Trattamento e prevenzione delle pulci nei gatti

La pulce del gatto (Ctenocephalides felis) è il parassita più comune sulla pelle dei gatti. Qualsiasi gatto può contrarre l'infezione, tranne quelli che vivono ad altitudini elevate, poiché le pulci non superano i 1.500 metri. I gatti che vivono in casa possono essere infestati dalle pulci tutto l'anno.

Le pulci sopravvivono saltando sull'animale ospite, scavando nella sua pelle e nutrendosi di sangue. Nella maggior parte dei casi, causano solo un lieve prurito, ma in caso di infestazioni gravi, soprattutto nei gattini o nei gatti anziani malati, possono causare grave anemia o persino la morte. Le pulci sono anche ospiti intermedi degli elminti. Alcuni gatti sono ipersensibili alla saliva delle pulci. Ciò causa un forte prurito e una reazione cutanea locale o generalizzata.

Un'infestazione da pulci può essere identificata trovando pulci sul gatto o notando macchie bianche e nere nel pelo che ricordano il sale e il pepe. Queste macchie sono feci di pulci (il "pepe") e uova di pulci (il "sale"). Le feci sono composte da sangue digerito. Quando vengono pettinate su carta umida, diventano di un bruno-rossastro.

Una pulce adulta è un piccolo insetto di colore marrone scuro, di circa 2,5 millimetri di diametro, visibile a occhio nudo. Sebbene le pulci non abbiano ali e non possano volare, hanno zampe posteriori potenti che permettono loro di saltare per lunghe distanze. Le pulci si muovono rapidamente nel pelo e sono difficili da catturare.

Cercate le pulci sul dorso del gatto, nella zona della coda e del dorso. Per farlo, passate un pettine a denti stretti sul pelo. A volte le pulci sono visibili nella zona inguinale, dove è più caldo e c'è meno pelo. Il prurito è più pronunciato in queste zone.

Nuovi metodi per combattere le pulci

Nuovi prodotti come Program, Advantage e Frontline hanno praticamente sostituito l'uso di soluzioni, polveri, spray e shampoo nel trattamento e nella prevenzione delle pulci. I nuovi prodotti sono più efficaci e sicuri degli insetticidi tradizionali. Sono anche più facili da applicare.

Program (nome commerciale lufenuron) è stato il primo e rimane uno dei prodotti antipulci più popolari per i gatti. Program è disponibile in compresse o liquido, da somministrare una volta al mese con il cibo. È disponibile anche in forma iniettabile, da somministrare ogni sei mesi.

Il principio attivo si accumula nel tessuto sottocutaneo del gatto ed è efficace quando una pulce lo punge. Program inibisce la crescita delle uova e la schiusa delle pulci. Ciò si traduce in una riduzione costante del numero di nuove pulci nell'ambiente. Il suo effetto è limitato alla corazza esterna dura della pulce e il prodotto è completamente innocuo per i mammiferi. Tuttavia, poiché il prodotto non è efficace sulle pulci adulte, potrebbero essere necessari dai 30 ai 60 giorni o più prima che le pulci adulte muoiano per età e si noti una riduzione del prurito e del grattamento. Tutti gli animali domestici devono essere trattati con Program affinché il trattamento sia efficace.

Advantage (imidacloprid) è un farmaco topico liquido che uccide le pulci al contatto e va assunto una volta al mese.

Dopo l'applicazione, il 98-100% delle pulci adulte viene ucciso entro 12 ore. Ciò significa che qualsiasi nuova pulce che infesta il gatto deve essere eliminata prima che abbia la possibilità di deporre le uova. Questo interrompe il ciclo vitale delle pulci e, in definitiva, uccide tutte le pulci presenti nell'ambiente. Advantage non viene metabolizzato dal gatto e quindi non è tossico. Gli esseri umani non assorbono questa sostanza chimica dal contatto con un gatto trattato. Advantage può essere utilizzato sui gattini a partire dalle 8 settimane di età.

Frontline e Frontline Spray contengono il principio attivo fipronil, che uccide le pulci al contatto entro 24-48 ore. Non è necessario che la pulce morda il gatto affinché il prodotto agisca. Frontline è un prodotto liquido topico in tubetto, che si applica con le stesse modalità di Advantage.

Frontline Plus contiene S-metoprene, che uccide pulci adulte, uova e larve. È efficace anche contro i pidocchi e viene utilizzato come parte di un programma di trattamento per la scabbia. Frontline Plus è indicato per gattini di età pari o superiore a 8 settimane.

Revolution (selamectina), un farmaco preventivo contro la filariosi, è un liquido topico da applicare mensilmente sulla pelle del collo del gatto, tra le scapole, come Advantage. Tratta anche le pulci adulte e ne impedisce la schiusa dalle uova. La selamectina può essere utilizzata anche per trattare acari dell'orecchio, ascaridi, anchilostomi e alcune zecche.