovuto – dopotutto, devono alzarsi per andare a scuola o al liceo verso le sette del mattino. Quindi, di notte, un adolescente non riesce ad addormentarsi per molto tempo e al mattino non riesce a svegliarsi, ma è costretto a farlo a causa di un rigido programma sociale.

Questo diventa un problema serio per gli adolescenti con un carico di lavoro scolastico elevato, che affatica ulteriormente il corpo in un contesto di cronica mancanza di sonno. Per evitare che il bambino arrivi in ritardo a scuola, vale la pena svegliarlo un'ora prima del solito, in modo che il risveglio non sia frettoloso e quindi stressante per lui. Ma è anche necessario assicurarsi che l'adolescente vada a letto in orario.

L'impatto della mancanza di sonno sul corpo degli adolescenti

Quando gli adolescenti non dormono a sufficienza, possono verificarsi gravi effetti collaterali. Il bambino potrebbe avere difficoltà a concentrarsi a scuola, potrebbe sedersi e appisolarsi in classe, il che naturalmente causa confusione nell'insegnante. Questo può portare a una diminuzione della produttività sul lavoro e a scuola. Purtroppo, questo è un problema comune tra gli adolescenti. In casi estremi, la mancanza di sonno può portare ad aggressività immotivata, comportamenti rabbiosi o depressione (che può portare a ulteriori problemi di sonno).

La mancanza di sonno può anche rendere un adolescente più predisposto all'acne e ad altri problemi della pelle. La scarsa concentrazione e i tempi di reazione lenti, tipici dei bambini che dormono poco, possono avere conseguenze molto pericolose. A volte, i problemi di sonno negli adolescenti sono sintomi di malattie o altre condizioni mediche, come effetti collaterali di farmaci, apnea notturna, anemia o mononucleosi. In questo caso, è necessaria una visita da un pediatra e da uno psicologo con i genitori e l'adolescente.

Cosa possono fare i genitori per aiutare i figli adolescenti a dormire a sufficienza?

Quando comunicano con un adolescente, i genitori possono dare priorità al sonno ristoratore nella loro routine quotidiana. Innanzitutto, è necessario stabilire un programma di sonno e gli orari in cui l'adolescente si sveglia. È fondamentale mantenere questo programma anche nei fine settimana. Se il bambino non dorme la notte e poi rimane a letto fino al pomeriggio di sabato o domenica, sarà molto difficile modificare nuovamente i suoi bioritmi interni. In questo caso, diventerà quasi impossibile per l'adolescente addormentarsi il lunedì a un orario normale e svegliarsi presto la mattina.

Per aiutare il tuo bambino ad addormentarsi e svegliarsi in orario, devi creare le condizioni per un buon sonno. Lascia che la sua stanza abbia luci soffuse e spegni lo schermo del computer prima di andare a letto. Elimina i rumori esterni. Devi anche assicurarti che la stanza dell'adolescente sia sufficientemente calda.

Evitate la luce intensa e il sole nella prima metà della giornata per permettere al vostro adolescente di svegliarsi comodamente. Se è stanco e vuole fare un pisolino dopo pranzo, limitatelo a 30 minuti; dormire di più potrebbe impedirgli di addormentarsi la sera. Assicuratevi che eviti i compiti serali e che non resti sveglio tutta la notte a studiare.

Tenete vostro figlio adolescente lontano dalla TV, dai videogiochi e da altre attività iperstimolanti per due ore prima di andare a letto. Il seguente dato la dice lunga sui pericoli dei media elettronici nella camera da letto di un adolescente. Nel 2006, la National Survey Foundation ha scoperto che i bambini con quattro o più dispositivi elettronici in camera da letto soffrivano cronicamente di privazione del sonno. Quando vostro figlio va a letto, assicuratevi che non stia svolgendo altre attività e che l'attenzione sia rivolta al sonno. Gli adolescenti dovrebbero anche evitare cioccolato e bevande contenenti caffeina dopo le 16:00. Questo li aiuterà ad addormentarsi meglio.

I problemi di sonno degli adolescenti possono essere risolti. Basta coinvolgere sia i genitori che gli adolescenti stessi.