L'avataroterapia è un trattamento promettente per la schizofrenia

Il trattamento delle allucinazioni uditive nei pazienti schizofrenici è diventato possibile grazie agli avatar computerizzati. L'implementazione di successo di questo metodo innovativo ed efficace è merito dei ricercatori dell'University College di Londra.

Con l'aiuto degli avatar, gli scienziati sono riusciti a domare completamente il fenomeno più comune nella schizofrenia: le allucinazioni vocali. Sedici pazienti sono stati sottoposti allo studio, con i quali hanno lavorato quotidianamente per mezz'ora. Dopo un ciclo terapeutico di sette sedute, sono stati osservati miglioramenti in tutti i soggetti. Le "voci" sono scomparse per sempre in tre soggetti, mentre negli altri le allucinazioni uditive si sono indebolite, la loro comparsa è diventata rara, di conseguenza anche l'impatto doloroso sulla coscienza è diminuito. Inoltre, i pazienti hanno sofferto della malattia per periodi di tempo diversi (dai 3 ai 16 anni).

L'essenza della terapia è la selezione individuale del volto e della voce dell'avatar per ciascun paziente, in una posizione di massima fiducia. Le tecnologie informatiche sincronizzano le espressioni facciali delle labbra con la voce, consentendo al medico di entrare in contatto con il paziente attraverso l'immagine, aiutando a contrastare le "voci" e a controllare le manifestazioni dolorose.

I pazienti accettano la personalità virtuale come se fosse reale. Il fatto di aver scelto personalmente il suo aspetto e il suo modo di parlare conferisce loro un senso di sicurezza, di totale fiducia, la capacità di controllare completamente e di sentirsi protetti. Di norma, le "voci" nella testa causano paura nello schizofrenico, poiché sorgono spontaneamente e cercano, come il paziente crede, di danneggiare lui e i suoi cari. Un avatar è un modo efficace per respingere la volontà ostile di qualcun altro e liberarsi completamente da influenze dannose.

Le sessioni di terapia avatar vengono registrate e, se necessario, fornite al paziente. Questo promemoria permette di mantenere un atteggiamento fiducioso nei confronti delle raccomandazioni mediche in caso di recidive di allucinazioni vocali. In questo caso, la paura viene proiettata su un avatar familiare e gentile, eliminando completamente il problema.

L'ultima scoperta ha interessato molti medici. Dopotutto, fino ad ora, la lotta alle allucinazioni uditive con i farmaci antipsicotici più efficaci non aveva prodotto risultati duraturi. Va notato che il trattamento farmacologico non risolve completamente il problema delle "voci". La combinazione di risultati farmacologici e metodi cognitivo-comportamentali ha portato al successo in un caso su dieci. E i farmaci hanno molti effetti collaterali che compromettono la salute fisica.

Attualmente, gli autori della nuova tecnologia terapeutica stanno preparando una sperimentazione clinica globale. L'esperimento sarà condotto in diverse cliniche psichiatriche, dove personale appositamente formato testerà la terapia avatar su un centinaio di pazienti selezionati a caso. I risultati sono previsti per il 2015.

I medici ripongono grandi speranze in questi studi, poiché non esiste ancora un trattamento efficace per la schizofrenia, che colpisce una persona su cento. È importante sottolineare che la malattia è una delle cause più comuni di disabilità (provoca paralisi, cecità, paraplegia, demenza).

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