Ritardo di crescita fetale intrauterino

La prematurità (immaturità) non deve essere confusa con il ritardo della crescita intrauterina (IUGR): i neonati di questi due tipi differiscono tra loro per il numero di problemi che insorgono dopo la nascita.

Cause di ritardo di crescita intrauterino. I neonati con ritardo di crescita (piccoli o leggeri per la loro età) sono quelli il cui peso alla nascita è inferiore di 10 gradi centigradi rispetto al normale. I fattori predisponenti includono gravidanze multiple; malformazioni; infezioni, fumo materno; diabete; ipertensione arteriosa (ad esempio, con sviluppo di preeclampsia); anemia grave; malattie cardiache e renali. Circa il 10% sono madri che partoriscono solo bambini piccoli. In presenza di insufficienza placentare, il neonato ha una circonferenza cranica relativamente piccola (poiché il supporto vitale del feto era insufficiente).

Diagnosi prenatale. Quasi il 50% delle cause non può essere identificato prima della nascita. La misurazione dell'altezza del fondo uterino al di sopra della sinfisi pubica è un metodo abbastanza accurato per valutare quantitativamente la crescita fetale, soprattutto se si utilizza la scala di valutazione percentile. Un debole aumento di peso materno suggerisce un ritardo di crescita intrauterino (dalla 30a settimana di gravidanza, la madre dovrebbe aumentare di 0,5 kg/settimana). Anche la scarsa quantità di acqua e la debole attività motoria fetale indicano un'insufficienza placentare. Se si sospetta un ritardo di crescita fetale, è consigliabile monitorare la circonferenza cranica e addominale fetale mediante ecografie. Fino alla 32a settimana di gravidanza, la circonferenza cranica normalmente supera quella addominale, ma dalla 32a settimana, la circonferenza addominale dovrebbe aumentare più rapidamente della circonferenza cranica. È necessario monitorare la funzionalità placentare. Se i risultati dell'ecografia Doppler del flusso sanguigno nel cordone ombelicale sono normali, l'esito della gravidanza con ritardo di crescita intrauterino è più favorevole (minore probabilità di parto prematuro e aborto spontaneo). Alla madre deve essere consigliato di smettere di fumare, di osservare e registrare i movimenti fetali e di osservare un regime di riposo.

Parto e assistenza postnatale. Un feto con ritardo di crescita intrauterino è più suscettibile all'ipossia, pertanto il travaglio deve essere attentamente monitorato. Un adeguato controllo della temperatura è estremamente importante dopo la nascita, pertanto i neonati di peso inferiore a 2 kg devono essere accuditi in incubatrice. Poiché un feto di questo tipo si trova in uno stato di ipossia in utero, il contenuto di emoglobina nel sangue aumenta per compensazione e l'ittero neonatale viene spesso osservato in seguito. Questi neonati hanno riserve di glicogeno relativamente ridotte e pertanto sono suscettibili all'ipoglicemia. Questi neonati devono essere alimentati nelle prime 2 ore dopo la nascita e la glicemia deve essere misurata prima di ogni poppata, a intervalli di 3 ore. Se il neonato, nonostante un'alimentazione regolare, sviluppa ancora ipoglicemia, viene trasferito in un reparto specializzato. Questi neonati sono più suscettibili alle infezioni. Dopo la nascita, è solitamente possibile stabilire le cause del ritardo di crescita intrauterino.

La differenza tra ritardo di crescita intrauterino e prematurità (immaturità fetale) è la seguente: fino alla 34a settimana, il feto non ha ancora i primi rudimenti delle ghiandole mammarie, che poi iniziano a svilupparsi, aumentando di diametro di 1 mm a settimana. La cartilagine auricolare si sviluppa tra la 35a e la 39a settimana, quindi le orecchie dei neonati prematuri non si raddrizzano dopo essere state piegate. I testicoli si trovano nel canale inguinale alla 35a settimana, nello scroto alla 37a settimana. Nelle bambine premature, le piccole labbra sono aperte e sottosviluppate (la fessura genitale è aperta). Normalmente, si notano pieghe cutanee sul terzo anteriore della superficie del piede a partire dalla 35a settimana (sulla V anteriore, superficie del piede dalla 39a settimana, ovunque dalla 39a settimana). Nei neonati prematuri, la pelle è arrossata e ricoperta di peli. Il lubrificante della vernice caseosa (originale) inizia a formarsi a partire dalla 28a settimana e raggiunge il suo massimo entro la 36a settimana. I bambini prematuri non giacciono nell'utero con gli arti piegati fino alla 32a settimana. Tutti i loro arti si piegano solo a partire dalla 36a settimana. In caso di ritardo di crescita intrauterino, il diametro della testa del feto è relativamente piccolo.

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